– Я недавно ходила на день рождения к подруге и за столом оказалась рядом с одним мужчиной лет сорока. Господи, какой мужчина!
– Хмм. У тебя новый кавалер?
– Ну да, послушай. Позже оказалось, что этот мужчина супербогатый и т. д. и т. п. Мы провели весь вечер вместе так весело и легко, болтая буквально обо всём на свете!
– Как давно это было, если не секрет? Разве ты не встречалась с Джеком последние три года?
– Да. Да. Конечно… Я в то время встречалась с Джеком, так что о свидании с Маркусом, так его звали, мы не договаривались, но утром следующего дня моя подруга Эмили, которая его пригласила на эту вечеринку, позвонила мне, расспрашивая, что я о нём думаю и как у нас всё прошло. Она не скрывала, что хотела нас свести. Ей всегда казалось, что я достойна большего, чем Джек. Я сказала, что Маркус мне понравился, но у нас ничего не было. Она была разочарована, сказала, что я дура, упускаю такого парня, что он не просто при деньгах, а мультимиллионер и очень известная личность. Она звонила собрать горячие сплетни, но мы даже телефонами с ним не обменялись, не то чтобы…
– О нет…
– В общем, к чему я это? А, вот что, интересный момент был в том, что ни разу за весь вечер он не упомянул в разговоре о своих деньгах! Ни разу не заставил меня почувствовать себя неловко. Он был сверхпредупредителен, вежлив и внимателен. Я ему сказала, что у меня есть бойфренд, и мы просто общались. Это было так чисто и свежо, глоток воздуха в загазованном городе. Он был самим собой. Я уважаю таких людей. Я даже скучаю по нему.
– Настоящих людей, да ещё с хорошими манерами, единицы. Я недавно познакомилась с тремя неприлично богатыми болгарами, и мы пошли в один известный бар в Сохо. Он особенно известен своим чёрным туалетом. Заходишь в туалет и почти на ощупь ищешь дверь в кабинки. Стены освещают неоновые звёзды, есть небольшая подсветка умывальников – и всё.
– Да, я там была! – воскликнула я, вспомнив своё прошлогоднее свидание с одним итальянцем. Там красиво и необычно. Туалет забавный, хотя и не совсем практичный. Салон бара кожаный, выполненный в чёрно-коричневых тонах с меховыми накидками для стульев в виде коровьих шкур. Забыла, как называется…
– Я тоже, но ты поняла, о каком месте идёт речь. Там всегда хорошая публика. Хороший бар, приятная атмосфера, и, веришь или нет, сколько туда хожу, мне всегда там нравилось. Однако же эти трое с кислыми лицами оглядели присутствовавших и не задумываясь тут же окрестили их: «Лохи». Причин назвать не смогли. Я не сомневаюсь, что им просто по поводу и без повода нравилось чувствовать себя выше. Сказать по правде, внешне эти три болгарина совершенно сливались с присутствовавшей толпой, поэтому я искренне не могла понять, как они определяют, что другие – лохи, а они нет?
Позже, изрядно напившись, болгары стали совершенно невыносимы: начали пихать друг друга, поворачиваться к соседним столикам, приставая со скользкими комплиментами к девушкам. Один поднялся позвать официанта, но задел кружку пива на столе, которая опрокинулась мне на юбку. Тогда, в порыве гнева от того, что официанта не было так долго и он успел разлить пиво мне на юбку, парень выпустил из рук на пол другую кружку, чтобы привлечь к себе внимание, и самое смешное, он излучал такое самодовольство! Посмотрите, тупые англичане, – вот он какой, брутальный самец из Восточной Европы, суперпривлекательный в своей ярости, о да, так и только так поступают настоящие мужчины. «Боже! Эти русские не умеют себя вести!» – услышала я шёпот за соседним столиком. «Плебеи из Восточной Европы. Никакой культуры! – раздалось за другим. – Пускают кого попало».
Поезд в Брайтон отходил с шестнадцатой платформы. Мы с Бекки, обе в лёгких летних платьях, очках, а я ещё и в шляпке, сломя голову, совсем не как леди, бежали на высоких каблуках по платформе к нашему вагону.
«Поезд Лондон—Брайтон отправляется с четвёртого пути!»
Мы запрыгнули в первый попавшийся вагон экономкласса и там остались. В билетах на такие короткие дистанции места не указывались.
– Тебе там понравится! – говорила Бекки. – Высокие мускулистые парни, все милые и улыбаются. Когда я была в Брайтоне в прошлый раз, мы гуляли по разным кафе с Анжелой, и все с нами знакомились. Анжела моя подруга, она там живёт, если ты не знаешь. Она банкирша, но неплохой человек и даже не скучная.
– Ты взяла воду?
– Да, да. Тебе в Брайтоне понравится, сто процентов. Мальчики там не такие зажатые, как в Лондоне. Они знакомятся с девушками, радуются жизни, и всё это наполнено ветром, морем и свободой. Там очень много австралийцев – понимаешь, о чём я? В Брайтоне люди приятнее и позируют меньше, чем в Лондоне.
Красивые и весёлые столичные штучки, преисполненные надежд, – мы шли по набережной солнечного Брайтона. Люди и правда улыбались, а в воздухе пахло пивом и морем.