Товарищ-казах тем не менее пригласил меня на богатый ужин в ресторане «Мишеллин». Там были его друзья и подруги, пир был горой, и он ещё за всех заплатил. Хочу заметить, что француз был не менее состоятельный, чем товарищ-казах! Конечно, я не утверждаю, что таков любой богатый казах в Лондоне, но мне довелось дружить именно с таким, чему я очень рада. Подобные ситуации напоминают мне о том, как сильно контрастирует азиатская щедрость с европейской.
Более того, я уверена и знаю это по собственному опыту, что, когда женщина, находящаяся в компании мужчин в Казахстане, пытается за себя заплатить, мужчины очень на это обижаются. Дело не в их намерении затащить её в постель – они могут быть просто друзьями, но существует негласное правило, традиция: мужчина всегда платит. Это очень сложно объяснить иностранцам, но такая обида не показная: пытаясь заплатить, женщина как бы сомневается в платёжеспособности своих спутников, отвергает гостеприимство, считает их недостаточно хорошей компанией, не позволяет им проявить себя джентльменами. Как бы то ни было, подобные попытки они воспринимают категорически отрицательно.
В Англии, в отличие от некоторых других европейских стран, мужчины всё-таки джентльмены и тоже платят за даму в ресторане, но при этом они ожидают, что девушка хотя бы предложит оплатить свою долю счёта за ужин.
Один мой «аглицкий» знакомый рассказывал, как отсутствием манер некая девушка навсегда убила его интерес. Когда они были в ресторане и официант принёс счёт, положив его на середину стола, девушка мгновенно подтолкнула блюдце со счётом в его сторону. В глазах моего знакомого это выглядело невероятной грубостью. Он ничего не сказал ей и расплатился, но больше никогда той девушке не звонил.
Короче говоря, даже если это свидание, девушке стоит хотя бы потянуться за кошельком, это считается проявлением вежливости, однако при этом воспитанный мужчина должен её остановить. Вывод один: если дама приглашена, то не платит, просто в Англии больше друг перед другом расшаркиваются. Значение хороших манер не стоит недооценивать.
Челсовичи всегда любили зелёный цвет. Это цвет садов в их поместьях, лугов и пастбищ, это цвет, олицетворяющий сельскую жизнь, он повсеместно присутствует в их гардеробе, интерьере, а в последнее время этот цвет стал отражать и их общественно-политические взгляды. Быть «зелёными» стало правилом.
Сознательные челсовичи всегда готовы постоять за провинцию и поддержать фермеров, поэтому они, безусловно, предпочитают продукты с фермерского рынка, которые к тому же гораздо лучше тех, что в супермаркетах (но и дороже!), и поддерживают акции протеста, если принимаются какие-либо антифермерские законы. Правительство Тони Блэра приняло немало бестолковых решений, осложнивших жизнь фермерам и любителям английского быта. Маленькие частные фермерские лавочки в городах закрываются, уступая место однообразным супермаркетам. Недавно я обнаружила новое грустное подтверждение этому. Гуляя по магазинам Челси, я вдруг увидела надпись «РАСПРОДАЖА» на дверях моего любимого магазинчика на Кингз-роуд, продававшего одежду в стиле винтаж. Поначалу я обрадовалась, но оказалось, что распродажа происходила потому, что магазин закрывался НАВСЕГДА, так как его хозяева не могли больше справляться с увеличившейся арендной платой. Магазинчик, одежда в котором была так необычна, индивидуальна, где не было ни одного повторяющегося изделия и все датировались тридцатыми—сороковыми годами двадцатого века, магазинчик, в котором я всегда покупала такие превосходные шляпки, закрывался, задавленный конкуренцией мегашопов, уступая место рыночному гиганту, печально известному «GAP».
Отис Ферри, сын известного музыканта Брайана, как-то прославился, обклеив стены своего дома в Челси баннерами, призывающими лондонцев бойкотировать сети супермаркетов. И ведь на самом деле, сердце кровью обливается, когда видишь, как безликие мегашопы проглатывают маленькие неповторимые магазинчики, имеющие «характер и душу».
