— Орда порождений будет тут завтра, скорее всего днём. Королевское войско подойдёт только через три дня, — опустил голову он, — может больше, сейчас на дорогах распутица.
— На Имперской дороге её нет, — сложив конверт и убрав его за пазуху, я кивнул гонцу, — свободен.
— И это, сэр Эрик, — решился он задать ещё один вопрос, — мы выживем?
— Должны, но всё зависит от храбрости защитников. Если они сбегут и бросят позиции, не выживет никто.
Продолжив свой путь, я прошёлся по всем районам города, граничивших со стеной. За отведённое время, я сделал всё что мог, и больше бы банально не успел: не хватило бы ни ресурсов, ни людей. Но даже так, орду порождений тьмы встретит отлично укреплённый город. Жаль только, что требушеты доделать не успеют.
— А вот и они, — стоя на главных городских воротах, констатировал я, глядя на приближающуюся к нам орду через реквизированную подзорную трубу, — сообщите в храмы, чтобы провели молебны, а всем остальным объявите отдых. Скоро бой.
Возражений не было, все руководящие обороной разошлись по своим делам. Потянувшись к духу земли, я убедился, что тот не только смог изрядно укрепить городские стены, но и сильно размягчить почву рядом с ними, так порождениям будет сложнее использовать осадные лестницы. Дополнительно дух провёл, так сказать, глубинную разведку, обрушив несколько потенциально опасных тоннелей за городские стены.
Оборона выстроена образцово: поле перед городом вычищено от любого намёка на деревья, сами поля изрыты мелкими ямками и канавами с маслом. Ров очищен и наполнен водой, растопить которую помог дух огня. Стены укреплены и покрыты магическими письменами на основе лириумной краски. Ворота уже заложены, а улицы перегорожены баррикадами. И всё это готовы защищать жители города, накачанные пропагандой и с оружием в руках.
Орда медленно приближалась, кажется, не до конца понимая, что её ждёт впереди, а потому не спеша. Запустив руку в бездонную сумку, я извлёк из неё два свитка. Это будет мой козырь, если всё пойдёт не по плану.
— Всем — максимальная готовность, — прокричал я усиленным магией голосом, — занять позиции, проверить снаряжение.
Пусть мой голос разносился на многие километры, но вышколенные десятники дублировали мой приказ. Всё вот-вот начнётся, надеюсь, мелкий поганец успеет и не сдохнет в бою, чтобы мне было кому предъявить счёт.
Дребезжание горнов, собранных из подручных материалов, заставляли всё внутри порождений тьмы дрожать. Они чувствовали запах сладкого мяса, ощущали страх и их инстинкты кричали лишь об одном — быстрее бежать вперёд, вонзить клыки в тёплую плоть, терзать. Жрать. Рвать.
Лишь воля архидемона, осквернённого дракона, что поддался тьме и стал её проводником, сдерживала орду от беспорядочной атаки. Древний, искажённый разум был достаточно силён, чтобы понимать опасность смертных, а потому он подавлял слуг, не давая им отдастся инстинктам.
Беснующаяся и рычащая орда ждала, пока подтянутся осадные орудия, созданные гулями, теми людьми, эльфами и дворфами, что заразились скверной и поддались воле архидемона. Уродливые катапульты. Кривые, но крепкие лестницы. Даже маги, чьи лапы сжимали посохи из искорёженного дерева. Все они проломят жалкие стены и пустят их к тёплой крови, сладкому мясу, нежной…
Рёв архидемона заглушил всё вокруг, напугав защитников Денерима, а вот порождений он воодушевил. Медленно шагая, они направились вперёд. Совсем скоро…
Первые неприятности начались, когда идущие в первых рядах порождения начали проваливаться в небольшие ямки, не больше их ноги и совсем не глубокие. Большинство из них всего лишь спотыкалось, но некоторые, особо неудачливые, ломали кости. Рыча и воя, они так и оставались на месте, пока вся остальная орда шла мимо них, а иногда и по ним.
Следующим сюрпризом стали рвы, наполненные маслом. Они не горели и почти никак не мешали, делая порождений лишь злее от мерзкого запаха. Неприятностью они стали, только тогда, когда к ним подошли осадные орудия. Пытаясь перетащить через них громоздкие конструкции, орда почти остановилась. Именно в этот момент в глубинах канав сработали небольшие деревянные пластинки, породив огонь.
Огонь перерос в пламя, а пламя в пожар. Звуки взрывов донеслись до города спустя секунду после вспышки, а следом пришёл вой. Те порождения, что успели искупаться в масле, огненными факелами носились по полю. Многие осадные машины, но далеко не все были или повреждены, или горели ярким пламенем. Орда окончательно остановилась.
Архидемон взревел ещё раз, его искажённый разум требовал разорвать обидчиков на мелкие куски лично, но остатки личности бога-дракона, не дали совершить опрометчивый поступок. Лидер орды приказал ждать, пока пламя утихнет. А заодно рубить деревья, в ближайшем лесу.
Следующие несколько часов, орда стояла на месте, заваливая канавы деревьями и телами погибших, а заодно создавала новые лестницы. Краткая передышка перед бойней.
