И,Радл ничего не ответил, только плотнее сжал зубы и побежал еще быстрее, постепенно отрываясь и от Макса, и от своих воинов. Он и ворвался в деревню первым, опередив бежавшего вторым Макса на добрых пятьдесят метров.
Еще на ходу выхватив меч, ситах домчался до домика Дряхлого, и замер, дожидаясь остальных членов отряда.
- Эльфийка! - задыхаясь от быстрого бега почти выкрикнул Макс, когда добежал до своего военачальника, и обнаружил на крыльце домика старосты деревни длинноухую девушку. Он все это время, пока они неслись к деревне, беспрестанно смотрел на визуальную карту и желал только одного - чтобы та единственная красная точка, увенчанная маленьким изображением дерева, не вздумала начать убивать его крестьян!
- Здравствуй, нерадивый хозяин. Тебя пришлось долго ждать, - с легкой усмешкой поприветствовала Макса эльфийка, вооружение которой состояли только из лука и колчана со стрелами, видневшегося из-за спины. Перед ней на коленях стоял Дряхлый, и в его затылок упирался наконечник стрелы, готовой вот-вот сорваться с натянутой тетивы. - Устал?
- Нет, - тяжело дыша ответил ей Макс. - Чем обязан визиту столь прекрасной дамы?
- О! - округлила губки девушка. - Мы и комплименты делать умеем!
- Господин! Чего вы с ней разговариваете? - возмутился И,Радл. С момента произнесения клятвы ему было запрещено обращаться к Максу по имени. Только "Господин"! Правило, которое можно было нарушать лишь в исключительных случаях. - Убить ее и дело с концом!
Ситах раздвинул крестьян и вышел вперед.
- Не подходи ко мне! - крикнула девушка военачальнику. - Иначе я его сейчас застрелю! Не веришь?
- И,Радл, пощади старика! - заверещал Дряхлый, замахав на ситаха руками. - Сгинь отсюда!
- Ты-то заткнись, - зашипел И,Радл, не спуская глаз с эльфийки и делая еще один осторожный шаг в ее сторону. Мечом он медленно поводил из стороны в сторону, готовый в любой момент отбить стрелу, вздумай девушка неожиданно выстрелить в него.
- Стреляю! - с новой силой крикнула эльфийка, затравленным зверьком посмотрев на Макса.
- СТОЙ!!! - тут же взревел тот, бросаясь к своему военачальнику. - И,Радл, стой!!! Стой, кому говорю!!! - в принципе Макс мог уже не кричать. Он был достаточно близко от И,Радла, чтобы схватить его за отворот кольчужной рубашки, выглядывавшей из-под доспеха, и одним рывком отбросить в сторону. Военачальник не удержался на ногах и покатился по пыльной земле.
Не успел Макс моргнуть глазом, как И,Радл вскочил на ноги и тут же оказался рядом с ним. Впрочем, господин местной локации не смотрел на него, угрюмо рассматривая миниатюрную эльфийку.
- Чего ты хочешь?
- Статуса союзника! - выпалила девушка и, прислушавшись, еще более напряглась, прижав деревянный кончик стрелы к голове Дряхлого настолько сильно, что в месте соприкосновения проступило пятнышко крови.
Макс практически сразу понял причину ее поведения: послышался топот множества ног, и через несколько секунд на улицу выскочил отряд ситахов.
- Чего? - изумился Макс, не обращая внимания на обступивших его воинов. - Статус союзника? Лея, - обратился он к эльфийке по имени. Его он прочел в ее таблице характеристик, ставившейся доступной при приближении игроков на расстояние пятидесяти метров друг к другу. - Ты лишилась своего замка и являешься свободным игроком, жизнь которого не стоит и ломанного гроша. В принципе, я могу заключить с тобой союз...
- Нет, не союз. Его ты можешь расторгнуть в любой удобный для тебя момент, - девушка задумалась. - Я хочу стать твоим вассалом! - чуть помедлив, выдвинула она очередное требование.
У Макса от такого заявления отвисла челюсть.
- Чего? - только и смог вымолвить он, пребывая в сильном замешательстве.
- Да, - подтвердила девушка. - Как ты правильно заметил, я лишилась своего замка. На меня сегодня утром напали. Неожиданно. Я ничего не смогла сделать! - в последних словах прозвучало столько страха и отчаяния, что Макс непроизвольно поежился.
- А твоя оборона? - подал голос из-за спины Макса И,Радл.
- Оборона? - горько усмехнулась Лея. - Где была ВАША оборона, когда я пришла в деревню? Вы хоть понимаете весь смысл произошедшего?
- Ты могла перебить моих крестьян, тем самым практически остановив мое развитие на длительное время, - не мог не согласиться с ней Макс. Он уже проклинал себя за свою беспечность, ведь с ним могло произойти то же самое, что и с этой девчонкой! Он даже не думал про оборону деревни, хотя это первое, над чем стоило задуматься.
- Но я этого не сделала! - вскинула голову эльфийка.
- Слушай меня, Лея, - вновь выступил вперед И,Радл, одним движением обойдя своего сюзерена. - Ты и дальше ничего никому не сделаешь, поскольку я вот этими руками, - ситах вскинул свободную от меча руку, - оторву тебе твой пустой котелок!
Лея с новой силой прижала кончик стрелы к голове Дряхлого.
- Твою мать...! - тихонько взвыл тот. - Слышь, вояка хренов! Ты моей смертушки восхотел?
- И,Радл! - Макс за шкирку убрал своего военачальника себе за спину. - Стой здесь!
