Стоя на платформе, что являлась основанием для портала, я не мог не поразиться его размерами. Мало того, что сам портал был просто огромен, так его ещё и обрамляла каменная арка, украшенная статуями-стражами. Удивительно, как орки успел построить что-то столь грандиозное, если с момента их вторжения прошло не более двадцати лет.
Отбросив лишние мысли, я решил не тратить лишнего времени на разного рода глупости и начал изучать портал. Диагностические чары, ритуал для снятия колебаний энергий и многое другое, что поможет не только разобраться в принципах его работы, но подобрать ключик к перенастройке.
Первые несколько часов были потрачены исключительно на подготовку, чтобы вообще понять, на каких принципах он был построен. Первые данные вводили в ступор, ведь неизвестная энергия сильно искажала итоговый результат, и я не смог ничего понять.
Сев подумать и перекусить, я прокручивал в голове полученную информацию. Колебания астральных и эфирных потоков почувствовать удалось чётко, как и нестабильный прокол в междумирье, вот только неизвестная энергия не давала в полной мере нащупать его. Почесав бороду, я решил, для начала, избавиться от помех, введя в схему ритуала фильтры.
Помучавшись до темноты, пришлось отправиться в обратный полёт к крепости, где я и заночевал.
В итоге, я провёл в этом негостеприимном месте почти декаду, шаг за шагом подбирая ключик к порталу. Несколько дней я и вовсе провёл исключительно за расчётами, сначала чертя схемы ритуалов на вездесущем песке, и только потом перенося их на бумагу. В короткие моменты отдыха, когда мозги уже начинали закипать, я немного помог гарнизону крепости, не только организовав им косметический ремонт стен, но и организовав поставку свежего продовольствия сверх нормы. Мне не сложно телепортироваться в окрестности Штормграда и потратить пару золотых, а им приятна забота странного мага, рисующего странные закорючки.
Исследование продвигалось в целом быстро. В первую очередь я смог отсечь неизвестную, но крайне агрессивную энергию, мешающую снять показания. Затем определил источник подпитки столь огромного портала… после чего долго и грязно ругался.
Десятки тысяч душ, причём большинство из них самые обычные. Не было в них ни зла, ни особой подлости, даже отметок демонов или иных сущностей обнаружить не удалось. Скорее всего, создатели портала для его открытия сначала принесли огромное количество мирных жителей в жертву, а потом заперли их души в нём, подпитывая разрыв их страданиями.
Данное неприятное открытие хоть и вывело меня из себя, зато в голове сразу сформировался план, как и самому из этого мира вырваться, учитывая астральный водоворот его окружающий, и невинные души из заточения спасти. Именно на расчёт этого двухступенчатого ритуала я и потратил оставшееся время.
Наутро одиннадцатого дня всё было готово. Ритуальные рисунки соединены в единый массив, обереги отсекли лишние энергии, а попавшиеся под руку орки, что явно заинтересовались появлением странных рисунков на арке портала, пошли на создание защитного контура. Осталось добавить катализатора и можно начинать.
Лириум, переливаясь на солнце всеми цветами радуги, осыпался на выдавленный в камне рисунок. Сначала загорелся участок ритуала у кромки портала. Свечение постепенно распространялось по каналам, заставив мрачный портал утонуть в ярком свете. Несколько минут я пел речитатив, перенастраивая портал и направляя магические потоки.
Когда последнее слово было произнесено, темница душ треснула и развалилась, а заточённые в ней жертвы устремились на свободу единым потоком.
Летя в пузыре, защищающем от агрессивного астрала, я то и дело видел миловидные лица рогатых созданий. Эти существа, чем-то похожие на демонов, благодарили за освобождение. Женщины и мужчины, старики и дети, все они знали, кто дал им свободу.
Поток постепенно истлевал, свободные души устремлялись к следующим перерождениям, а я, оставив за спиной астральный водоворот, полетел дальше. Скопление миров, где я чувствовал родную кровь, было ещё далеко, или близко, в астральном плане сложно определять расстояния.
— Дела… — протянул Йохан, когда лично увидел, как погас зловещий Тёмный Портал.
— Согласен, — поддержал его Марвин, сам не зная, что сказать.
— С другой стороны, — после небольшой паузы, задумчиво пробормотал Йохан, — если портала теперь нет, то и нам тут находиться необязательно?
— Это уже как командование решит, — заторможено ответил Марвин, — ведь если мы оставим крепость — её займут орки, а выбивать их потом отсюда, та ещё морока выйдет.
— Что застыли, оглоеды! — зычный голос коменданта вывел замерших солдат крепости из ступора, — Всем вернуться на посты! Приказа расслаблять булки не было!
