— Да, — хихикнула Иванна. — Огромное спасибо! …Как вам здесь? — предприняла она очередную попытку сменить тему. — Не знаю, может, это мои детские ассоциации, но почему-то этот бардак, — она кивнула на кладбище старой мебели, расстилающееся перед их взорами, — кажется невероятно умиротворяющим.
— В чём-то вы, наверное, правы, — после короткой паузы, словно нехотя кивнул Снейп.
— Ещё до того, как мы с ребятами заинтересовались алхимией, и мама организовала тут «учебную» лабораторию, мы играли здесь в прятки, брали штурмом крепости — ну, и тому подобное, когда на улице была непогода и в нашей уличной штаб-квартире становилось неуютно… — предалась она воспоминаниям.
— Вам повезло с друзьями, — рассеянно пробормотал он.
— Да, пожалуй, — кивнула Иванна. — Вы ведь тоже мой друг, — тихо напомнила она, желая его приободрить.
— Предлагаете сыграть в прятки или взять штурмом крепость? — кисло хмыкнул он.
— Зависит от того, сколько я выпью, — усмехнулась она.
Повисшую паузу в этот раз разбавила вспышка молнии. Раскат грома прогремел с опозданием в секунду-другую, а значит, гроза подошла близко.
— Я понимаю, что тороплю события, но вы не думали над моими словами? — вдруг решилась Иванна, дотягиваясь до бутылки и наполняя опустевшие стаканы.
Бесспорно, разговор этот совершенно не ко времени, но она чувствовала, что лично у неё этого самого времени, чтобы убедить Снейпа последовать её совету, катастрофически мало. Разумеется, в собственной правоте сама Иванна ни на йоту не сомневалась.
— Над которыми именно? — глянул на неё Снейп. — Вы много о чём говорили…
— В частности, о том, что ради себя самого вам стоит оставить Хогвартс, — вздохнула Иванна. — И не нужно сейчас этой патетики о бессмысленности вашей жизни! — упредила она его следующие слова. — В Восточной Европе для вас найдётся интересная работа, вы здесь сможете общаться с интересными людьми… Я же знаю, вы настоящий исследователь, вам безумно интересна наука. Вы очень сильно изменились по сравнению с тем, каким были до моего отбытия в экспедицию, — она протянула руку и коснулась его щеки. — Всё, что произошло за те годы…
— Вот только не надо меня жалеть, — прошипел Снейп, отстраняясь.
— Да не жалею я вас! — с досадой воскликнула Иванна. — Я хочу помочь, Хогвартс выжимает из вас все соки…
— Я всего лишь плачу по счетам, — совсем равнодушно пожал плечами Снейп. — Я уже не раз вам это говорил.
— А я не раз вам говорила, что долги рано или поздно будут выплачены…
— Вопрос только, какой ценой!
Иванна испытала острое желание стукнуть его чем-нибудь тяжёлым, однако она сильно сомневалась, что это сможет заставить его прекратить нести чушь.
— Айви, что вам от меня нужно? — устало вздохнул Снейп.
— Мне нужно от вас принципиальное согласие — как только… ваш кредитор решит, что долги уплачены, вы прибудете сюда и позволите мне помочь вам поправить здоровье, — выпалила Иванна; теперь она была готова к этому вопросу, ибо ответ обдумала сильно заранее.
Дамблдор совершенно точно не слезет с него живого, и работа по восстановлению нервов предстоит э-ге-гей какая… Снейп уставился на неё, как на сумасшедшую, и где-то с полминуты сверлил её таким взглядом. Иванна стойко выдержала взгляд и, как только он, пожав плечами, отвёл глаза, повторила свою формулировку, добавив, что она абсолютно серьёзна.
— Да Мерлин с вами, считайте, что я согласен — если вам от этого легче, — буркнул он в конце концов. — Вы точно ненормальная, — покачав головой, он, в свою очередь, наполнил их бокалы.
— Спасибо! — выдохнула Иванна, пережив момент свалившегося на неё невероятного облегчения. — Может, пока — коротенький эмпатический сеанс? — робко предложила она, окрылённая внезапным успехом.
Снейп, видимо решивший, что спорить с ней сейчас бесполезно, опрокинул в себя остатки вина, вновь удручённо вздохнул, но всё же прилёг, устроив голову у неё на коленях и попросив разбудить его, как только она закончит. Иванна в отместку за ехидство слегка щёлкнула его по носу, после чего положила ладонь ему на лоб.
…Гроза наконец-то добралась до поместья. Крупные капли дождя забарабанили по стёклам, проникая в лабораторию сквозь открытое окно. Иванна, откинувшись на спинку дивана и невидяще глядя куда-то сквозь стекло крыши, совсем не обращала внимания, что по её щекам стекают слабенькие прохладные ручейки — главное, что это были не слёзы. Согласие Снейпа принять её помощь — пусть, может, и не такое серьёзное, как хотелось бы — придало ей сил настолько, что в этот раз ей не понадобилось плакать, чтобы легче перенести этот сеанс.
Услышав на лестнице шаги, она слегка пришла в себя, вынырнув из водоворота его воспоминаний. Дождь всё так же барабанил о стёкла, бутылка вина её стараниями опустела и теперь валялась рядом со столиком. Ветер, должно быть, сменил направление, так что вода больше не попадала внутрь помещения, однако Иванна всё же закрыла окно, после чего с трудом повернула голову в сторону входной двери. Шея затекла от неподвижной позы, в которой она всё это время просидела.
