В общем, Ирана оказалась отнюдь не изнеженным тепличным цветочком, как решил поначалу Пес. Хоть путешествовать она действительно не особо привыкла, но не роптала на тяготы пути и вполне могла постоять за себя.
— Твое дело, — прокрутив все это в голове, просто сказал, пожав плечами, Сандор. После чего двинулся в сторону капитана стражи Кватча.
— Ты еще здесь? — удивился капитан Матиус. — Еще не сбежал? — усмехнулся он под смешки остальных гвардейцев.
— У меня долбанное дело в Кватче, и если сраные даэдра мешают мне — это только их хреновы проблемы! — ощерился Пес. — Лучше скажи мне вот что, дядя: вы уже пытались закрыть Врата?
— Я послал туда пол-центурии гвардейцев, — поморщился капитан. — И одного из лучших своих офицеров, Меньена Гонелда. Но прошло уже больше пяти часов и никто так и не вернулся, — хмуро ответил Матиус. В обычное время он бы не стал отвечать какому-то бродячему головорезу, но ситуация была и впрямь отчаянная.
Клиган понимающе кивнул: он уже более-менее разбирался в воинских и повседневных понятиях Тамриэля — а потому про себя определил пол-центурии, как пять десятков человек.
— Они должны были послать обратно гонца, хоть как-то отчитаться о происходящем! Но о них ни слуху, ни духу, — помрачнел Матиус. — И я предполагаю самое худшее. Черт! Не стоило этого делать! — воскликнул он. — Лучше было оставить парней здесь — была бы возможность удержать баррикаду! Все равно шанса в этих дьявольских Вратах не было!...
— Заканчивай ныть, дядя! — поморщился Пес. — Может, шанс и появится. Ты мне главное скажи: у вас хоть какой-то план был?
— С нами был маг из Гильдии, — хмуро вздохнул капитан. — Единственный из гильдейских, кому повезло оказаться вне города во время нападения. Он говорил про какой-то камень, но я мало что понял! Этот хренов данмер тоже сгинул там, — кивнул он на пылающую воронку, — вместе с остальными.
— Ясно, — сплюнул Клиган и отвернулся. Лишь кинул напоследок через плечо. — Готовь своих людей, капитан! Когда Врата закроются, мы вступим в город.
Когда же он уже отошел от них, кто-то из гвардейцев проговорил:
— И какого хрена этот бродяга тут раскомандовался?
— А ну цыц! — прикрикнул на говоруна Матиус. — Этот наемник, может, и спятил, но если у него получится… Если получится — то у нас появится шанс!
Перед тем, как войти во Врата, у Клигана возникла малодушная мыслишка прикрыть глаза. Но, злобно скрипнув зубами, он отбросил трусливый порыв и решительно шагнул вперед.
Погружение в воронку было сродни шагу в стремительный вихрь. У Сандора перехватило дыхание от пронзившего тело насквозь потока! Он не мог в точности описать странное чувство — будто каждую клеточку тела напоила странная, но уже такая знакомая сила!
Забвение. Обливион…
Ощущения были чертовски странными! Сандор Клиган чувствовал потоки Обливиона не только телом, но и душой, которой, как он думал, у него давно не было. Шепотки, запахи, видения — и многое, многое другое, чему не было описания в человеческом языке!
Размытые образы прошлого, настоящего, возможного будущего. Разные места, разные существа, отголоски множества миров — все проходило сейчас сквозь Сандора, ошеломленно зависшего в ярко-сияющем Ничто…
Лица: знакомы и не очень.
…Пташка Старк, почему-то с темными волосами, едущая куда-то в горы…
…Какая-то мужеподобная баба в доспехах, которая, как он почему-то был уверен, искала именно его — Пса!...
…Робб Старк на Красной Свадьбе, с пришитой к шее головой его же лютоволка…
…Тирион Ланнистер, кланяющийся девчонке с длинными серебристыми волосами…
Пес зарычал, хватаясь за голову: потоки Обливиона бурлили в его разуме, пытаясь порвать сознание на части! Он попытался сконцентрироваться и вытолкнуть безумные видения из головы: прежде, чем окончательно сойдет с ума — но в итоге вытолкнуло его самого.
Сандор Клиган, тяжело дыша, вывалился на выжженную поверхность Мертвых Земель, дико оглядывая суровый пейзаж.
Зои, что вышла из Врат одновременно с ним и успевшая уже недовольно поморщиться от витавшей вокруг ауры Насилия и Разрушения, вздрогнула, резко повернувшись к своему подопечному.
А тот стоял и сипло дышал, открывая и снова закрывая рот. Его взгляд уперся куда-то в даль, не реагируя ни на безумный пейзаж, ни на жар, источаемый от бурлящего в десятке шагов от них лавового океана. Дремора и сама не обращала внимания на окружающую действительность — Кин были плотью от плоти Обливиона, так что почти в любом Плане чувствовали себя превосходно. Куда интересней ей было то, что она увидела в своем спутнике!
Глаза этого смертного — Сандора Клигана — после прохода через Врата Обливиона на какую-то минуту налились янтарной желтизной, а зрачки сузились в черные кошачьи щелочки. Цвет глаз Высших Даэдра!...
Впрочем, уже через какое-то мгновение наваждение спало и привычные серо-стальные гляделки — одна из которых была почти скрыта оплавленной плотью застарелого ожога — уставились на неё.
— Козочка, — проскрипел Пес, будто с трудом вспоминая её. — У нас много дел.
