— А как лучше: из ручья зачерпнуть или Агуаменти? — спросила Федора, пряча рисовальные принадлежности.
— Разумеется, из ручья, — возмущённо фыркнула Иванна. — Конечно, если честно, сегодня у мастеров менее строгие принципы касательно использовании магии в приготовлении зелий, однако, традиционная школа никаких Агуаменти тут не признаёт. Рецептуры у вас есть, пока вода закипает, изучите их. Конечно, это следовало бы сделать предварительно, но, поскольку ничего сложного в рецепте нет, можно и так… Главное — не отвлекаться и держать темп. Равные количества ингредиентов разложите заранее, чтобы по порядку их измельчать и закладывать. Разделите их на три группы: минеральной природы, органической и растительные; последовательность закладки внутри групп очень простая, в алфавитном порядке, если смотреть на латинские названия. Рецепт простой, закавыка исключительно в труднодоступных ингредиентах, простым смертным их достать, к счастью, сложно… Итак, вы готовы? — она убедилась, что оба студента выложили все компоненты в нужном порядке на две разделочные доски, которые в свою очередь пристроили на большой валун, приспособленный под лабораторный стол. — Сначала варим растворитель. Берите ступки, можете начать измельчать крошку зелёного кварца, его долго тереть нужно.
Что самое поразительное, таинство варки зелья прошло фактически без эксцессов, если не считать ряда мелочей. Во-первых, чудесное спасение федориного носа от участи быть обваренным (после добавления порошка семян бешеного огурца она наклонилась понюхать своё варево, и только легендарная зоркость и молниеносная реакция позволили Виктору вовремя заметить опасность и отдёрнуть сокурсницу за воротник мантии от котла, прежде чем жидкость с громким бульком выпустила два маленьких фонтанчика). Во-вторых, её же прищемленный пестиком указательный палец, который она сунула в викторову ступку в самый разгар работы, чтобы обратить внимание на неравномерно истёршиеся фрагменты пера жар-птицы.
Иванна всерьёз обеспокоилась судьбой оживляющей краски; по методике её изготовления было необходимо использование ножа, и она была абсолютно уверена: Федора непременно поддержит её традицию и в обязательном порядке напустит в зелье собственной крови, а уж какой это может оказать эффект на конечный продукт, её фантазия обрисовать отказывалась.
— Теперь, если вы помните, нужно сделать активатор, — сказала Иванна после того, как оба заложили в котлы все ингредиенты и убавили огонь, чтобы зелье медленно томилось. — Активатор очень прост: равные пропорции порошков серы, «янтарной искры» и корня разрыв-травы, замешанные до консистенции крутого теста на нитроглицерине. Если разрыв-трава свежая, то её нужно растереть первой, иначе получится неоднородно — она самая мягкая; если сушёная — можно одновременно с остальным в ступку поместить… Ах, да, корень разрыв-травы лучше брать сушёный, иначе придётся делать поправку на содержание влаги, и велик риск допустить погрешность в пропорции. Так вот, из полученной массы лепят шарики, размер — одна десятая от объёма растворителя. Укупориваете флакон, и всё готово. Бросаете склянку, она разбивается, пропитавшийся растворителем активатор взаимодействует с воздухом — и привет. Можно на лету разбить флакон хоть той же Бомбардой — тоже очень мило выходит.
— А-а, вот для чего нужны именно широкогорлые флаконы, — озарился пониманием Виктор, откладывая мешалку и вновь берясь за ступку. — Если брать большие количества — шарик во флакон не влезет без потери формы.
— Так точно, — кивнула Иванна. — Мы пробовали класть активатор в форме палочки — совсем не та фугасность. А если сделать много мелких шариков вместо одного большого — тоже унылый результат, мелкие взрывы друг друга гасят.
…Испытания полученного продукта прошли с огромным успехом, наглядно подтвердившим постулат о том, что гениальную рецептуру испортить сложно.
— А почему «Красный цветок», а не «Красный грибок»? — критически поинтересовался Виктор, глядя на поднимающееся с места падения склянки дымно-пламенное облако, похожее на миниатюрную копию ядерного взрыва.
— Эх, у мужиков напрочь отсутствует чувство прекрасного! Это было бы банально, да и звучит некрасиво, — пристыдила его Федора, встряхивая второй флакон и занося руку для броска. — Поберегись! — молодецки прикрикнула она, метнув флакон в расщелину в прибрежных скалах, которую они выбрали испытательным полигоном.
Ярко полыхнуло, во все стороны брызнула каменная крошка, и над провалом распустился очередной «цветок», озаряя серую землю кровавым сиянием.
— Были варианты «Аленький цветочек» и «Мухомор», не помню, почему мы их отвергли, — сообщила Иванна, с гордостью любуясь облаком. — Значит так, у вас заготовки осталось ещё как минимум на три флакона каждому. Если кто из вас на этом деле попадётся — будете отрабатывать взыскание в полном объёме, даже не просите меня словечко замолвить.
— Нет! Ну, что вы! Ни за что! — наперебой загалдели студенты, сосредоточенно прикидывая открывающиеся возможности.
