Вовремя вспомнив о присутствии несовершеннолетних детей в комнате, Иванна ответ не озвучила, всё внимание уделив тексту.
— Содержание хорошее, небольшие стилистические правки внесём, и всё отлично, — заявила она, закончив проверять. — Тут уже достаточно информации, но если очень нужно — достану мои заметки.
«Стилистические правки» неожиданно заняли довольно много времени; заметив, что Василиса зевает всё чаще и дольше, Иванна глянула на часы и обнаружила, что уже начало двенадцатого. Она попросила Каркарова принести кофе, а сама по просьбе Василисы отправилась в свой кабинет, чтобы достать записи.
В отсутствие старших Василису окончательно сморил сон, и она прилегла прямо рядом с чайным столиком, за которым только что занималась переписыванием реферата набело. Обнаружив это, Иванна тихонько забрала со столика василисино творчество и вместе с вернувшимся Каркаровым удалилась обратно в кабинет. За чашкой кофе ей в голову пришла несколько эксцентричная идея.
— Хм, как считаешь, если мы сейчас закончим за Ваську сочинение и слегка в нём нахулиганим, она сильно обидится? — спросила она, задумчиво побарабанив пальцами по столешнице.
— Не знаю, вообще-то, ты с ней больше успела пообщаться, чем я, — пожал плечами Каркаров. — Но мне идея нравится, можно славно повеселиться.
— Ты почерк подделать сможешь? Сейчас соображу, что написать…
…Для того, чтобы поймать музу, Иванне пришлось сначала надиктовать пару серьёзных абзацев по мотивам своих записей, после чего она ощутила пришествие творческого кризиса. Недовольно нашипев на нетерпеливого Каркарова, она попыталась отправить его за допингом, но, встретив решительный отказ, тихонько прокралась в гостиную, где в одном из книжных шкафов был припрятан небольшой запас. Вернувшись с традиционной бутылкой изабеллы, она вдохновилась бокалом вина, и дело пошло бодрее.
— Хотелось бы увидеть лицо Дионеи, когда она будет это читать, — широко ухмыляясь, Каркаров отложил перо и пробежал глазами написанное.
— Ты думаешь, это действительно смешно? — Иванна с сомнением пожевала дужку очков и забрала у Каркарова свиток. — «Каллистрис является основной добычей австралийского подкрадывающегося шебуршунчика. Это хищное млекопитающее занимает особое место в фольклоре бушменов, согласно верованиям которых объевшийся каллитрисом шебуршунчик впадает в особый транс и пробирается в человеческие жилища, где усаживается на голову спящему и высасывает его мозг через нос с помощью удлиняющегося хоботовидного отростка на брюшке. Очень часто человек, которого посетил шебуршунчик, не замечает никаких изменений и продолжает жить без мозга, что окружающие обнаруживают далеко не всегда», — прочитала она. — Да ну, бред какой-то на пол-листа… Что-то ничего умного в голову не идёт…
— Есть шанс, что Дионея примет это за серьёзную информацию, — тихо рассмеялся Каркаров. — Но, скорее всего, она поймёт, кто сюда руку приложил. Ну, что — маскируем?
— Если ты считаешь, что это хоть чуть-чуть смешно… — протянула Иванна.
Проснувшаяся Василиса долго извинялась за столь несообразное поведение, а увидев два добавленных абзаца («пол-листа бреда» о приключениях австралийского шебуршунчика пока были скрыты чарами) и вовсе пришла в глубочайшее смущение, заставив Иванну испытать укол совести. Впрочем, та быстро убедила себя, что этот невинный розыгрыш будет её маленькой местью за скрытность.
***
— Док? Эй, Док, ты проснулась?
Громкие вопли и сотрясающие дверь удары неиллюзорно намекали о пришествии студентов.
— Незаперто! — слегка придушенно отозвалась Иванна; упираясь пятой точкой в один из стеллажей и сложившись пополам, она сосредоточенно шнуровала берцы.
— Может, мы позже зайдём, доктор Мачкевич? — вежливо осведомился Виктор, вваливаясь в гостиную вслед за Федорой.
— Нет-нет, я готова, только зашнуруюсь, — уверила Иванна, возясь со шнурками. — Это дело не терпит суеты. Берцы — как корсет, с утра криво зашнуруешь — весь день страдать будешь.
— Понял, Витя? — со значительной миной повернулась к сокурснику Федора. — Не смей проявлять поспешность, когда в следующий раз надумаешь надеть корсет.
— Да ну тебя, — буркнул Виктор.
Иванна повела их в небольшую долинку возле Старого маяка, неприметную для тех, кто не знает о её существовании, и почти закрытую для ветров. Дав задание Виктору развести костёр на относительно ровной площадке и принявшись распаковывать оборудование и ингредиенты, она поспешила уверить, что «Красный цветок» она выбрала вовсе не из-за его назначения, а исключительно благодаря тому, что для его приготовления не нужно делать каких-либо сложных телодвижений и использовать заумное оборудование: достаточно котла и ступки. Федора, которая не замедлила вытащить свой альбом и начать что-то в нем рисовать, закивала с преувеличенным рвением, давая понять, что первопричина иванниного выбора ей совершенно очевидна.
— В этом деле главное — запомнить последовательность закладки ингредиентов в котёл, — продолжила лекцию Иванна. — Ставьте котлы на треножники и заполните их водой на три четверти.
