Баранов вызвал Щетинкина и, даже и не спрашивая его согласия, дал ему задание купить автора мороженого: коли пришёл как предатель и взял свои сребренники, значит с этого дня ты – шестёрка, таков закон криминала, служи. Щетинкин и не думал отказываться, он полагал, что раз всё на свете продаётся и покупается, то Денис не станет кочевряжиться и перейдёт с пингвинчиком под крышу более могущественного производителя мороженого. Не всё ли равно автору рецепта, какая фирма выпускает его продукт. Главное, чтобы платили.
– Сколько ему пообещать за рецепт? – спросил он Баранова.
– А сколько он получил у Марвица?
– Точно не скажу, но в пределах сотни тысяч в рублях.
– Скажи ему, что дадим полмиллиона. – Баранов развеселился. Он понял – пингвинчик того стоит.
Эх, Щетинкин, Щетинкин, наивный Иуда! Неужто ты не знаешь, что бывают исключения.
Объяснив Денису ситуацию, Щетинкин призвал парня за полмиллиона перейти под крыло бургской фирмы.
– Но у меня же договор. – вежливо сказал Денис. – Я подписал и выполняю всё, как договорились.
– Тебе же дают полмиллиона! Какие могут быть договоры? – удивился Щетинкин.
Денис понял, что имеет дело с подонком. В этих случаях он был резок и категоричен.
– Пошёл в ж…! – сказал он Щетинкину.
Тот стерпел – не привыкать. И попытался урезонить наивного парня.
– Они же Марвица уже сломали и превратили в свой «филиал». Вместе с твоим договором.
– Договор мой и он с Марвицем. Уходи.
Щетинкин доложил.
Баранов набил ему морду – как шестёрке, не выполнившей задание.
Но с автором надо было что-то делать. Баранов соображал: если у него не будет рецепта, но будет фирма Марвица, то не всё ли равно, есть у него рецепт или нет. Линия работает, мороженое идёт в продажу, только и всего. Мешает автор – у него авторский рецепт и договор. Иосиф Виссарионович говорил в таких ситуациях: есть человек – есть проблема, нет человека – нет проблемы. Раз автор не сговорчив, надо вышибить ему мозги, чтобы рецепт был навеки забыт. Нам он не нужен.
Он вызвал своего подручного по особым заданиям Мишу Вагжу, громадного толстяка с лицом семилетнего мальчика и маленькими бледно-голубыми глазками, и дал приказ вырубить Денису мозги.
Пока Вагжа готовил исполнение, вычислил адрес Дениса, увидел его за рулём «Оки», прикинул, где лучше всего его перехватить, Денис съездил в Тагду к Марвицу и узнал от него о случившемся.
– Я платить тебе не отказываюсь, – сказал Марвиц, но теперь я – не я, теперь твой договор у нового хозяина, он с тобой и будет рассчитываться. Пойми, у меня не было выхода. Голову бы оторвали.
– Жаль. – усмехнулся Денис язвительно. – А с ними я договор не заключал. Они уже меня попытались перекупить. За полмиллиона.
– Так и соглашайся, Денис! Не всё ли равно, кто выпускает пингвинчика. Выпускать-то будем на моей базе.
– Я так не договаривался. – отрезал Денис и распрощался.
Так из-за своей наследственной упёртости он лишился пятидесяти тысяч, которые запланировал на покупку оборудования для домашней химической лаборатории. И чуть не лишился жизни.
Беспокойство всё же мелькнуло в голове Дениса, он вспомнил о Романе и его совете, если что-то опасное замаячит, тут же обращаться к нему. Но решил подождать. А зря.
Спустя два дня Денису вышибали мозги.
Возвращался он от Арбелина поздно, в половине двенадцатого ночи. Поставил во дворе «Окушку», пошёл к подъезду и увидел двух мужчин: один, щуплый, нагнулся к домофону, другой, массивный громила, стоял в трёх шагах. Ничего не подозревая, Денис подошел и, доставая ключи, сказал: «Сейчас я открою». В этот момент щуплый нанёс ему удар кулаком в лицо. Ошеломлённый подлой неожиданностью, Денис только успел произнести «Ты что?», как сильнейший удар сзади по затылку, свалил его на площадку у двери.
Когда Денис очнулся, никого уже не было, он лежал весь в крови, правый глаз ничего не видел. Он сумел подняться, достал ключи, но никак не мог попасть пластиковым ключом в щель, рука дрожала, в правом глазу замелькало: то он видел, то вырубался. Зрение восстановилось, он сумел открыть дверь, пошатываясь, опираясь о стену подъезда, добрался до лифта, поднялся на свой этаж, открыл дверь и свалился в прихожей на пол.
На шум вышла бабушка. Увидев Дениса в крови, бросилась к нему.
– Бабуля, подожди. Набери номер скорой.
Бабушка мгновенно набрала номер скорой, объяснила, в чём дело, назвала адрес.
Денис собрался с силами, дошёл до дивана, лёг.
Нападение было сволочным и он сразу понял, кто организатор.
Звонить никому не стал, решил подождать скорой и что скажут врачи. Боялся перелома черепа. Да и сил не было звонить. Голова гудела.
На удивление, скорая приехала довольно быстро. Осмотрев и ощупав череп, врач констатировал:
– Ощущаемых переломов нет. Но надо проверить на рентгене. Повезём в травматологию.
Рентген показал, что череп цел. Но две раны, на лбу и затылке, были рваные, хирург их зашил.
– В рубашке родился. – улыбнулся хирург. – Только раны и лёгкое сотрясение. Повезло, удары вскользь. Останешься у нас?
– Нет, домой.
Дома его поджидали два оперативника из отдела милиции: скорая им сообщила о нападении и адрес.
