– Не знаю. Но лучше бы были, потому что тогда я мог бы говорить: «Я сломал руку, пока убегал от проклятого гигантского медведя». Но нет, просто все это было уже чересчур для меня. Сама ситуация, случайные девчонки, необходимость думать, о чем я вообще должен с ними разговаривать, – а еще непонятно было, мы там собираемся просто болтать или как следует зависнуть. В общем, мы уже практически подошли к месту встречи, и тут я сбежал.
– И за тобой погнался медведь.
– Так и было, – улыбается он. – И тут медведь… Ха-ха. Я споткнулся о корень и упал вот так. – Ной прижимает здоровую руку ладонью к бетону. – Просто великолепно. Я сломал руку, спасаясь бегством от чертовски привлекательных девчонок. Туше.
Я улыбаюсь в кулак.
– Ну ты даешь.
– Ага, – вздыхает он. – Так я все это к чему. По поводу вчерашнего вечера… – Он зажмуривается. – Я обычно не рассказываю об этом никому, но я вроде как… не очень хорошо понимаю, как вести себя с людьми. Обычно я чувствую себя странно, всего слишком много, мне некомфортно – и поэтому я иногда выпиваю. И да, это плохо…
– Это не плохо.
Он слегка улыбается, но не продолжает.
– Может, пить, чтобы расслабиться, – это не слишком здоровая реакция, но ты же не становишься от этого плохим человеком. Похоже, у тебя просто социофобия. А та вечеринка в лесу – это для кого угодно чересчур. Целая компания девчонок и медведей посреди леса!
– Ты права.
– И давай не будем обсуждать, были ли на тех медведях штаны.
– Не было, – торжественно сообщает Ной.
– Я была в этом уверена. Извращенцы.
Он смеется.
– Думаешь, я социофоб?
– Это не страшно. – Я пожимаю плечами. – Я, наверное, тоже.
– Но ты-то не пьешь и не ведешь себя как ненормальная.
– Это потому, что я не пижонка, – отвечаю я, и он разражается смехом. – Но если серьезно, почему, ты думаешь, я пошла в театральную студию?
– Потому что спорт тебе не дается?
– Прекрати. – Улыбаясь, я пихаю его в бок. – Я пошла в студию потому, что мне нравится иметь сценарий. Мне нравится, когда кто-то говорит, где мне встать и куда девать руки. Как будто… ну, не знаю… Я бы тоже сбежала от тех девчонок. Потому что ничего же не понятно. Никто не подсказывает тебе реплики. Даже не говорит, что за пьеса. – Я вздыхаю. – Театр настолько лучше реальной жизни.
– Да, в театре здорово, – соглашается Ной. А потом так внимательно на меня смотрит. Внутри меня будто солнце загорается. – Теперь ты знаешь, почему вчера я вел себя как пьяный пижон.
– Все в порядке. Честное слово.
– И я расстроен, потому что, пытаясь найти зону комфорта для себя, я доставил дискомфорт тебе. Это не круто. – Он качает головой. – Мне нужно научиться быть крутым рядом с тобой.
Я снова прячу улыбку.
– Со мной можешь не быть крутым.
– Договорились. – Он ловит мой взгляд. И вдруг наши лица оказываются всего в нескольких сантиметрах друг от друга.
Как будто я вышла на сцену. И каждая клеточка в моем теле проснулась. Он наклоняется ближе.
– Кейт? Эй! Ной?
Ной тут же выпрямляется, широко раскрыв глаза и неловко мне улыбаясь.
– Ребята, уже 14:28. Вы где? – доносится из-за угла еле различимый оклик Девона Блэкуэлла.
– Прости, – кричу я в ответ и вскакиваю, пытаясь собрать наши тарелки и бутылки. – Мы тут. Мы готовы. Прости, пожалуйста.
Собрав мусор, я быстро иду вдоль школьной стены, Ной следует за мной. Обернувшись, я вижу, что он вот-вот рассмеется.
И пытаюсь смерить его возмущенным взглядом. Безуспешно.
Весь остаток дня у меня по спине бегут мурашки каждый раз, стоит на него взглянуть.
Райан, конечно же, опять игнорирует мои сообщения. Замечательно. Брэнди уедет с Рейной, а Рейне больше одного пассажира брать нельзя. И да, я могу позвонить маме, но она захочет знать, почему бы мне просто не поехать домой с Андерсоном и Мэттом.
Видимо, именно это мне и придется сделать.
Мы уходим из зала через боковые двери, чтобы мисс Джао и мистер Ди могли за нами закрыть, и я оказываюсь на ступеньках рядом с Ноем.
– Итак, – улыбаюсь я ему.
– Итак, – он поправляет гипс, – угадай, насколько я сейчас расстроен, что не могу водить машину.
Его голос звучит легкомысленно, но в глазах поблескивают искорки, и все мое тело, от макушки до кончиков пальцев, начинает приятно покалывать.
Ведь все это случилось на самом деле, верно? Ной Каплан почти поцеловал меня во время перерыва. Прямо у зала. Совершенно не по сценарию.
– Увидимся в понедельник?
– Кейт? – За моей спиной появляется Мэтт с ключами в руке. – Ты готова?
– Да! Прости. – Я быстро улыбаюсь Ною.
Он символически салютует нам здоровой рукой и уходит к парковке.
А я не могу перестать думать вот о чем: если бы у меня были водительские права, мы с Ноем сейчас бы целовались.
