— Здравствуй, Эрик, — коротко кивнул мне он, — нет, мне хватает ежедневных проповедей, что читают маги в святилищах, учитывая, что одно из них находится прямо под моими окнами, — пробурчал он вторую часть фразы под нос.
— Тогда… — посмотрев ему за спину, я только сейчас заметил плутоватого вида паренька, что стоял за спиной Диего.
— У него, — кивнул он в сторону новичка в обносках, — есть послание для магов огня из-за Барьера, вот я и решил его сопроводить, чтобы он не нарвался на неприятности.
— Понятно, тогда зайдём вместе, у меня тоже кое-какие дела к магам.
Диего, конечно, не возражал, так что вскоре мы вошли в немного изменившуюся часовню. За прошедшие годы здесь стало намного больше народу, ведь обеспокоенные влиянием демона и тем, что он один раз уже успел создать культ имени себя, совратив сотни душ, маги из монастыря Хориниса, не только разрешили, но и настояли на посвящении новых магов в Круг Огня. Конечно, был огромный ряд условий для вступления, но даже так количество обладателей красных роб за два года утроилось.
— Мильтен, — окликнул я парня, что начинал постигать магию ещё под моим присмотром, — мастер Корристо у себя?
— Да, ярл Эрик, — почтительно склонился новоявленный маг, — Верховный Маг Корристо изучает новые книги в своих покоях.
— Хорошо, — благодарно кивнул ему я, — Диего, если ты…
— Оставлю новичка на тебя, — понял о чём я он, — и если я кому-то понадоблюсь, то буду у себя.
Махнув ему рукой на прощание, я направился к кельям, ведя за собой новичка.
— И за что же тебя сюда закинули, да ещё с посланием для магов огня? — спросил я его, чтобы скоротать путь.
— Ни за что, — пожал плечами он, — схватили на улице, ударили дубинкой по голове, а очнулся я уже недалеко от Барьера, даже приговор не зачитали.
— Вот оно как, ну что ж, надеюсь, тебе понравится здесь жить, — хмыкнул я, — не создавай проблем и сможешь устроиться. Работы в Долине больше чем свободных рук.
— Постараюсь, — почесал он затылок, растеряно улыбнувшись, — кстати, Диего сказал, что грамотным здесь проще устроиться.
— Это действительно так, — подтвердил я, — если ещё и счёту обучен, то можешь забыть про шахты и прочие работы, где нужна физическая сила. Напомни, как тебя зовут.
— Считать я умею, а зовут меня…
— Ярл Эрик? — удивлённо спросил Корристо, выйдя из-за угла коридора, — Вы прибыли ко мне?
— Да, а этот молодой человек, — кивнул я на новичка, — принёс вам послание из-за Барьера.
— Что ж, тогда пройдёмте в заклинательный зал, всё равно все мои записи о новой версии ритуала находятся там.
По пути к «центру магических исследований» мы сохраняли молчание, каждый думая о чём-то своём. Мои мысли вертелись вокруг Корристо, что быстрыми шагами шёл к своей цели. Произошедшие за два года изменения затронули и его, заставив вновь начать развиваться. Старик, будто скинул пару десятков лет, почувствовав под задницей архидемона, что мог сотворить с магом намного сильнее его такое, что тот вернулся из схватки с ним едва живым. Сейчас, по моим ощущениям, он в полтора раза прибавил к размерам магического резерва.
— Хм, интересно, — читая послание, Корристо не замечал стоящего перед ним новичка.
— Что именно? — устроившись рядом, спросил я, уже начав смотреть новые выкладки по разработанному недавно ритуалу.
— Мастер Пирокар утверждает, что обнаружил древнее пророчество о неком демоне, что был призван орками… хммм… звучит очень запутанно.
Оторвавшись от пергамента с ритуальными рисунками и схемами, я с немым вопросом посмотрел на Корристо.
— Тут упоминается некий безымянный герой, отмеченный знаком Инноса, что навсегда изгонит демона, лишив его сердец, — пробормотал верховный маг.
— Звучит как минимум интересно, — пригладив бороду, произнёс я, — и сердца, что нужно уничтожить, упоминаются.
— Осталось дождаться знака Инноса, — заключил Корристо.
— Ну, да, пройти по пустому храму, вогнать клинки в сердца и дело сделано, ни тебе схваток, ни долгой осады.
— Кхм, — напомнил о себе новичок, — я, конечно, искренне извиняюсь, что прерываю вас, — для дополнительного эффекта он даже склонился в уважительном поклоне, — но мне обещали награду за то, что я принесу это послание.
— Конечно, чего ты хочешь? — видя, как загорелись его глаза, я тут же поправился, — В пределах разумного, конечно.
— Мне бы одежду новую, да оружие какое…
— Хорошо, — схватив чистый обрывок пергамента, я быстро начеркал на нём короткое послание, — подойдёшь с этим к Фиску и Хуно, они всё тебе выдадут.
— А где…
— Выходишь из главных ворот, обходишь замок и окажешься на рыночной площади, там подскажут.
— Спасибо, — искренне произнёс парень, и попытался тут же выскользнуть из ритуального зала, но поспешил и едва не сбил Мильтена.
— Ты вовремя, — посмотрел я на тихо ругающегося мага из нового поколения, — проводи его за ворота.
— Будет исполнено, — слегка поморщившись, поклонился он, и покинул зал.
— Нам же остаётся… найти этого избранного и довести его цели, — заключил я, вернувшись к изучению ритуалов.
— Знака Инноса можно ждать годами, — горестно выдохнул Корристо.
