Беспробудно проспав всю первую половину дня, в лабораторию Иванна попала уже хорошо за полдень. Ожидая, что все уже на месте, она заранее скроила извиняющееся лицо, но усилия оказались лишними — в лаборатории над книгой сидела только Хоуп.
— А где остальные? — поприветствовала её Иванна.
— Ну как же, на отработке, — вздохнула Хоуп, прерывая чтение. — Тори сразу после Чар пошла в кабинет Зелий.
— Я полагаю, начинать в неполном составе как-то неэтично, так что пойдём, присоединимся к отработке, — предложила Иванна. — Всё же, я таки виновата, что моя маскировка не сработала.
Хоуп с её формулировкой вины была не согласна, тем не менее, предложение приняла с удовольствием. В кабинете Зелий обнаружилась мирно занимающаяся приготовлением противоядия по программе пропущенного ею урока Тори, и столь же мирно проверяющий стопку эссе Снейп.
— Ну вот, я её несусь спасать, а это никому не нужно, оказывается, — протянула Иванна вместо приветствия.
Тори на секунду оторвалась от своего котла, послала вошедшим вежливо-рассеянную улыбку и вернулась к работе.
— Вы малость припозднились со спасением, — подал голос Снейп, всем своим видом выражая недовольство вмешательством посторонних в учебный процесс. — Кстати, мисс Смит, хорошо, что вы зашли. Возьмите, до завтра это должно быть проверено, — он протянул Хоуп оставшиеся непроверенными эссе. — Первый курс, полагаю, вы справитесь.
— Да, сэр, — преисполнившись гордости от возложенных на неё полномочий, просияла Хоуп; она подошла к его столу и стала собирать непроверенные свитки в охапку. — Я могу прямо сейчас приступать?
Снейп кивнул, поднялся из-за стола, освобождая место для девушки, и прошествовал к столу, за которым работала проштрафившаяся ученица. Хоуп с чрезвычайно самодовольным видом заняла место своего декана и немедленно углубилась в работу. Снейп, изучив содержание котла Тори, повернулся к Иванне.
— Вы всерьёз рассчитывали, что сможете меня провести с помощью Многосущного зелья? — спросил он, чуть склонив голову набок.
— Ну вот, началось закономерное тыканье носом в лужу, — вдохновенно прокомментировала Иванна. – Нет, я совершенно на это не рассчитывала. Просто, генерируя эту идею, я была не в форме.
— То есть, вы утверждаете, что это была ваша идея? — вкрадчиво поинтересовался Снейп.
Тори у него за спиной моментально сделала большие глаза, замотала головой, и рукой, свободной от мешалки, стала производить непонятные жесты. Снейп, заметив, что Иванна косится куда-то поверх его плеча, повернулся в направлении её взгляда, но рэйвенкловка уже перестала разыгрывать представление и сосредоточенно помешивала в котле.
— Моя, моя, — хмыкнула Иванна. — И не надо пытаться меня выгораживать, — добавила она, обращаясь к Тори.
— Но, доктор Мачкевич, это же всё из-за моего ножика… — протянула та.
— Я могла тебе велеть не рыпаться и заставить родителей получше искать, — возразила Иванна.
— Какие все сразу шёлковые становятся после разоблачения! — восхитился Снейп,
— Коллега, давайте, что ли, я тоже какую-нибудь общественную пользу принесу, — предложила Иванна, подтягивая рукава к локтям; совесть всё ещё немного грызла её за то, что не удалось до конца сохранить конспирацию на уроке. Впрочем, после вдумчивого анализа вся изначальная обречённость на провал этой бредовой затеи становилась очевидной.
— Будет лучше, если вы воздержитесь, — чрезвычайно вежливо отказался Снейп. — К тому же, прежде чем приступить к отработке, мисс Смит уже всё сделала. Какие у вас планы на вечер?
— Собственно, я вас всех хотела пригласить на продолжение синтеза, — пожала плечами та. — Но вижу, что моё приглашение несвоевременно.
— Ваша проницательность делает вам честь, — кивнул Снейп. — Можете пока начинать без нас, — внёс он предложение.
Иванна окинула Смитов быстрым взглядом, отметила появившееся на их лицах скорбное выражение и решительно мотнула головой.
- Нет, я подожду всё-таки, с вашего позволения, — твёрдо сказала она. — А то по отношению к девочкам будет несправедливо, если я сейчас уйду.
— Глядя в ваши честные глаза и слушая речи о справедливости, сложно поверить, что вы выпускница тёмномагического института, — Снейп, судя по всему, пребывал в приподнятом расположении духа и был расположен пошутить. — Что у вас было за Тёмные искусства?
- О, вы будете смеяться — стабильное «удовлетворительно», — хмыкнула Иванна, пристраиваясь на уголке свободного ученического стола.
— Вы на итоговой аттестации тоже промазали по крысе? — предположил Снейп.
