Когда из груды камней сформировался двухэтажный особняк, почти никто не обратил на это внимание, путники уже привыкли к фокусам воина-мага, за последние несколько недель. Единственные, кто хоть как-то отреагировали на произошедшее, были Исидоро и Ширке. Первый бросил слегка презрительный взгляд на девочку, в то время как она сама опустила голову, скрыв лицо под полями шляпы. Маленькую ведьму угнетало то, что показывал этот грубый на вид мужчина. Она училась магии всю жизнь, но не могла продемонстрировать и десятой доли от подобного. Даже заверения Эрика в том, что она ещё слишком юна и рано или поздно превзойдёт его, не утешали.
— Хм-хм-хм, — оглядевшись по сторонам, Эрик внезапно весело улыбнулся, — Гатс! Давно хотел проверить, насколько ты хорош на самом деле.
— Предлагаешь дуэль? — немного оскалился он, обнажая увеличенные клыки.
— Нет, дуэли проводятся по правилам, с регламентом и прочим, а мы просто помнём друг другу бока, чтобы кровь разогнать. Ну, так что?
— Было бы неплохо, — встал со своего места Чёрный Мечник, — только ты не боишься, что мы зайдём немного дальше, чем просто помять бока, — достав из-за спины Убийцу Драконов, он упёр гигантский меч в землю.
— Всё предусмотрено, да и не хотелось бы потом чинить твою оглоблю, да ещё и без инструментов.
В этот же миг в руках Эрика появились два предмета, постепенно приобретающих форму пары Убийц: Драконов и Чудовищ. Выглядели они точь в точь как оригиналы, только синеватое свечение выдавало их магическое происхождение.
— Это ещё что такое? — с интересом и некой опаской спросил Гатс.
— Фантомное оружие, — тут же пояснил Эрик, — по ощущениям в точности как настоящее, только убить им вряд ли получится. Ну, так что, готов немного потанцевать?
— Давай, только потом не жалуйся, — оставив оригинальный Убийцу Драконов торчать в земле, Гатс подхватил его фантом, — хм, действительно, ощущения те же самые, — сделав несколько взмахов, он добавил, — и баланс тот же.
— Не стоит упоминать то, чего не существует в природе, — крутанув секиру, Эрик встал в стойку, — готов.
— Готов, — взяв меч двумя руками, Гатс замер перед спарринг-партнёром.
Несколько секунд воины изучали друг друга, после чего бросились вперёд. Пользуясь длиной оружия, Гатс попытался достать Эрика на безопасном для себя расстоянии, но более опытный воин смог остановиться, пропустив меч перед собой, после чего мгновенно продолжил движение. Понимая, что его подловили, Гатс начал смещаться в сторону, заодно начав вращение. Счёт шёл на сотые доли секунды. Всё же Эрик не успел, и чтобы избежать пусть и фантомного, но всё же тяжёлого лезвия, ему пришлось отпрыгнуть в сторону. Меч со свистом разрезал воздух, никого не задев.
— Вау, — всё что смог выдавить из себя Исидоро, он еле рассмотрел смазанные движения воинов, но и эта короткая схватка смотрелась впечатляюще.
— Действительно интересно, — проходя мимо с охапкой хвороста, прокомментировал увиденное Серпико.
Пока юноша и мальчик делились впечатлениями, оба воина вновь сблизились. Гатс пользовался длинной оружия и своей чудовищной силой, позволяющей орудовать огромным мечом как пушинкой, Эрик же делал ставку на опыт и большую подвижность. Оба воина превратились в настоящие ураганы, что изредка сталкивались и тут же расходились. Иногда, один из сражающихся задевал своего оппонента, отчего бои на мгновение прервался, пусть фантомное оружие и не могло нанести настоящие раны, боль от ударов никуда не исчезала.
Развязка боя наступила внезапно. Гатс, остановив косой удар, перевёл его в горизонтальный, подловив Эрика, отчего обладатель серебристых глаз буквально вылетел из боя. Грохот от столкновения лат и камней раздался по всей округе.
— Ох, — с явным усилием начал подниматься с земли Эрик, — неплохо ты меня приложил.
— Ты в порядке? — с почти проглядывающейся заботой в голосе спросил Гатс.
— Да, всё хорошо, пострадала только моя гордость, — твёрдо встал на ноги воин, — ну что, ещё раз?
— А ты справишься? — улыбнувшись, спросил Гатс, на доспехе которого уже начали плясать языки пламени.
— Нужно что-то большее, чтобы прикончить меня, — потянувшись всем телом, Эрик вновь сотворил у себя в руках секиру.
— Ей, а мы можем с вами? — непосредственно спросил Исидоро, явно впечатлённый прошедшей схваткой.
— С нами — вряд ли, — покачал головой Эрик, — хотя, есть один вариант.
Прошептав что-то себе под нос и сделав несколько пассов руками, воин-маг сотворил рядом с собой ещё одного латника. Он испускал такое же голубоватое свечение, что и фантомное оружие.
— Это фантомный воин, пока слабенький, но тебе в самый раз, — видя возмущение на лице мальчишки, Эрик усмехнулся.
— Это не опасно? — уже вернувшийся из сотворённого дома, спросил Серпико, отряхивая руки.
— Нет, я так своих собственных детей тренировал, так что всё в порядке. Ну что, Гатс, начнём?
