– Это иллюзия, создана проекцией изображения стены на более плотный воздух .– пояснил Ник.– На самом деле в стене проем. Там ничего нет. Воздух в этом месте несколько плотнее, чем везде, и это позволяет проецировать изображение. Понимаешь?
Маринка поспешно закивала, опасаясь, что дальнейшие разъяснения повлекут за собой еще больше непонятных слов.
– Тут кое-где есть такие тайные ходы, – продолжал Ник. –Их проделали нахалы, чтобы быстрее передвигаться по замку. Это просто чудо, что в ваших с Наташей номерах раньше жили нахалы! Ну-ка, выглянь в окно, чтобы замковые стражники увидели, что ты – в номере. Ну же, действуй!
Маринка автоматически подчинилась. Вообще говоря, сейчас ей было плевать и на стражников, и на устройства всех стен вместе взятых. Сейчас Маринке немедленно нужно было остаться наедине с Наташей, чтоб рассказать о подслушанном разговоре с Вистом и об украденном алмазе. Увы, не тут-то было! Из стены появился Кешка.
– Все в сборе! Вот и отлично! – окинул друзей серьезным взглядом Ник. – Заседание объявляю открытым! – Маринка поняла, что придется или отложить разговор, или рассказать все и Нику тоже. Поскольку дело не терпело отлагательств, пришлось выбрать второе.
– Мне нужно рассказать тебе нечто суперважное! – вдруг сказала Наташа, опередив подругу.
– Ты что, озвучиваешь мои мысли? – Марина недовольно поморщилась.– Это мне надо кое-что рассказать тебе.
Несколько секунд девочки недоуменно глядели друг на друга.
– Ну ладно, ты первая! – хором произнесли они.
– Вот уж эти девчонки! – заворчал Ник.– Из чего угодно устроят спор и никчемную болтовню. Марина! – скомандовал он.– Рассказывай сначала ты!
– Не позволю, чтобы мною командовал какой-то жалкий марсианин! – насупилась Котикова.– Наташа, что ты хотела сказать?
– Я так и знал, что только таким путем можно предоставить Наташе слово,– хмыкнул Ник себе под нос, но девчонки уже не слушали.
– Прежде всего,– начала Наташа строго,– хочу потребовать, чтобы ты никогда больше не позволяла себе такого поведения. Исчезнуть на целую ночь! Мы чуть с ума не сошли. Ник из Криса всю душу вытряс, пока добился от него признания, что ты напилась додика.
– Ник дрался ради меня? – недоверчиво сощурилась Маринка.– Ни за что не поверю!
– Нет,– как-то излишне быстро ответила Наташа,– ради меня. Ради моего спокойствия. В общем, отсмотрев электронную карту, и обнаружив, что твой браслет валяется без движения, мы кинулись туда. Увы, тебя там не оказалось. Пришлось вызывать на помощь Кешку.
– Конечно! – самодовольно хмыкнула Маринка.– А зачем мне позволять какой-то электронике за мной следить?
– Хотя бы затем, чтобы мы могли тебя найти! – с укоризной заметил Ник.– К счастью, Кешка хорошо ловит твои сигналы. Но на его запросы ты не реагировала, потому что спала, спала в комнате Тетти! Подумать только! Ты не представляешь, как тебе повезло, что Прент не ночевал в своих апартаментах. И не он один! Мы тоже всю ночь не спали. Все подстерегали, когда же ты придешь в себя, оправишься от додика и сможешь воспринимать Кешкины сигналы.
– Да, я и впрямь виновата… – растеряно улыбнулась Маринка.– Но вы ведь меня прощаете?
– Мы – да! – сурово изрек Ник.– А вот суд – не известно. Вдруг тебя поймали бы?
– Мы положили свои браслеты в номера, чтоб электроника думала, будто мы еще спим,– вмешалась Наташа,– и должны вернуться к ним, пока утренняя проверка не пошла по комнатам. Поэтому у нас совсем немного времени. Давайте перейдем к делу. Итак, поговорим о чистке зубов!
– Погодите! – Маринка на миг прокрутила в голове все случившееся, и снова поняла, что немедленно должна поделиться с Наташе. – Вы не понимаете, что происходит! Сейчас сюда сбежится вся дворцовая стража, чтобы арестовать меня. Нам нужно бежать!
Вместо ожидаемой тревоги на лице Ника появилась скептическая ухмылочка.
– Я же говорил, что у нее мания величия! – сказал он Наташе. Маринка мигом замолчала, зло сощурившись. – Щучу, щучу, – поспешил успокоить ее Ник и заговорил более участливым тоном: – Котикова, поверь, ты в безопасности. Охранники Тетти никогда не признаются, что в апартаментах Прента побывал посторонний. Ведь тогда им придется рассказать, что они вечером ушли с дежурства поиграть в нариды – это что-то вроде земных нард. Иначе как бы ты попала в апартаменты? Скорее всего, охранники в отчете не напишут ни слова о тебе. Никто не станет тебя искать… А если и станут, то у тебя отличное алиби. Местные стражники наблюдали тебя в твоем номере практически в то же время, в какое охранники прента видели тебя возле аппартаментов Тетти. Как бы ты успела добежать до своего номера? О нахальичьих лазах сквозь стены почти никто не знает…
– Это хорошо, – искренне обрадовалась Маринка. – Хорошее алиби мне сейчас ой как пригодится…
– Тоже мне, государственная преступница! – фыркнул Ник. – Скоро тут начнут твориться такие вещи, что твое невинное преступление останется не замеченным.
– Мы придумали кое-что! – глаза Наташи засветились восхищением. – Ник такой молодец! И вообще, у нас грандиозная новость…
