— Здесь всё, что может помочь, — протянул мне сумку Родригез, отчего та мелодично звякнула, — зелья защиты Инноса, несколько зелий исцеления ран и восстановления магических сил. Надеюсь — этого хватит.
— Я тоже, — поправив развешанное по броне снаряжение, я сгрузил в бездонную сумку его дар, — фух, — не смог сдержать улыбку я, — надеюсь, всё скоро закончится, и я вернусь с победой.
— Мы будем молиться за тебя, ярл Эрик Крылатый Меч, — склонившись передо мной в глубоком поклоне, произнёс Родригез, а за ним склонились и остальные жрецы.
Было, чёрт подери приятно, но я не стал давать гордыне взять верх. Попрощавшись кивком с Хенвальдом, что тоже был в курсе, куда я отправляюсь, как и большинство авторитетов собравшихся на площади во внутреннем замке. Пусть большинство из них не были хорошими людьми, но вот опасность потусторонней жути все они прекрасно осознавали, а потому искренне желали мне успеха.
Решив не затягивать прощание, я телепортировался к посту в земли орков.
Зависнув на месте, я осматривал большую деревню орков, что действительно находилась рядом со входом в некий подземный комплекс. Архитектура ворот была схожа с той, что я уже видел в могильнике, а значит Ксардас, скорее всего, не соврал. Проверив, как лежат чары невидимости и неслышимости, я направился к своей цели.
Мягко приземлившись на ворота храма Крушака, я с помощью духа земли тут же просканировал окрестности. Этот вход в храм был единственным, но он был закрыт чудовищно толстыми каменными решётками. Хмыкнув про себя, я воспользовался всё тем же методом, что и в могильнике, проделав отверстие в скале и сразу оказался за воротами.
Атмосфера внутри храма мне сразу не понравилась: в воздухе чувствовались эманации тьмы, боль и страдания буквально пропитали стены, не говоря уже о нежити, что бродила прямо у входа. Сотворив заклинание Ложной Жизни, в основном для подстраховки, я отправился во тьму подземелья.
Первые несколько сот метров храма ничего особого собой не представляли, всего лишь коридоры с патрулирующими их редкими зомби и скелетами орков, а вот дальше начиналось самое интересное. Чем дальше я заходил, тем отчётливей ощущало присутствие зла, причём зла древнего и первобытного. На место низшей нежити пришла нежить высшая, но особо сильно меня волновали многочисленные ритуальные круги, что были окроплены свежей кровью. Если я ничего не путаю, то из них в любой момент могут появиться точно такие же демоны, с которыми я сражался в башне Ксардаса. Если предположить, что мне придётся бежать, то такое препятствие на пути может стать фатальным, а значит об этих кругах надо позаботиться.
Первое правило ритуалистики: всегда проверяй рисунок ритуала перед активацией. Второе правило ритуалисти: всегда повторно проверяй рисунок ритуала. Ну и третье правило ритуалистики: никогда не давай твоим недругам доступ к готовому ритуальному рисунку, они могут его изменить.
Быстро разобравшись, что за что отвечает, я приступил к разрушению чужой работы, причём разрушать пришлось не только физическую, но и магическую составляющую ритуала, ведь за долгие годы эти рисунки буквально отпечатались в реальности. Закончив с первым рисунком, я, убедившись что мои манипуляции никто не заметил, приступил к следующим.
Так, оставляя за собой след из уничтоженных ритуалов и заклиненных ловушек, я, обходя высшую нежить, что не могла меня почувствовать, продвигался вперёд. Время текло неспешно, но прогресс был виден и я ощущал, как источник демонической магии становится всё ближе. Не знаю, сколько прошло времени, но в итоге я всё же дошёл до главного зала храма.
Всё вокруг было пропитано демоническими эманациями, а моя маскировка едва держалась, ведь всё вокруг здесь было буквально частью архидемона. Только дойдя до конца, я понял, насколько же силён этот демон.
Ощутив комок тьмы и злобы вдалеке, я начал подготовку к будущей схватке. Сначала были использованы все известные усиливающие и защитные заклинания, следом в ход пошла алхимия, в том числе местного производства, и наконец… я был готов.
Почувствовав, как слетела невидимость и ложная жизнь, я лишь оскалился и продолжил путь. Выскочившая мне наперерез нежить уничтожалась ещё до того, как успевала нанести первый удар. Убийца Чудовищ пел свою песнь, а тесак и булава зависли за моей спиной, готовые самостоятельно вступить в бой в любой момент.
Под ногами хрустели старые кости, а на меня начали выходить более серьёзные противники. Демоны и прочие твари из преисподней, появлялись буквально из ниоткуда, тут же бросались на меня, чтобы спустя мгновение пасть. Задержать меня удавалось только особо сильным демонам, что были и крупнее своих сородичей, и сильнее в магическом плане, но и они умирали, распадаясь грудой осквернённой плоти.
