Закрыв книгу и положив перо, я потянулся всем телом. Ещё одна поставка товаров из-за Барьера. Ещё один день моего заточения под ним. Дав знак личным служанкам подать закуски, я подошёл к окнам, что выходили во внутренний двор и начал наблюдать за работой грузчиков. Совсем недавно было два года, как я оказался здесь и все эти два года я искал способ выбраться отсюда.
После первой схватки с Крушаком или Спящим, я был ошеломлён и разбит, поражение вышло тотальным, и выжил я лишь чудом, а заодно лишился ног ниже колена. Впервые очнувшись на своей кровати, я был приятно удивлён, что вообще открыл глаза, ведь оказаться полностью беспомощным посреди толпы уголовников и убийц — обычно значит подписать себе смертный приговор, но моё наспех собранное окружение смогло удивить. Хенвальд выставил усиленную охрану у покоев, Торус полностью закрыл замок для посторонних, а Диего смог распространить нужные слухи. Про магов огня, что несколько часов занимались лечением и потратили особо мощные зелья из заначки на того, кто серьёзно унизил их, и говорить нечего.
Тогда же, стоило мне немного прийти в себя, полсотни воров и наёмников из Нового Лагеря решили напасть на Старую Шахту, в надежде поживиться рудой и прочими ценностями. Понимая, что оставленный там гарнизон не справится, я, несмотря на все аргументы и возражения, телепортировался на помощь. Истощённый и безногий, я вызвал только град насмешек от наглых уродов, до тех пор, пока не начал творить магию. Горечь от поражения усиленная их словами вылилась в срыв. Всё что осталось от нападавших погрузили на телеги и привезли в Новый Лагерь вместе с ультиматумом. Или Ли платит дань и держит своих людей в узде, или я сровняю его дом с землёй. На следующий день к воротам подъехал первый подвод с рудой и рисом.
Затем было долгое восстановление сил и здоровья. Чтобы вернуть ноги, пришлось использовать один из трёх свитков регенерации, что ждали своего часа в бездонной сумке. После чего я три месяца мучился от постоянного зуда в отрастающих ногах. С восстановлением сил было немного сложнее, ведь из-за необходимости править Старым Лагерем в переходный период оставалось не так много времени на медитации.
Со временем, когда назначенные мной люди вникли в суть дела и разобрались со своими обязанностями, стало проще, но на это ушло немало времени. Параллельно с медитациями и правлением, я продолжал распутывать вязь охранных чар на книге, доставшейся мне от Размира.
Всего для восстановления сил мне понадобился год, и за него удалось сделать многое: начиная с перестройки и улучшения Старого Лагеря, заканчивая организации производств и закладкой двух новых шахт. Заодно был построен ещё один подъёмник за Барьер и реконструирован старый, чтобы переправка добытой руды и части товаров, что оказались очень востребованы на «свободе», не занимала несколько дней.
Почувствовав возвращение сил, я, наученный горьким опытом, не бросился вновь сражаться с архидемоном, а сначала попытался избавиться от него удалённо. Сначала я попытался раздавить его смещением пластов земли, но стоило массе земли попасть в область влияния архидемона, как та переставала мне повиноваться. Следом я попытался его сжечь, заморозить, залить кислотой, затопить, ещё раз завалить, разорвать десятком големов и изгнать, но всё было напрасно, Крушак из раза в раз отражал все попытки его уничтожить.
После каждой неудачи, я составлял новый план, заодно советуясь с магами огня и частично примкнувшими к ним магами воды, что после новости об архидемоне, решили не оставаться в стороне и присоединиться к борьбе. Тогда-то мне и открылась местная магия с другой стороны. Пусть в прямом противостоянии магия Морграда были слабее классической магии Голариона, зато в ритуалах местные маги были весьма искусны, да и в артефакторике смогли удивить неожиданными решениями. Добавить к этому весьма самобытно развившуюся магию превращения и уникальную алхимию, и получится огромный фронт работ для изучения. Составляя всё новые ритуалы, что раз за разом не могли достать Архидемона, было решено ослабить его путём лишения подпитки от паствы в лице орков.
Вид того, как метеоритные дожди превращают все найденные деревни орков в смесь обожжённой плоти и мелкого щебня, добавили мне авторитета. Следующим пунктом стала тщательная зачистка храма Крушака, с выносом всего ценного из него. Маги заинтересовались необычными рунами, каторжане красивыми украшениями и бесполезным сейчас золотом, а вот я вытащил из-под земли великолепный меч какого-то паладина и пять фонящих тёмной магией клинков. Изучив трофеи и фрески храма, стало понятно предназначение тёмных клинков: они были нужны для уничтожения якорей, коими стали сердца шаманов, призвавших демона. Вот только была одна проблема, чтобы добраться до этих сердец, нужно было подойти вплотную к архидемону, что мне никак не удавалось.
