Василиса невольно сжала рукой тиккер. Но не медальоном же их бить по головам?! А пока она раскрутит тиккер, пытаясь изменить временное поле этого пространства, лесные призраки разорвут ее на кусочки!
— Да ладно тебе! — засмеялся Ярис.
— У тебя есть много шансов, чтобы выжить, — добавила ЧК.
— Ты справишься, — заверил Нортон.
— Ой, поддержка со стороны отца! — притворно удивилась Василиса. — Нежданчик!
— Тц… Доча.
— Что вам надо? — выкрикнула Василиса, остро жалея об отсутствии часовой стрелы.
Лес — темный, страшный, весь иссеченный тенями в уродливом лунном свете внезапно вновь ожил: на поляну выскочил огромный лохматый волк и в длинном прыжке кинулся прямо на Василису.
Призрачные девушки бросились врассыпную, исчезая за деревьями, она же завизжала во весь голос, с некоторым удивлением осознав, что рядом ей вторит Захарра.
Волк превратился в хохочущего Рэта Драгоция.
— Как просто вас напугать, — ухмыльнулся мальчик. — Ну, как успехи?
— Милый, ты в адеквате? — спросил Рэта Примаро. — Девушку напугать.
— Ну в этом был весь я, — пожал плечами тот, и обратился к Василисе. — Прости.
— Ладно, но это было неожиданно, — ответила та.
— Она тебе ещё припомнит! — засмеялась Захарра.
— Ага… — цокнул Рэт.
Он посмотрел в упор на Василису, и та в ответ раздраженно мотнула головой — ей было плевать на задание, особенно после встречи с лесными обитателями. Неужели она только что видела мар?
— Никак, — зло огрызнулась за двоих Захарра. — И вообще, если бы нас не отвлекали некоторые…
— Не все теряют время попусту, — снисходительно произнес мальчик. Он осторожно сунул руку в свою заплечную сумку и вдруг выдернул из нее длинное волнистое перо, так и полыхнувшее золотистым пламенем. Василиса и Захарра почти одновременно ахнули: перо оказалось хвостом небольшой ярко-синей птички, делавшей отчаянные попытки вырваться из цепких пальцев мальчишки.
— Ты поймал огнежара?! — изумленно выдохнула Захарра. Как она ни старалась скрыть, в ее голосе проскользнуло восхищение, что не укрылось от мальчишки.
Тот улыбнулся, довольный произведенным впечатлением.
— Ты посмотри на этого Драгоция! — засмеялся Миракл.
— Да он как себя таким великим чувствует, — добавила Лисса.
— Вообще прям… — цокнул Марк.
— Ой, на себя посмотри в прошлом, — подмигнул Рэт.
— Давно помню.
— Я решил, что эта птичка будет моим личным светильником.
Он подбросил огнежара в воздух, и тот вдруг оказался заключенным в большой хрустальный шар. Рэт поводил руками, управляя созданным светильником, и даже поднял его повыше — на полянке стало светло как днем.
— Огнежаров нельзя ловить, — произнесла Захарра, впрочем, не отрывая восхищенного взгляда от птицы. — Они же часодейные, поэтому принадлежат Драголису, как мары.
— Рок сказал, что нельзя ловить только часодейников, — оборвал ее Рэт. — Я же не мару поймал… Вот увидишь: я буду лучшим в этом задании.
— Послушайте, но ведь только что здесь были призраки! — не выдержала Василиса, все еще волнуясь от пережитого. — Вы же их видели, да?
Рэт и Захарра уставились на нее с одинаковым недоумением.
— Какие призраки? — первой опомнилась подруга. — Кроме никчемного тощего волчонка, здесь никого не было… Или ты что-то видела?
— Тощего волчонка! — засмеялся Фэш.
— Это надо было так моего любимого назвать! — продолжал смеяться Примаро.
— Захарра, респект! — поддержала ЧК.
— Спасибо… — проятнул Рэт.
— Ну-ну, как выглядели твои призраки? — поинтересовался Рэт, со снисходительной улыбкой выслушав легкий укол Захарры в свой адрес.
— Девушки в длинных рубашках и с венками на головах, — с некоторым раздражением уточнила Василиса. — Прозрачно-голубоватая кожа, злые такие… И много, почти возле каждого дерева.
Рэт протяжно фыркнул.
— В какой книге ты взяла столь бледное и тусклое описание мар, черноключница? Могла бы и поинтереснее что-то выдумать. Мары приходят в виде вихрей ледяного воздуха или живого огня, колючих смерчей из листьев и веток, великанов из грязи и болотной жижи… В виде духов они появляются довольно редко и уж точно не придут знакомиться с какой-то эфларской девчонкой. — Он с неприкрытой жалостью покосился на Василису, разозлив ее окончательно.
— Да вот же они!!! — вскрикнула она, в страхе указывая пальцем куда-то за спину Рэта.
Ее губы так правдиво задрожали, а взгляд выражал такой неподдельный ужас, что Рэт не выдержал и, на ходу выхватывая стрелу, круто развернулся, готовясь разить врага любой мощи.
— Прости, что тогда не поверил, — извинился Рэт. — Просто в это сложно немного поверить.
— Ладно, ничего, — заверила Василиса. — Вы и так мне все не доверяли.
— Я и Примаро тебе верили всегда, как и Захарра с Фэшем. Просто про маар это конечно немного странно увидеть в Драголисе.
— Он к тому же ещё о маске не знал твоей, — добавил Маар.
— Именно кстати.
— Ясно, поняла, — кивнула Василиса.
Лес встретил его боевую стойку невозмутимым, равнодушным молчанием.
А вот Захарра так и повалилась со смеху: вид встревоженного Рэта с выпученными в темноту глазами, очевидно, очень сильно ее рассмешил. Мало того, ее веселье настолько затянулось, что она даже икать начала от хохота.
