— Вилверин, — коротко улыбнулась девушка.
— И? — прорычал Пес. — Что это за хрень, твой Вилверин?!
— Руины, — вздохнула дремора снисходительно. — Нагромождение старого камня снаружи — и обширные подземелья внутри.
— И как это мне поможет? — скривился Сандор.
— Ну, насколько мне известно, в таких местах частенько роются мародеры. Да и разбойники устраивают на верхних ярусах свои лежбища. А у них точно припасы имеются, — улыбнулась девушка, глядя в прищуренный глаз Клигана.
Тот же, в свою очередь, сделал шаг вперед. Потом еще один — и вот уже здоровенный воин угрожающе нависает над Зои, отчего той, несмотря на всю браваду, стало весьма неуютно.
— Что-то мне подсказывает, — рыкнул Пес, — что ты мне чего-то недоговариваешь.
— С… с чего ты взял? — попыталась сыграть в иронию дремора, но задержка в начале фразы выдала её с головой. Пудовый кулак тут же впечатался в стену в каком-то дюйме от её лица.
— Не пытайся обманывать меня, козочка, — просипел ржавой пилой голос Клигана. — У тебя это дерьмово получается!
— Сангвин сказал испытать тебя! — выпалила она, зажмурившись от злобного взгляда Пса. — Он… он сказал, что надо устроить полноценную проверку твоей силы и удачи, а потому…
— …Потому он решил запустить меня в этот твой Вилверин, — закончил за неё Сандор. — И что там? Вот только не надо мне заливать про то, что в качестве испытания пеклов Принц приготовил мне кучку обычных бродяг и воров! Что там на самом деле?
— Не знаю! — огрызнулась дремора. — Сангвин сказал — запусти Героя в Вилверин, посмотрим, как он справится! А в конце обещал наградить…
— Тьфу! — сплюнула Пес, отходя от Зои. — В Пекле я видал его награды! Чтобы заставить меня снова лезть в какую-то вонючую дыру, кишащую очередными ублюдками, жаждущими спустить с меня шкуру, вам с Сангвином придется предложить мне нечто действительно стоящее!
— Наглый придурок! — прошипела ему в спину дремора чуть слышно, явно опасаясь огромного смертного головореза, которого её лорд по какой-то причине выбрал на роль своего чемпиона.
Конечно, какой-нибудь двинутый на голову керл из армии мясника Мерунеса, на месте Зои наверняка попытался бы наехать на гиганта с обожженной рожей. Но она-то служила Сангвину, который, в отличие от своего неуравновешенного братца, предпочитал набирать в свои ряды более... здравомыслящих подручных. Не склонных к необдуманному риску, так сказать. Да и, к тому же, Зои носила звание кинвал, то есть младший командир! И если рядовой дремора мог забыть, что, в случае гибели вне Обливиона, переродиться ему уже не получится, то девушка помнила об этом постоянно!
Злить неуравновешенного пришельца из другого мира, рискуя огрести неприятности? Ну нет уж, увольте. Но и терпеть такое отношение о стороны какого-то смертного гордая дремора не собиралась! По крайней мере, долго.
А иномирянин, тем временем, еще раз изучив тени, что колыхались на выходе из трубы, решительно шагнул вперед. Зои ничего не оставалось, как поспешить вслед за ним.
Ясный полдень сиродильского раннего лета — что может быть лучше? Разве что вода озера Румаре, что остается прозрачным и чистым несмотря на то, что весь многотысячный Имперский Город сливает в него свои нечистоты. Спасибо Университету Волшебства — хоть какая-то польза от этих колдунов!
Зои нахмурилась от палящего сверху солнца, но быстро сузила зрачки до вертикальных ниточек, и свет сразу стал вполне терпим.
До обещанного «узкого места» они добрались достаточно быстро: оно было практически напротив выхода из канализации. Спуститься вдоль текущего в сторону озера из канализации ручейка нечистот, отклониться чуть вправо, зайти за крупный валун — и вот оно!
На берегу обнаружилась полуразрушенная пристань и притопленная лодка — место приметное, и Сандор постарался его запомнить. Мало ли, придется когда-нибудь снова переправляться через это озеро?
Небо было ясным и безоблачным, так что противоположный берег был виден как на ладони. Белоснежные камни стоящих там руин сверкали на солнце, но как Пес ни щурился, разглядеть среди полуразрушенных колонн какое-либо движение не смог.
— Ладно, двинули, — буркнул он, закидывая щит за спину и привязав к нему булаву. Проделав все эти манипуляции, Клиган одним движением вошел в воду.
Водица оказалась достаточно теплой, а расстояние до берега — ничтожным, так что Сандор преодолел его в пару десятков мощных гребков. Отфыркавшись от воды, он обернулся, чтобы спросить у дреморы, что дальше… и никого не обнаружил.
— Какого Пекла?... — только и успел пробормотать Пес, как почувствовал, как шерсть на затылке начинает шевелиться. Это подавало сигналы его чутье на опасность.
И прозвучавший следом голос подтвердил правоту этого чутья:
— Эй, здоровяк! Медленно и плавно положил оружие и щит на землю. После чего так же медленно сделал три шага в сторону! Дернешься — и получишь стрелу прямо в затылок!
Клиган злобно скрипнул зубами, но все же выполнил требование невидимого стрелка. Сделав требуемые три шага, он обернулся.
