Свет из аэроплавов загорелся ярче. Василиса смогла рассмотреть, что вокруг часовни находится множество самых странных вещей, полузасыпанных песком, облепленных илистой грязью и тиной. Но больше всего ее поразили статуи — вернее, части статуй, изображавших крылатых людей, — повсюду валялись их руки, ноги, обломки крыльев, даже целые головы — с печальными, отрешенными лицами.
— Хотел бы я увидеть… — цокнул Лёшка.
— В мои покои я не разрешаю! — возразила ЧК.
— Понял.
— Какая злая! — засмеялся Нортон.
— Наша повелительница тщательно ухаживает за этой часовней, — продолжил Маар. — Я не уверен, но мне кажется, когда-то здесь произошло сражение, в котором она потеряла близких людей. Она всегда приходит сюда в день размышлений…
— В день размышлений? — рассеянно переспросила Василиса, следя за Грозой, которая пыталась через стенку аэроплава вытащить из песка голубовато-зеленую каменную руку, всю в водорослях.
— Да, так у фей и лютов именуют день рождения, — произнес Маар, тоже наблюдая за усилиями Грозы. — Ты не сможешь забрать ее с собой, не напрягайся зря! — крикнул он девочке.
— А если бы и забрала, то не знаю, что мы сделала! — зло зыркнула Нерейва.
— Извините… — вздохнула Гроза.
— Прощаю в этот раз!
— Ты шутишь? — поразилась Василиса.
— Ничего нельзя взять со дна в аэроплав, — возразил Маар. — Тем более кусок статуи! Черная Королева нам всем задаст, если узнает, что мы побывали в этом священном месте да еще пытались взять сувенир.
— Да я не про то… — отмахнулась Василиса. — Я про день размышлений. Это правда, что феи не празднуют день рождения?
— К сожалению это так… — вздохнула Диана.
— Но мы твой всё равно отпразднуем! — решительно произнесла Дейла.
— Ладно, я итак понял.
— А сейчас празднуем мой! — улыбнулся Фэш.
— Чего бы я врал? — хмыкнул друг. И вдруг добавил хитро: — Вот сегодня, к примеру, день размышлений нашей повелительницы.
— Что-о?! — ахнула Василиса.
— Только это страшный секрет. Когда-то я сам узнал случайно — услышал, как она отдает приказ Гансу, управляющему, чтобы ее не беспокоили в день размышлений…
— Значит, именно сегодня у Черной Королевы день рождения? Двадцать второго июня?
— Это ты сколько значит ты без Фэша? — задумалась Эсмина.
— Две недели. — ответила Василиса.
— Чего?! — удивилась Дейла. — Бедная!
— Эх, извини… — тяжело вздохнул Фэш.
— Да, но не вздумай ее поздравить.
— Но почему?! — изумилась Василиса.
Маар снисходительно улыбнулся:
— Понимаешь, феи долго живут, намного дольше, чем люди. Для них именины — это не праздник, а день, когда надо пересмотреть дела и поступки, поразмыслить о прошлом, настоящем и будущем, побыть наедине с собой… Нам это кажется странным, да? Обычно люди с таким размахом отмечают этот день, приглашают друзей и знакомых. А у фей абсолютно по-другому. Для них это день одиночества и размышлений.
— Депрессия какая — то короче! — фыркнул Лёшка.
— И ничего и не депрессия! — возразила Диара.
— Просто такая традиция. — пожала плечами Лисса.
— Мда… — промычал Рознев.
Василиса вдруг подумала, что совершенно ничего не знает о дне рождения Дианы. Вернее, о дне размышлений. Наверняка Диана родилась летом… Или осенью. Надо спросить у Ника — может, он в курсе.
— Слушай, а подарки именинникам можно дарить? — поинтересовалась Василиса. — Для лучшего размышления?
— К сожалению нельзя…- вздохнула Диана.
— Да что за традиция такая?! — не понял Лёшка.
— Вот так вот.- ответила Диара.
— Но мы уже привыкли. — дополнила ЧК.
Маар отрицательно покачал головой:
— Ни в коем случае! Наоборот, они это посчитают кровной обидой. Это же день одиночества. И помни, что про сегодняшние именины Черной Королевы я тоже ничего тебе не говорил.
Василиса сокрушенно вздохнула. Все-таки феи и фиры немного странные и серьезно отличаются от часовщиков — не только количеством крыльев.
— Мы даже возразить не имеем право. — протянула Лисса.
— Потому что — это чистая правда. — поддакнула ЧК.
— Мда, это конечно что — то! — цокнул Марк.
— Ты знаешь, я тоже этому удивлялся, — добавил Маар в ответ на ее молчание. — Живут пару сотен лет, а не знают, как день рождения правильно отмечать. Но с другой стороны, у них все праздники общие: день Эфларского Мира, день часодейства, Чарования, Праздник Листопада, Новый год. Феев День еще, первого марта проходит, даже называется так — Феерия. А вот день рождения и день вечного сна — для фей очень личное событие. Вот почему когда фея засыпает, ее тело само по себе переносится на поле старочасов, к своему Алому Цветку.
— К сожалению это так… — вздохнула Диана.
— Да уж. — согласилась Николь.
— А что дальше? — спросил Ник.
Василиса вспомнила неподвижную фигурку Дианы на алом старочасе и невольно поежилась. Ею вдруг овладело смутное беспокойство, словно чужая, страшная тень легла на душу. То ли рассказ Маара встревожил, то ли вид старой часовни на дне озера.
— Эй, хватит болтать! — донесся до них рассерженный голос Грозы, в нетерпении плававшей у самого входа. — Идите лучше сюда!
— Иди ты блин! — цокнул Рэт.
— Блин, вот не дала нормально выяснить, что там! — тяжело вздохнула Дейла.
