Поставив управление на автопилот, я летел на базу и просматривал отчёты по экспертизе работоспособности узлов лайнера, когда запиликал сигнал: пришёл отчёт Дэвида Лейна. Взглянул и тут же попытался найти Лейна. Красная мерцающая точка бродила по карте недолго.
— Привет, Эд, — загорелое лицо Дэвида возникло на экране.
Изображение отдалилось, и я увидел, что он сидит в салоне своего крутого спорткара.
— Дэвид, сукин ты сын, — проворчал я. — Ты ведь с самого начала знал, что Ричард пилотировать лайнер не мог. Его даже на борту не было. Почему ты не сказал об этом Марине?
— Потому что не все так просто, Эд, — Дэвид нервно ослабил узел галстука. — На самом деле Ричард принимал в этом участие.
— Как это? — я нахмурился. — В твоём отчёте ясно указано: экипаж лайнера состоял только из андроидов: командир, второй пилот, бортинженер.
— Да. Но ты не дочитал до конца! Твоя идиотская Лига пилотов заставила нас сделать гибридное управление. Работу экипажа андроидов подстраховывал человек на земле!
— Им был Ричард?
Дэвид кивнул.
— Но после катастрофы Брукс исчез. Мы не смогли его найти.
Черт возьми, неужели, боссы «Донгфлекс» ликвидировали Ричарда? — промелькнула мысль, но я тут же отогнал её.
— Ясно. Полиция его ищет?
— Конечно. За его домом установлено наблюдение, — Дэвид вытащил из кармана платок и обтёр мокрый лоб.
Меня словно окатили ледяной водой: если копы тайно установили в доме Бруксов камеры, они могли наблюдать за мной и Мариной!
— Ну ладно, — пробурчал я, стараясь скрыть досаду. — Надеюсь, Ричард объявится. А почему вы не расспросили остальных членов команды андроидов? В случаи с людьми такие опросы обязательны.
— В данном случае мы не видели в этом смысла.
— А я вижу, — холодно отрезал я. — И сам это сделаю.
Для разговора с командиром андроидов, Мэтью Рэнделлом, я отправился в международный аэропорт Сан-Франциско. Решил не вызывать его к себе, а пообщаться в привычной для него обстановке.
Припарковав автомобиль на стоянке, я прошёл в служебные помещения и заглянул в комнату отдыха пилотов, заметив троих мужчин в форменной одежде компании «АТФ». Один из них, много старше остальных, рассказывал что-то смешное двум другим, сопровождавшим каждую его фразу громким хохотом. Особенно заливался один, совсем молодой парень с круглым лицом и веснушками вокруг курносого носа. Я спросил, не знают ли они, где Рэнделл и поразился, как с их лиц мгновенно слетела весёлость.
— А зачем он вам? — хмуро поинтересовался пожилой мужчина.
— У меня назначена встреча.
— А вы — следователь, — протянул веснушчатый парень. — Идите по коридору мимо стойки диспетчера до конца, там комната Их, — он сделал такой красноречивый акцент на последнем слово, что я сразу понял его отношение.
Комната андроидов выглядела иначе, чем у пилотов-людей. Тусклый свет из квадратных ламп, встроенных в потолок. Без окон. Ни цветов, ни игровых автоматов. Вместо удобных кресел — простые стулья. Обшарпанный автомат с напитками и в углу — маленький фильтр для воды, рядом с которым я заметил две фигуры.
— Мистер Рэнделл? — окликнул я.
— Да, это я, — отозвался один из андроидов приятным рокочущим баритоном.
Я поразился, насколько он похож на обычного человека. Не красавец, но вполне гармоничная мужественная внешность. Около шести футов — стандартный рост для пилота. Статная фигура, квадратное лицо с выступающими скулами. Яркие карие глаза, совсем не похожие на глаза искусственного существа. Если бы не синяя полоска с серийным номером на крепкой шее, я бы не отличил его от человека.
— Меня зовут Эдвард Стилл, я расследую катастрофу борта семь-два-семь. Хотел поговорить с вами.
Он усмехнулся и покачал головой.
— Ищете компромат?
— Просто хотел поговорить. Что можете сказать об отношениях между членами экипажа борта? Была личная неприязнь, ссоры? Все, что вам известно.
— Всё было нормально, — отрезал Рэнделл.
— Мэтью, — сказал я, как можно мягче. — Нам важно узнать правду. Это в ваших интересах тоже.
— Правда? Опять свалите всё на нас? Мы равнодушны к судьбам людей. Представляем для них опасность. Так ведь пишут на медиа-портале вашей Лиги пилотов?
— Давайте ближе к делу, — слова Рэндела царапнули душу, но я не стал спорить. — Всё-таки. Какие отношения были между Алленом Бриджесом, Джефри Ридом и Стивеном Нельсоном?
— Прекрасные! Они великолепно ладили друг с другом! После того, как экипажи стали состоять полностью из таких, как мы, всё стало просто идеально.
— Вот как? А что раньше были смешанные? Люди и андроиды? И были проблемы?
— Какая разница? — махнул рукой Мэтью.
— Не уходите от ответа. Скажем, какие отношения были с Ричардом Бруксом?
— Отвратительные. Его и отстранили от полётов из-за этого. Перевели на работу оператором. Он издевался над всеми. Но особенно прохода не давал Аллену. Постоянно его подначивал.
— Из-за чего?
— Сложно сказать, — покачал головой Рэнделл. — Может быть, просто завидовал. Кто знает. Возможно из-за какой-то женщины. Как-то я был свидетелем стычки, когда Брукс кричал Аллену: «держись от неё подальше!»
