Света взяла маму за руку и вышла на улицу. В глазах её стояли слезы, словно она не один год прозябала в холодных подвалах, и впервые увидела людей, небо и солнце. Домой их отвезла всё та же чёрная «Волга». И закрывшись в квартире на все замки, Света долго плакала и говорила матери о Максиме.
— Толковая у тебя дочь, артистка. Ей на сцену, в фильмах сниматься. За сутки раскрутила Мальцеву, вся в отца, Михаил, — сказал полковник, высокому, и статному капитану. — Я обязательно дам рекомендацию в институт. В органах нужны такие люди. Крепкие смелые и надёжные. Её ждёт блестящее будущее, с такими задатками.
— Спасибо, товарищ полковник. Ольга с самого детства бредит работой следователя. Читает запоем, спортом занимается, и школу закончила с золотой медалью.
— Купи ей от меня большую коробку конфет, и передавай привет. Она нам очень помогла.
— Обязательно передам. Так, что с Мальцевой? Отпустим, и дело закроем?
— Вот ещё. С меня три шкуры снимут. Приставь к её дому топтунов. Лучших. Пусть глаз с неё, и матери не спускают. Рано или поздно, этот загадочный парень появится, и мы его арестуем. И вытащим всю необходимую информацию. Да, и Дятлова не забудь.
— Я уже передал нашим в Припять. За квартирой следят наши сотрудники. Мы взяли ведомственную квартиру, в доме напротив, и там дежурят. Круглосуточно.
— Молодец, масштабно мыслишь. И всё-таки, кто этот Максим? И откуда взялся? Границу не пересекал, и поиски результата не дали. Но я уверен, что он появится.
Полковник почесал макушку и на прощание пожал капитану руку.
Домой я вернулся поздно ночью и завалился спать, не раздеваясь, и не реагируя на вой голодного кота над ухом. Спал крепко, и, проснувшись около десяти часов утра, подумал про Игоря. Надо с ним встретиться. Эта гонка за лидерство, ни к чему не приведёт. Должен остаться один, и кто именно решит случай. Мои силы и умение драться, давали небольшой шанс на победу. Так почему им не воспользоваться?
Приняв душ, налил кофе и угостил кота вкусным завтраком. В знак благодарности, он запрыгнул ко мне на колени и прижался к груди, мурлыча и виляя, как собака хвостом. Закуривая очередную сигарету, покосился на телефон и подумал об Игоре. Наверное, делает новый сюжет, или уже бросил Ютуб? Телефон звякнул и я увидел, что пришло сообщение. Номер был незнаком, сообщение состояло из двух слов; Ты где?
Я набрал ответ, не задумываясь над тем, кто это прислал, и интересуется моей жизнью, и отправил. И почти сразу раздался сигнал, вызова, с этого номера.
— Привет, как дела?
Звонил Игорь, как ни в чём не бывало, даже с некоторой обидой в голосе. Хотя обижаться нужно было мне, и не отвечать на сообщение и звонок.
— Привет, дома, пью кофе, курю, — ответил я, и прислушался. Игорь явно был где-то на улице, потому, что слышались сигналы машин и рёв двигателей.
— Чего звонишь? — задал я вопрос, и усмехнулся, прекрасно зная, что думает Игорь.
— Решил узнать, как ты? Не пострадал?
— Ты бы парней по крепче выбирал. Хлюпики одни.
— Я думал, ты не умеешь драться. Когда научился?
— Я по вечерам посещал китайскую школу кунг-фу. Прости, что не рассказал тебе и не предупредил. Учитель хороший попался. Теперь могу одним пальцем стену пробить. Фильм помнишь, «Не бойся, я с тобой», советский? Так вот, мне именно такой учитель встретился.
— Врёшь ты всё. Это дело рук Часовщика.
Я решил задеть Игоря за живое, и задал вопрос.
— Ты сходи к нему и спроси. За Лилю не вспоминаешь?
— Вспоминаю. Даже снится иногда. Весёлая, жизнерадостная, — ответил он, грустным голосом.
— Значит всё хорошо у неё там, если сны такие видишь.
— Уступи, Макс, мне позарез нужно занять место Часовщика. Разве ты не друг?
— Друг, в прошлом, Игорь. Я бы не послал к своему другу убийц. Не платил деньги, за то, чтобы тебя схватили и держали за городом. Поэтому оставь эту тему.
— Значит один на один?
— Значит один на один. Без помощников, — ответил я, и вздохнул. — Говори, когда и где встретимся?
— Давай в пять часов, на кладбище.
— На каком?
— За городом, новое кладбище, «Белое». Там сейчас немноголюдно, и никто мешать не будет. Умирать не боишься?
— А ты?
— Боюсь, — ответил Игорь. — Я ещё молодой, хочется пожить.
— Тогда не приходи. Займись другими делами, и забудь про Часовщика.
— Не могу. Такой шанс выпадает один раз в жизни.
— Как скажешь, не возражаю, — ответил я, и взял новую сигарету.
— Может дуэль? На пистолетах. Как Пушкин на Чёрной речке?
— Игорь, ты к Пушкину не имеешь никакого отношения, как впрочем, и я. Поэтому не выдумывай ничего, жду.
Я выключил телефон и налил третью чашку кофе. Злости не испытывал к Игорю, абсолютно. Где-то даже понимал, и не хотел, чтобы наша встреча, на кладбище закончилась трагически. Только у меня имелось одно, маленькое преимущество. Это спасение Светланы. Я чувствовал свою вину, и то, что бросил девушку одну, на произвол судьбы. И если проиграю, и не смогу занять место Часовщика, Светлана, потеряет веру в человека. В любовь.
