— Но что плохого в том, что я съем не яблоко, а грушу? — упрямо продолжила Василиса.
— Может быть, и ничего плохого, — принял игру зодчий. — Но вдруг от этой груши у тебя разболится живот? И ты пропустишь какую-нибудь важную встречу. Или еще хуже — груша окажется отравленной.
Василиса не нашлась что возразить, хотя в душе была по-прежнему не согласна. Не все события в жизни так уж и важны… Ну какая разница, что она выберет — яблоко, грушу или ветку винограда? Она же все равно наестся, да и только.
Миракл уловил ее настроение.
— Вечно он что — то улавливает. — нахмурился Лазарев.
— В нём явно что — о есть. — призадумался Нортон.
— Точно…
— Как — будто я очень секретная личность… — закатил глаза Миракл.
— Даааа! — ответил Нортон.
— Ты можешь вернуться и съесть грушу, — улыбнулся он. — Особенно если узнаешь, что яблоко, скажем, оказалось червивым. Но каждое изменение времени ведет за собой тысячи искажений, создает тысячи ложных вероятностей. Вот почему в зодчестве нет этих «а вдруг». Любое изменение должно тщательно продумываться и рассчитываться часовым архитектором — специалистом по корректировке судеб.
— Я все поняла: придется еще многому учиться, — со вздохом признала Василиса. Но про себя решила, что Миракл, как и все взрослые люди, слишком осторожен в своих поступках. Не все же быть ответственным за все-про-все, надо же иногда и рисковать!
Последние слова она не заметила, как произнесла вслух.
От этого все засмеялись, и хлопнули себя по лицу.
— Это шикарно! — продолжал смеяться Фэш.
— Я бы сказала идеально! — хихикнула Эсмина.
— Надеюсь ты её там не убил? — с улыбкой спросил Нортон Миракла.
— Я что, совсем? — с улыбкой хмыкнул тот. — Конечно нет! Было даже забавно!
— Очень! — закатила глаза Василиса, улыбаясь.
— Риск — дело благородное, — улыбнулся Миракл. — Но не всегда успешное. Вот, скажем, я решительно не одобряю последних действий твоего отца… хотя вызов Астрагору был тщательно им спланирован. Впрочем, мы немного отвлеклись от темы занятия. — Зодчий глубоко вздохнул, словно хотел прогнать какие-то вдруг набежавшие мысли. — Я знаю только двух часодеев из ныне живущих, способных перемещаться вне времени и пространства. И планировать будущее на сотни лет вперед. И я уверен, что они бы не стали брать грушу вместо яблока, давно съеденного… — Миракл издал короткий смешок — очевидно, эта мысль его позабавила. — Как ты думаешь, про кого я говорю?
— Про меня что — ли? — догадался Родион.
— Ну а про кого ещё, старик? — улыбнулся Миракл.
— Ты кого стариком назвал? Для себя я молодой, как бык. А ты вон, уже старый. Даже шампунем свою седину закрыл.
Нортон уже валялся на полу от смеха.
— Господин Огнев, вы в порядке? — с улыбкой спросил Рок.
— Конечно Рок. — продолжал смеяться тот, вставая. — Всё супер! Марат, продолжай.
— Я Марк вообще-то! — засмеялся Ляхтич.
— Да, давай мурло, читай.
Ляхтича перебил смех юного поколения.
— Мурло! — засмеялся Ярис.
— Что надо! — поддержал Фэш.
— Огонь, Нортон! — усмехнулся Рэт.
— Ой, вы достали уже! — закатил глаза Марк, улыбнувшись.
— Про Астариуса, конечно! — уверенно заявила Василиса. — Ну и… Правда, я не совсем уверена…
— Астрагор, — мгновенно посерьезнев, подсказал Миракл.
Василиса пораженно притихла. Она-то, вспомнив о временных параллелях, хотела назвать имя отца. Или же одной из королев…
— Астариус и Астрагор… — призадумался Фэш. — Хммм…
— Если бы они кстати правили вместе, то… — задумался Рэт.
— Это было бы новым начала гей фанфика! — пошутил Лёшка.
— Одобряю! — засмеялся Примаро.
— Мне такого счастья не нужно! — перекрестился Родион.
— Фу. — улыбнулся Марк. — Какая гадость.
— Конечно, духи не могут сами по себе перемещаться на Эфлару, — задумчиво продолжил Миракл. — Но им ничего не стоит завладеть душой человека, в котором течет духовная кровь. Иногда духи могут переселиться в предмет, но этот случай используется намного реже… Астрагор не гнушается пробовать разные варианты, если ему нужно достичь некоей цели. Уж поверь мне, я давно его знаю…
Василисе показалось, что она ослышалась.
— А вы разве близко знакомы с Астрагором? — потрясенно спросила она.
Миракл ответил не сразу.
— Не совсем. — сказал Нортон.
— Да, он знал его только в другой жизни. — ответила Лисса.
— Другая жизнь после смерти существует! — обрадовался Лёшка.
— Ура! — засмеялся Данила.
— Я знал его под иным обличьем, — наконец произнес он непривычно тихим голосом. — В другой жизни.
Василиса не стала его расспрашивать — судя по всему, зодчий и так ничего больше не расскажет.
— Ну что ж, я думаю, на сегодня хватит, — сказал тот, вновь принимая обычный хитро-насмешливый вид. — Астариус просил передать, что сегодня вечером ожидает тебя в Воздушном замке, в Звездной Башне. Подробностей у меня не выспрашивай, я и сам ничего не знаю. Хотя наш великий часодей намекнул, что желает тебя с кем-то познакомить. С каким-то важным часовщиком. Нортон-старший просил не рисковать без надобности, отправляя тебя в Астроград на крылатой повозке, поэтому Астариус пришлет тебе «мосток» — быстрый и надежный переход через часолист.
— С самим собой! — засмеялся Родион.
