- Босс, что-то произошло? – спросила Салли, в очередной раз курящая у велосипедной парковки.
- Иду смотреть новую квартиру, - сказал Грег, проходя мимо.
- И где?
- Петти Франс.
Салли нахмурилась.
- И вы можете себе это позволить?
- Мне ее подыскал приятель. Скорей всего, какая-то дыра.
Салли рассмеялась.
- Удачи.
Грег с вожделением посмотрел на ее сигарету, но все же пошел по направлению к Петти Франс, не желая опаздывать на встречу. Чем дальше по улице он шел, тем больше был уверен, что никогда не сможет позволить себе снять квартиру в этом районе.
Он почувствовал похлопывание по плечу.
- Детектив-инспектор Лестрейд?
Грег обернулся и увидел седого мужчину в длинном темном пальто.
- Да, это я, – подтвердил Грег. – Малколм?
Мужчина протянул руку, и Грег ее пожал.
- Следуйте за мной, - сказал мужчина. Он был шотландцем, как понял Грег. Они прошли к пятиэтажному зданию из красного кирпича с огромными, в высоту двери, окнами вдоль всего первого этажа. Окна верхних этажей украшали ажурные решетки. Грег поднял взгляд вверх, любуясь архитектурой.
- Квартира наверху, - сказал Малколм, подходя к двери. Он ввел код, и они с Грегом вошли.
Поднимались они на лифте. Грег вошел внутрь вслед за Малколмом, стараясь как обычно не выдать, насколько ненавидел эти крохотные замкнутые ящики. Он скрестил руки и уставился на противоположную стену, уже ощущая тяжесть в груди.
- Каким образом она такая дешевая? – спросил Грег, пытаясь отвлечься.
- Владелец должен услугу мистеру Холмсу. Большую, – сказал Малколм.
Грег нахмурился. Великолепно! Значит, Майкрофт теперь оказывает услуги ему.
- Знаете, на самом деле я не слишком заинтересован. Мое нынешнее жилье вполне меня устраивает.
Двери открылись, и Грег выдохнул. Он предполагал, что где-то в доме должна была быть лестница… Малколм открыл дверь квартиры.
- Мистер Холмс предупредил, что вы именно так и скажете. Просто посмотрите. Она сдается с мебелью.
Грег прошел в гостиную. Она была светлой, с двумя диванами бежевого цвета по обе стороны от кофейного столика в центре. И куча места на стене, чтобы повесить телевизор… Грег неохотно кивнул.
- Да, взглянуть стоило.
Он прошел за Малколмом в спальню. Двуспальная кровать, гардероб, прикроватные шкафчики. Наконец, кухня – тоже полностью оборудована. Холодильник, микроволновка, посудомоечная машина.
- Так вы – не владелец? – спросил Грег.
- Нет. Мистер Холмс попросил меня показать вам все. Вы берете?
- Нет, я..
- Мистер Холмс настаивал, чтобы вы переехали завтра.
Грег засунул руки в карманы и пробормотал: - Он настаивал?
- Контракт будет у вас на столе к тому моменту, как вы завтра придете на работу.
Грег глубоко вдохнул. Невозможно было одновременно ненавидеть кого-то так сильно и одновременно также сильно восхищаться.
- Послушайте, я действительно… Вы можете сказать Майкрофту, что квартира шикарная. Но это не для меня. Я не желаю, чтобы он делал мне какие-то одолжения.
Малколм протянул Грегу свой телефон. Грег поднял брови:
- Что?! Черт его дери, этот негодяй на линии, да? – Грег взял трубку. – Что? – буркнул он.
- Ой-ой, Грегори, - промурлыкал Майкрофт. От этого голоса у Грега перехватило дыхание.
Он взглянул на Малколма и отошел к окну, глядя вниз на темную улицу.
- Майкрофт, я ценю это, но это слишком много.
- Глупости.
- Я каждый день буду чувствовать, что задолжал вам услугу.
- Вы ничего мне не должны. Ну, вы, конечно, можете показать Шерлоку материалы по делу Киркбрайта.
Грег не смог сдержаться и расхохотался.
- Из всех взяток, которые мне когда-либо предлагали, эта – самая смехотворная.
- Вы можете снять квартиру, даже если не покажете Шерлоку дело, - сказал Майкрофт.
Грег улыбнулся, и как ему показалось, расслышал усмешку Майкрофта на том конце. Он посмотрел на чисто вымытое оконное стекло. Это место слишком хорошо для него, и все же..
- Ладно, я ее беру, если это сделает вас счастливым, - сказал Грег.
- Сделает, - подтвердил Майкрофт.
Грег обернулся и еще раз осмотрел комнату. - Моя очередь приглашать вас на пиццу, - сказал он. – Можете принести вино.
Пауза на том конце линии заставила Грега подумать, что он нарушил границы. Но затем Майкрофт заговорил еще до того, как Грег был готов начать оправдываться и извиняться.
- Я буду очень рад.
Грег сглотнул.
- Ладно, тогда… Спасибо. И хорошей поездки.
- Доброй ночи, Грегори.
Грег держал телефон у уха, пока щелчок не подтвердил, что собеседник повесил трубку, затем вернул его Малколму.
- Так значит, контракт завтра на моем столе?
Малколм кивнул.
- Да, сэр.
Грег последовал за ним к выходу и пожал на прощание его руку. Затем он вернулся к Ярду забрать со стоянки свою машину. Когда он вошел в свою нынешнюю квартиру и взглянул на плесень, выдохнул облачко холодного пара и, трясясь от холода, забрался в кровать, он решил раз в жизни спрятать гордость в карман.
Только в этот единственный раз.
***
