— Да уж! — цокнула ЧК. — Ну ты конечно молодец…
— Ей уже в такие годы надо всё знать, внучка. Поэтому я дал ей возможность со мной встретиться.
— Да и не только с Василисой я вам скажу! — намекнул про остальных ключников Марк.
— Вот — вот! — дополнил Фэш. — Не забывайте нас!
— То есть я смогу попасть в Звездную башню мгновенно? — обрадовалась Василиса. — Как будто в личный уголок?
— Совершенно верное сравнение. Астариус проведет мосток на какое-то время, скажем, ровно на два часа. Столь сложный переход происходит в настоящем времени, поэтому требует точности. Скажем, в свой личный уголок попасть гораздо проще, ведь все заставки — это небольшие отрезки времени из прошлого… Как воспоминание, в котором иногда приятно находиться. Поэтому для перехода и надо вызвать хорошее воспоминание. Так что ради твоего быстрого перемещения Астариус специально настроит мосток. Все-таки неплохо быть ученицей такого великого часодея. — Миракл тонко улыбнулся. — Поэтому старайся его не разочаровать.
— Как разочаровать? — хмыкнул Родион. — Она же моя внучка. Мы вместе — одной крови.
— Правнучка. — поправила Дейла.
— Да, точно. Правнучка. Надо же… У моей дочери уже есть сын! Так ещё и внуки. Надеюсь, что у меня скоро будут пра — правнучки!
При этих словах Василиса, Фэш, Дейла, Ярис, Норт и Николь покраснели.
— Я выполняю все его задания, — заверила Василиса. — Правда, я еще не нарисовала Властелина Времени… Даже Черная Королева недавно напоминала мне об этом. — Она замялась. — Просто я не могу представить, как он должен выглядеть.
Лоб Миракла прорезали две вертикальные складки.
— Астариус попросил тебя нарисовать Властелина Времени? — В его голосе проскользнуло легкое удивление. — Но зачем?
— Не меня, а всех ключников, — поправила девочка. — И почти все уже нарисовали. Диана писала мне, что Маришка нарисовала Астариуса, а Марк — Астрагора. Наверное, хотел подольститься к нему, вот идиот! — возмущенно фыркнула Василиса, на миг позабыв, что говорит с учителем, а не с ровесником.
Спустя секунду все уже почти валялись на полу, включая Марка.
— Ладно, это было весело. — одобрил тот, улыбнувшись.
— Ой Василиса, какая ты смешная! — продолжала смеяться Захарра.
— Это что — то с чем — то! — поддержала Диана.
— Василиса, умочка! — хихикнула Эсмина.
— Сама Диана изобразила часы — такие же, как на Часовой башне в Расколотом Замке… Она считает, что повелителем Времени не может быть человек. Наверное, я тоже нарисую часы, но песочные — как древний символ времени.
— Часы измеряют время, а не повелевают им, — назидательно произнес Миракл. — На твоем месте я изобразил бы что-нибудь комичное — например, часовую стрелу с часовой стрелой в руке. Хотя бы парадоксально и посмеяться можно. Как учитель, я бы точно оценил такой творческий порыв… Кстати, а что нарисовал твой брат, не знаешь?
— Диана писала, что Норт вообще свихнулся — нарисовал нашего отца!
— Ну я просто метил на него и… — произнёс Норт, и настороженно взглянул на сестру.
— Так вот, что ты нарисовал! — зло процедила та. — Ты реально свихнулся, и даже мне не рассказал!
— Извини. Думал через Маришку узнаешь.
— Фи!
— Интересный ход, — снова развеселился Миракл. — А что, Нортон вполне мог бы стать самим Временем.
Василиса недоверчиво хмыкнула.
— Вы хотели сказать, Властелином Времени, да? — уточнила она. — Разве можно стать Временем? Оно же само по себе… Просто понятие.
— А сама стала! — хмыкнул Лёшка.
— Хи, нежданчик! — с улыбкой пожала плечами Василиса.
— Ага, вместе со мной. — улыбнулся Фэш.
Зодчий прищурился, подарив ученице долгий, лукавый взгляд, от которого Василиса даже порозовела немного. Как будто учитель оценивал, стоит ли вообще разговаривать с Василисой о высоких материях или она еще недостаточно взрослая, чтобы уловить все тайные смыслы.
— Я оговорился, конечно, — наконец произнес он миролюбивым тоном. — И все же Время — это не просто понятие. Издавна существует легенда, что в мире есть один, два или даже несколько часодеев, конечно, самых умных, сильных, отважных, способных не только управлять временем, но и приказывать ему посредством своей воли. Другими словами, властвовать над Временем, изменяя прошлое, настоящее и будущее во благо сотворения мира.
— Ого, как всё замудренно. — почесал затылок Лёшка.
— А ты как хотел? — хмыкнул Ник. — Вот такая жизнь будущего хранителя.
— А Василиса и Фэш разве умные?
Те с недоумением взглянула на Рознева.
— Ладно, ладно! — хихикнул тот. — Я просто пошутил.
— Значит, Астариус или Астрагор действительно могут оказаться тем самым Властелином Времени? — поразилась Василиса. — Или даже мой отец?!
Но Миракл покачал головой:
— Видишь ли, в нашем неспокойном мире всякое случается, конечно… Но проблема в том, что Время, как и все в этой вселенной, имеет цикл, то есть должно постоянно обновляться, примерно раз в тысячу лет. Где-то после цветения легендарного Алого Цвета.
Василиса непонимающе уставилась на зодчего, гадая, к чему же он клонит.
— Да, это же так интересно узнать, что говорит этот нудный учитель! — засмеялся Нортон.
— Так я ещё и нудный, да? — удивился Миракл.
— Только щас понял? Да.
