Родившийся 26 марта 1941 года в Найроби, Кения, английский этнолог и эволюционный биолог Клинтон Ричард Докинз – почетный профессор Нового Колледжа Оксфордского университета в Англии. Он упорный исследователь и знаменитый автор, получивший известность в 1976 году благодаря своей книге «Эгоистичный ген». Докинз – не только популяризатор гено-центричного взгляда на эволюцию, но и автор идеи о фенотипических эффектах – характеристиках индивидуального организма, не ограниченных телом конкретного организма.
Отец Докинза был в Кении государственным служащим. Молодой Докинз изучал зоологию в Оксфорде и окончил университет в 1962 году. В 1966 году он получил степень доктора философии и преподавал в Калифорнийском Университете в Беркли вплоть до возвращения в Оксфорд в 1970 году.
Кроме того, Докинз – прославленный атеист. Он широко критиковал креационизм и идею о разумном творении. Ряд бестселлеров, в том числе «Бог как иллюзия» (2006), написаны Докинзом в поддержку его идей в области биологии, генетики и религии.
Я хочу несколько отойти от темы происхождения жизни и использовать мою интуицию биолога для рассуждений о том, можем ли мы делать эрудированные догадки о том, как могла выглядеть внеземная жизнь, когда зародилась на далеких планетах.
Наиболее выпуклой и впечатляющей чертой жизни является иллюзия разумного замысла. Живые существа часто очень сложны, очень красивы и выглядят так, как будто некий инженер задумал их для какой-то цели. И эта иллюзия разумного замысла простирается до мельчайших деталей живых существ. Вспомните, что нам только показывал Джек Шостак, когда рассказывал о метаболизме клетки. Вы видите, насколько это ошеломительно сложно, и это происходит в каждой клетке. Например, человеческий глаз, – прекрасно разработанный механизм зрения для фокусирования изображения на сетчатке: переменный фокус, переменная диафрагма и затем сетчатка сзади с миллионами – назовем их – пикселями. Странная особенность в том, что светочувствительные клетки направлены назад (от света) и «провода», которые соединяют сетчатку и мозг, идут по поверхности сетчатки – это неудачная конструкция. Вот чего нам следует ожидать согласно теории исторической случайности.
Сегодня мы знаем, что на этой планете создает иллюзию замысла. Это дарвиновский естественный отбор – эволюция путем естественного отбора – и это невероятно мощная идея. Я определяю силу теории как то, что она объясняет, деленное на то, что нужно предположить, чтобы ее объяснить. Мощная теория – та, которая не требует больших предположений для объяснения чертовой уймы вещей. В случае теории Дарвина она объясняет все про жизнь, а предположить нужно не более, чем точную наследственность. Когда у вас есть точная репликация, этот важнейший шаг в докладе Джека Шостака, все остальное следует из нее, поскольку точная репликация никогда не может быть полностью точной. Всегда будут неточности, соответственно, будет разнообразие, следовательно, будет соревнование, которое неизбежно приведет к естественному отбору – если не привет к полному вымиранию – и это питает истоки всей жизни.
