Мужчина, видимо, что-то решив для себя, решительно встал. Вырвав из тетради лист, на котором писал, он скомкал его и сунул в карман. Гарри и второй коп удивлённо таращились на него.
— Давай, поднимайся, мистер Эванс, — скомандовал он.
Гарри, сам не понимая почему, подчинился. Через минуту они уже снова шли по серым улицам Лондона.
— И куда мы идём? — задал он логичный вопрос.
Сержант Смит остановился и посмотрел на него, как на полоумного.
— Я не могу оставить тебя на улице, — пояснил он. — Мы идём в детский дом.
Поттер остановился как вкопанный. В детский дом? Зачем? Он уже давно не ребёнок. Эти вопросы, наверно, отразились на его лице, потому что Смит поспешил объяснить:
— Пусть ты и совершеннолетний, и взрослый, как сам, несомненно, считаешь, но ты не можешь жить один в таком большом городе без каких-либо средств к достойному существованию. Послушай, — продолжил он, видя, что Поттер собирается возразить, — тебе надо пробыть там совсем немного, пока сам не встанешь на ноги, не так ли? Потом ты сможешь идти на все четыре стороны. Плюс, это очень хороший приют, я сам там вырос…
— Вы всех, кого находите, помещаете в приют? — ядовито осведомился Гарри, вспоминая парня и девчушку.
— Нет, — спокойно ответил Смит. — Нет, не всех. Только тех, кто выглядит меньше, чем на тринадцать лет, и кому негде жить…
— Половине бедных районов Лондона негде жить, — напомнил Поттер.
С этим сержант поспорить не мог.
— Проблема в том, — сказал он, — что они убегают, ты и сам видел. На самом деле они просто боятся что-то менять…
С этим уже не мог поспорить Гарри.
Двадцать минут они шли молча. Холодало.
Наконец Смит остановился у трехэтажного здания с массивной тёмно-зелёной дверью. Минуту он просто смотрел на него, возможно, вспоминал годы, которые провёл здесь. Затем цепко ухватил Гарри за рукав рубашки, поднялся на крыльцо, постучал три раза и немного отошёл. Послышался стук каблуков, и дверь открылась, придерживаемая цепочкой.
— Кто там? — спросил грудной женский голос.
— Миссис Картер? — позвал сержант. — Миссис Картер, это я, Эдди Смит.
Дверь захлопнулась, что-то зазвякало, и она снова открылась, но теперь уже нараспашку.
На пороге стояла высокая женщина лет пятидесяти. Ярко-синие глаза внимательно смотрели на Смита, стараясь узнать в нём того худенького мальчишку, которого она когда-то воспитывала.
— Эдуард! — строго проговорила она. Эдди заулыбался. Внезапно он взял её сухую руку в свою и поцеловал. Миссис Картер, благосклонно улыбнулась: хоть чему-то она научила Эдуарда Смита.
— Ну что же мы стоим на пороге? — встрепенулась она. — Проходи, Эдуард. Чем обязана твоему приходу? Слышала, ты теперь работаешь в полиции, важным человеком стал. Не заходишь теперь… а после того, как выпустился, приходил каждую неделю, — в её голосе звучали укоризненные нотки. Тут она остановилась у лестницы, развернулась и заметила стоявшего в тени Гарри: — Кто это с тобой, Эдуард?
Смит откашлялся:
— Миссис Картер, этот молодой человек и есть причина моего неожиданного… э-э-э… появления, — сказал он.
Миссис Картер внимательно осмотрела Гарри и сказала:
— Ну что ж, пойдем, Эдуард, — она развернулась и стала подниматься по лестнице. Сержант и Поттер последовали за ней.
Гарри внимательно наблюдал за ней. Следовало отметить, что она была красива, невзирая на возраст: чёрные с проседью волосы собраны в пучок на макушке, тонкие черты лица, прямой нос, высокие скулы и глаза, большие и ярко-синие. Двигалась она грациозно, но немного прихрамывала. Она напоминала Минерву МакГонагалл.
На втором этаже миссис Картер остановилась около резной двери и, поманив Эдди, бросила через плечо:
— Эдуард, нужно поговорить, — и уже для Гарри: — Наедине.
Сержант посмотрел на него, как бы говоря: «Не убегай, останься здесь — и у тебя будет крыша над головой и еда». Поттер понял. Он кивнул. Эдди улыбнулся и зашёл в кабинет. Миссис Картер ещё раз окинула его взглядом и закрыла за собой дверь.
Гарри осмотрелся. Здесь было уютно. Узкий длинный полутёмный коридор освещался масляными лампами, прикрепленными к стенам. На каждой стороне располагался ряд деревянных дверей. Пол покрывали синие ковры, хотя уже и изрядно вытертые. Он сел на пол, прислонившись к стене. Сегодня он так устал, что уснул бы прямо здесь… Глаза слипались. Нет, он не будет спать, просто закроет глаза, даст им отдохнуть… немного…
Дождь. Идёт дождь. Только почему он идёт вверх? Странно, как странно… Девочка зажимает руками коленку, из которой течёт кровь, Гарри бежит к ней, берёт её на руки, а она превращается в Волдеморта… «Гриффиндор!» — кричит Распределяющая Шляпа, Дамблдор подмигивает ему и шепчет: «Прости меня, Гарри. Прости за всё»…
Кто-то тряс его за плечо. Какой странный сон… Гарри открыл глаза.
— Эй, Гарри Эванс, поднимайся, я покажу тебе твою комнату, — говорит обладатель улыбающегося веснушчатого лица.
Что? Кто это? Стоп. Гарри Эванс? Гарри застонал.
