Тогда, посовещавшись с магами, было решено брать архидемона измором. Если не давать ему подпитываться от веры последователей и сократить число смертей под Барьером, а заодно заставлять его постоянно защищаться, то рано или поздно он ослабнет достаточно, чтобы к нему можно было подобраться. Пока этот план был единственным рабочим.
С тех пор началась планомерная осада демона, что пусть и очень медленно, но начала истощать его силы. Примерно в это же время случился инцидент, связанный с Болотным Лагерем. Несколько особенно сильно уверовавших в своего нового бога фанатиков, решили напасть на меня, когда я прогуливался по внешнему городу, инспектируя работу гильдий. Пятеро укурков, что принесли в лагерь новую партию болотника, без лишних слов достали мечи и дубины, и бросились на меня. Угомонили их быстро, но это стало причиной углублённого расследования.
Выжившие утверждали, что убить меня им приказал в видении сам Спящий. Последующий визит вежливости в Болотный Лагерь и вовсе превратился в форменное побоище. Особенно рьяные последователи Спящего кинулись на мою делегацию, стоило им её завидеть. Короткое расследование показало, что Спящий и Крушак, коему поклонялись орки, суть есть одно и то же, что и решило судьбу Болотного Лагеря. Всех, кто ещё мог сопротивляться влиянию архидемона, отправили восстанавливаться к магам огня, остальных же пришлось убить. Лишившись и этой подпитки, архидемон стал сдавать позиции ещё быстрее, но недостаточно.
Второй год под Барьером ознаменовался окончательным утверждением нового порядка, а заодно ростом предместий и укреплением ключевых постов в долине.
С предместьями всё было достаточно просто, так как меньше каторжников нам присылать не перестали, даже наоборот, места в шахтах на всех хватать перестало, а, как известно: праздные руки — инструмент дьявола. Вот я и приказал разбить огороды вокруг Старого Лагеря, где выращивались не только овощи, что шли в котёл, но и разные травы, что с удовольствием перерабатывали немногочисленные алхимики. Была ещё попытка разводить Падальщиков, лысых страусов с массивными клювами, на мясо и яйца, но животные оказались слишком тупы и проект пришлось свернуть.
На возведение укреплений меня подвигла недостаточная осведомлённость местных о горах на юге острова. После уничтожения всех поселений орков, что скрывались в южных горах, выжившие варвары начали не только устраивать постоянные нападения на моих людей, но и каким-то образом смогли связаться с сородичами, жившими по другую сторону Барьера. Их было немного, но их внезапные атаки приносили много проблем, а потому ключевые перевали и переправы, а заодно окрестности всех шахт вскоре оказались укреплены каменными крепостями. Полностью от нападения это не спасло, зато потери в людях стали минимальны, а шахты пополнились захваченными орками, что выполняли простую, но требовательную к физической силе работу.
Ещё одним достижением второго года, стало окончание переписки с его величеством Робаром II и утверждение нового перечня товаров для обмена. Заинтересованный увеличением поставок драгоценной руды и понимающий опасность архидемона, он согласился ещё больше увеличить поставки продовольствия и прочих товаров, в ответ же в Миртану потекли алхимические зелья и некоторые готовые изделия из магической руды. Больше всего его величество интересовали растения других миров, выращенные в долине, и немногочисленные големы, что я создавал под настроение. Король был доволен настолько, что даже даровал мне титул барона Миненталя.
Ну и под конец, мне всё же удалось вскрыть защиту книги заклинаний Размира. Впервые открыв древний том, я рассчитывали увидеть в нём могучие чары, способные разом решить все мои проблемы, например, то же заклинание Желание, но… мечты так и остались мечтами. Нет, могучие чары там были, в том числе девятого круга, вот только совсем не те, что я ожидал. Подавляющее Присутствие и Слово Силы: Смерть, вот и всё, что мне досталось, помимо огромного количества заклинаний из школ некромантии, очарования и прорицания. Самой большой иронией было то, что именно в данных направлениях магического исскуства я был достаточно слаб, а высшие чары не имели сейчас никакого практического смысла.
Разочарованный «наградой» за столь долгий и кропотливый труд, я всё равно переписал большую часть заклинаний в собственную книгу, за исключением работы тех, что подразумевают взаимодействие с мертвецами и убрал ставший бесполезным том обратно в сумку.
Допив вино, присланное его величеством Робаром II, я оставил бокал на столе и отправился во внутренний двор. Надо заглянуть к магам, что как раз должны были высчитать новый ритуал по противостоянию демонам, а потом можно заглянуть в кузницу помахать молотом, чтобы немного расслабиться.
— О, Диего, — заметил я одного из своих ближайших соратников, что подходил к дверям часовни, — неужели решил вознести молитву Инносу?
