— Таккой приятный, и нежный… — протянул Норт.
— Мммм!!! — добавила Диана.
Тем временем Маар вытащил из самой гущи ивовых веток тугой цилиндр, оказавшийся связкой тонких стальных палочек. В одну секунду он соорудил из них круг, похожий на спортивный обруч.
— Это аэроплав, — почему-то шепотом сообщил он Василисе. — Я сделаю тебе такой же, сейчас увидишь. Как ты понимаешь, про то, что у меня есть собственные аэроплавы, никому ни слова. Черная Королева узнает — голову оторвет. Мы поплывем в гости к жабродыхам.
— Не оторвала, но уже хотела! — цокнула ЧК.
— Поэтому слова противоположны происходящему. — улыбнулся Родион.
— Урааа! — вновь обрадовался Марк.
— К кому? — изумилась Василиса, с интересом присматриваясь к обручу. Слово показалось ей знакомым, вроде бы где-то она его уже слышала.
— Водяному народу. — Маар достал еще одну связку стальных палочек и принялся сооружать второй круг. — Их еще называют водниками или водянками, — продолжил он, — кому как нравится. Так что приготовься: сейчас ты увидишь русалок, причем самых разных, а еще шипогрызов и ракушеплюев, огонь-рыбу и, если вообще повезет, живые водяные свечи. А может, встретим и стадо призрачных оленей… Да, я еще забыл о царь-черепахе! Вот бы ее повидать… Представляешь, ее панцирь покрыт настоящим золотом, а сама она огромная, размером с башенные часы! Говорят, ей больше тысячи лет и она плавает здесь еще с тех времен, когда озеро было простой лужей… — По мере рассказа Маар все больше воодушевлялся, всецело заражая своим энтузиазмом и Василису. — Черная Королева ни за что не поведет тебя сюда, потому что такое путешествие опасно. Но не бойся, рядом со мной тебе ничего не грозит, я сто раз здесь плавал, и видишь, жив-здоров.
Все как по команде зевнули.
— А я и не подозревала, что мой жених такой нудный! — потянулась Захарра.
— И не говори! — поддержал Примаро.
— Спасибо, невестка моя… — брезнливо протянул Маар.
— Да пожалуйста!
— Да я и не боюсь, еще чего, — фыркнула Василиса. Наоборот, она была сильно взбудоражена тем, что сможет увидеть столько интересных вещей сразу.
— Но я тебе еще не рассказал главного. — Маар вновь понизил голос. — В одной подводной… гм… пещере есть зеркало для быстрого перемещения в любую точку Осталы. Однажды мы с дедом воспользовались этим путем, когда нам требовалось срочно побывать на одном аукционе. Продавали часы из старого замка в Австрии, и Черная Королева дала деду кучу денег, только чтобы он успел купить их за любую цену. Правда, дед завязал мне глаза, чтобы я ничего не увидел. Но он-то летел в своем аэроплаве впереди и не видел, подсматриваю я или нет.
— Да чё ты такой нудный — то? — цокнул Ник.
— Дед, дед! — на одном дыхании произнесла Диана.
— И всё этот дед! — закатил глаза Норт.
— Ну не нудный ли? — засмеялся Рэт.
— Нудный. — согласился Данила, улыбнувшись.
— Спасибо, я вас тоже люблю. — усмехнулся Маар.
— Ну ты даешь! — восхитилась Василиса. — Маар, а ты не знаешь, куда именно выводит это зеркало?
— В том-то и дело, что куда захочешь! — Зеленые глаза мальчика блеснули заговорщицким огоньком. — Главное, правильно ввести цифровые коды. Поэтому я незаметно переписал себе в часолист координаты нашего последнего маршрута в город Берн. Видишь ли, все бумаги деда веду я, потому что у меня аккуратный почерк. К тому же дед до сих пор думает, что я маленький и все равно ничего не пойму…
Неожиданно послышался шорох — где-то слева, в самой гуще ивовых кустов. Маар, уже спустивший обручи аэроплавов на воду, насторожился.
— Мне уже страшно… — зажмурился Лёшка.
— И к.кто там…? — задрожал Данила.
— Я. — ответила Гроза.
— А. — понял Лёшка.
— Не так уж и страшно! — засмеялся Бронников.
— Это я, — послышался несколько обиженный голос, в котором Василиса без труда узнала знакомые интонации. И действительно, раздвинув светящиеся ивовые ветки, к ним шагнула Гроза.
Девочка выглядела очень сердитой.
— Хотели без меня уплыть? — Демонстративно скрестив руки на груди, она взмахом головы скинула толстую черную косу с правого плеча за спину. — Да еще к жабродыхам! Ты ведь знаешь, Маар, как я люблю такие путешествия! И не позвал меня, друг называется!
— Так сходите втроём! — потребовал Фэш. — Гроза, их нельзя двоих оставлять!
— Ты же мой ревнивый! — обняла его Василиса.
— В этом весь я, милая.
У Маара сделалось виновато-задумчивое лицо. Очевидно, его раздирали противоречивые чувства.
— Втроем нам точно не удастся проскользнуть незамеченными, — вымученно изрек он. — И вообще, ты уже бывала под водой, а Василисе такое путешествие в новинку.
— Я буду вас охранять! — не сдавалась Гроза. — Раз вы собрались в опасное подводное путешествие, то я просто обязана поплыть с вами.
Маар вдруг весело хмыкнул.
— Очень весело! — цокнул Фэш, закатив глаза.
— Так Гроза точно с вами! — решилась Дейла.
— Да с ними я, с ними. — заверила та, улыбнувшись.
— Фухх…
— Припоминаю, как в прошлый раз тебя саму пришлось спасать от ракушеплюя. Пока ты, разинув рот, пялилась на фосфоресцирующие водоросли, эта животина закидала тебя камнями и осколками ракушек.
