Его величество дошёл до стоящего на возвышении трона и медленно поднялся по ступеням. Каждый шаг правителя эхом отдавался в сердцах драконов. Они соскучились по силе. Порядку. Закону. Повиновению…
Король развернулся к подданным. Наследник занял своё место справа от отца, его невеста – слева. В долгом, мучительном молчании взгляд чёрно-золотого дракона скользил по застывшим фигурам, которые, не понимая, почему церемония идёт не по плану, уже начали волноваться.
Неожиданно он встал и направился к центру зала, с каждым шагом увеличиваясь в размерах.
- Слушайте мою волю! – прогремел голос великана. - Мы выпустили указ, согласно которому дальнейшие действия будут вершиться по установленным правилам. Я желаю, чтобы меня услышали. Здесь и сейчас. С этого самого момента ни один из приглашённых чиновников не сможет сослаться на неизданный указ. Огласить мою волю другим – ваша обязанность. Всякого, кто будет препятствовать, ждёт расплата. Наказание. Но не казнь! Слышите? Мы не убиваем друг друга, а с сегодняшнего дня я отменяю и изгнание. Это – первое. Второе. Слушайте. Слушайте и запоминайте. Да будут выжжены мои слова драконьим пламенем в сердце каждого из вас! Небо. Небо принадлежит ВСЕМ! Если ты – дракон, то ты – дитя неба. Небо решает, примет ли оно крылья. Небо, но не мы! Драконы – сильные, могущественные существа. Прекрасные. Достойные поклонения, но они - не Боги! Все сословия, включая полукровок, с сегодняшнего дня имеют право на оборот, если только их магия к этому готова. Более того. С сегодняшнего дня по всему королевству открываются центры магической помощи. Мы будем помогать тем, кто не имеет возможности пройти обучение. Эта проблема вскоре будет решена за счёт реорганизации образования. С местами оборотов, площадками, местом для полетов будем разбираться. Нас ждёт тяжёлая, кропотливая работа. И начнём мы, пожалуй, с артефактов.
Король говорил, стараясь заглянуть в душу каждого. Готовы ли те, кто познал боль потерять небо, сделать всё для того, чтобы эта чудовищная мука не постигла ближнего? Сострадание. Сопричастность. Милосердие. Сможет ли он посеять в сердцах, некогда отравленных гордыней, эти волшебные семена? И суждено ли ему дожить до того светлого дня, когда появятся первые всходы…
…
В толпе мелькали знакомые лица девушек с отбора. Стефани вспоминала прошлое, удивляясь про себя тому, как сильно всё изменилось. Как изменилась она сама.
Алекс, внебрачной дочери опального ныне канцлера на приёме ожидаемо не оказалось. Теперь уже невеста принца жалела об отсутствии карандаша и блокнота совсем по другой причине – наброски это прекрасно, но сейчас бы ей записать всё, чем надлежало заняться в ближайшее время, чтобы не забыть.
Первое - узнать у Рольфа всё, что только возможно про журналистку. Второе - добиться, чтобы ей, как невесте принца, дали возможность лично, не при свидетелях, поговорить с дочерью алого дракона. Бывший канцлер отправился из мира эльфов в длительное путешествие, до часа искупления. Дочь должна знать, что отец жив. После стольких страданий, разве она этого не заслужила? День за днём драконицу изнутри съедала жгучая, изнуряющая ненависть – что может быть хуже?
Стефани хотела поговорить с Бером. Телепатические возможности общения драконов безграничны, теперь она это знает. Созвездия предков, затерянные в бескрайней бездне Вселенной – не помеха, так разве могут быть преградой иные миры? Отец и дочь смогут поговорить. Она в это верит!
Дрожь пробежала по телу волной щекочущей силы. Кто знает, что их ждёт? Такие дела творятся в королевстве… И всё же будущее больше не страшит. Она знает, кто она. Знает и готова бороться до последнего язычка ледяного пламени, до последней капли новой, сильной, удивительной и таинственной магии, щедро разлитой внутри.
- Я должен подойти к отцу, - шепнул Рольф ей на ухо. – Осмотрись пока. Не скучай. И помни – ты прекрасна…
Губы чёрно-золотого коснулись запястья. Стефани улыбнулась, и решила, что настало время последовать совету жениха, а именно – основательно осмотреться. Хватит летать в облаках, позволяя мыслям опутывать себя плотной паутиной внезапно нахлынувших ощущений. Пока Рольф был рядом, она могла себе позволить подобную роскошь, но не стоит терять бдительность. Не те времена.
Невеста принца наблюдала за старыми знакомыми. Вивьен Мосс. Она почти забыла, какой совершенной красотой обладает дочь одного из самых богатых людей королевства. За эти пять лет девушка совершенно не изменилась! Хотя нет. Пожалуй, стала ещё краше. За Вивьен тенью следовала верная охранница. И здесь ничего не изменилось. Ледяная попыталась вспомнить её имя. Не сразу, но ей это удалось – Тилла Нитт.
Иди навстречу солнцу, ветру и судьбе.
И пусть звезда сияет на небе лишь тебе!
Кто сердцем смел и песне рад,
Тому в дороге нет преград…
