Иванна быстро разобралась с книгами, переставила чемоданы с одеждой в спальню и присоединилась к гостям. Приблизительно на половине кувшина к компании присоединился вернувшийся из Москвы Каркаров. Вдохновлённая двумя стаканами вина Иванна тут же надела на него оставшийся венок и на миг пожалела о присутствии профессора Хайдараги — она чисто из вредности готова была расцеловать Каркарова в рамках подразнить Яблонскую. Той, впрочем, и венка хватило — взгляд на Иванну она бросила просто убийственный.
По окончании вина профессор Хайдарага откланялся, Яблонская же, казалось, готова была сидеть в тёплой компании круглые сутки. Иванна уже собралась намекнуть гостям, что неплохо бы ей закончить работы по гнездованию, но нагрянула кастелянша и сообщила, что госпоже Яблонской доставлены заказанные ею бархатные портьеры. Та нехотя пошла за госпожой Май.
— Уф-ф, — у меня от неё голова раскалывается, — поделилась Иванна. — Будешь ещё вино? Мы, оказывается, не весь запас исчерпали, — она сбегала в кабинет за бутылкой. — Слушай, а я и не знала, что тут есть такой уютный чердак!
— Тебя тут всё устраивает? На самом деле это часть моих комнат — просто никогда ими не пользовался, нижних хватает, — Каркаров открыл бутылку и налил ей и себе вина. — Я пригласил архитектора, чтобы сделал отдельный вход и перегородки — здесь было одно большое помещение с камином. Тут окно увеличили, в спальне — уменьшили. И ещё, как видишь, отдельной ванной нет, если не будешь возражать — пользуйся моей. В спальне за зеркальной панелью лестница. Если это для тебя не проблема.
Иванна уставилась на него с непониманием.
— Это, вообще-то, для тебя может стать проблемой, я в ванной обычно подолгу торчу. Почему для меня-то должно быть проблемой?
— Ну, кто тебя знает… — Каркаров пожал плечами, рассматривая пейзаж за окном.
— Так, давай уже ясность вносить, что ли, — хмыкнула Иванна. — Честно говоря, думала, что это я буду смущаться и не знать, как себя вести дальше! Совершенно конкретно тебе говорю: ничего, что ухудшило бы моё к тебе отношение, не произошло. Это раз. Всё остаётся по-прежнему. Это два, — она вздохнула, отставила стакан и, переместившись ближе к Каркарову, пристроила голову у него на плече. – И, чтобы быть до конца откровенной, да, мне более чем понравилось, но я не уверена, что готова переводить это на регулярную основу, — решительно закончила она. — У нас с тобой и без того крайне причудливые взаимоотношения.
— Мне было важно услышать от тебя всё это, спасибо, — отозвался Каркаров, чуть приобняв её. — За ясность — отдельное спасибо. Мне, честно говоря, самому легче оттого, что ты не стала настаивать на «постоянной основе».
Иванна приподняла голову и с подозрением на него уставилась:
— Так, признавайся, знаток детской психологии, ты сейчас это специально сказал, чтобы я из чувства протеста начала настаивать?
Не то, что она ждала от него иного… Ладно, подсознательно ждала, но сама для себя никак не могла решить, как реагировать, если он вдруг активно начал бы набиваться ей в любовники. Вроде бы, с одной стороны, к нему и придраться-то было не за что, с другой же над Иванной висело это её эмпатическое проклятье, которым она как будто научилась владеть, но… не в такие моменты.
— Вовсе нет, — усмехнулся Каркаров. — У меня и так перед тобою комплекс вины, а тут ещё это. Одного пожизненного срока в Азкабане маловато, на мой взгляд.
— Приехали! — удивилась Иванна, запутываясь ещё больше. — Это в честь чего вина? За то, что мне с эмпатическими тренировками помогал?
— За то, как я тебя в это втянул, — покачал головою он. — Тебе действительно повезло сохранить здравый рассудок и себе, и мне. Поверь, это гораздо хуже любого физического насилия…
— Так, давай договоримся — победителей не судят, — буркнула Иванна. — Я помогла тебе, ты помог мне. Полагаю, мы ещё не раз окажем друг другу такую любезность. Я не занимаюсь выведением чувства вины, только депрессиями и ночными кошмарами, договорились?
— Я сам постараюсь с этим разобраться, — пообещал Каркаров.
— Договорились, — кивнула Иванна. — Ладно, раз мы более-менее этот вопрос решили, перейдём к общим темам. Как твоё самочувствие?
— Самочувствие — просто превосходно, — отрапортовал он. — Я сегодня выбил для Сальватьерры тираж редкого издания «Чар лунного затмения», а сейчас любуюсь закатом в обнимку с юной прелестницей, попивая превосходное вино.
— Знаешь что! — возмутилась Иванна, ткнув Каркарова пальцем в бок; тот, к её разочарованию, щекотки совершенно не боялся. — Я привыкла, что надо мною постоянно издеваются Адя с Янко, но тебе я такого не прощу! И кстати вино не такое уж и превосходное, дешёвая изабелла.
— Скажи мне лучше вот что — откуда в столь юной прелестнице столько житейской мудрости и такой практичный взгляд на вещи? — спросил Каркаров, легко проведя пальцем по её щеке.
