Пришпорив скакунов, мы всего через несколько минут оказались перед будущими воротами, куда спешила небольшая делегация из глубины городка. Среди шедших выделялся мужчина в гораздо более богатой броне и держащийся здесь как хозяин.
— Приветствую вас, путники, я банн Тэган, — уважительно кивнул он нам, — если вы прибыли искать приюта в Рэдклифе, то лучше поверните назад.
— Рады приветствовать вас, банн Тэган, мы Серые Стражи, — так как никто больше не хотел начинать говорить, слово взял я, — и мы прибыли просить вас о помощи по борьбе с Мором, но…. вижу вам и самим не помешала бы помощь.
— Вы правы, сэр Страж, — немного опустив плечи, ответил мужчина, — нам сейчас не помешала бы любая помощь.
— Банн Тэган, — в разговор вмешался Алистер, — вы меня помните? Что с эрлом Эамоном?
— Алистер? Как ты вырос, — впервые за наш разговор у мужчины на лице появилась улыбка, — Мой брат, он… он остался в замке, захваченным мертвецами, я не знаю, жив он или нет, но каждую ночь в окнах я вижу свет и молю Создателя о том, чтобы он выжил.
— Значит, сейчас вам не помешает любая помощь, — окинув взглядом уставших крестьян и солдат, что окружили нас.
— Да, — подтвердил банн, — пройдёмте в храм, там мы сможем спокойно поговорить.
— Значит, — задумчиво произнёс Эрик, — каждую ночь из замка выходит нежить и атакует город, утаскивая людей. Остаётся вопрос, почему вы не попытались сбежать сами, или вывести отсюда горожан?
— Всё не так просто, — покачал головой банн Тэган, — после первого нападения я отправил несколько человек предупредить ближайшие гарнизоны и попробовать собрать войско для того, чтобы отбить замок, но… Через несколько дней я видел своих людей в армии мёртвых. Не знаю как, но их тоже захватили.
— Странно, за один переход можно уйти достаточно далеко, особенно на лошадях, но влияние если того, что засело в замке так далеко, то почему нежить нападает только из замка, а не идёт и со стороны тракта?
— Я не могу ответь вам на этот вопрос, — развёл руками Тэган.
— Но как нам тогда поступить? — спросил нервничающий Алистер, — Без эрла Эамона, или… — бросил он короткий взгляд на старшего «Стража», — его наследника, мы не сможем противостоять Логейну.
— Нужно попробовать отбить замок, — твёрдо заявил Эрик, — отразим очередное нападение и нанесём контрудар. Вряд ли нежить столь сильна, раз Рэдклиф ещё держится.
— Не отошли Изольда рыцарей, возможно, мы бы уже захватили замок, — поддержал его Тэган, — но крестьяне и горожане не умеют сражаться, а тех рыцарей и солдат, что остались в городе едва хватает, чтобы его удержать.
— Значит, план у нас есть, — твёрдо заявил Эрик, — отбиваем ночное нападение и идём на приступ.
— Не получится, — коротко ответил до этого молчащий кунари Стэн, — ворота закрыты.
— Поверь, это наименьшая проблема, — махнул рукой Эрик, — пара минут и они будут открыты нараспашку. Главное, чтобы у нас хватило сил пробиться в сам замок. Банн Тэган, какой гарнизон был в замке на момент первого нападения?
— Полсотни стражей и четыре рыцаря, ещё около сотни слуг, — что-то подсчитывая в уме, ответил он, — войско не успело собраться из-за болезни брата.
— И неизвестное количество нежити, что они успели поднять за последние несколько дней, — внёс свою ремарку Айдан.
— Если это низшая нежить, то особых проблем она не доставит, максимум задержит, но ты прав, если её будет слишком много — нас просто завалят телами.
— Мы можем подождать, пока прибудет караван, — предложил Алистер, — там есть сотня воинов переживших Остагар. С их помощью мы точно сможем взять замок.
— Караван прибудет, примерно, через неделю, — внёс поправку Эрик, — а за это время от Рэдклифа вполне могут остаться только руины, заполненные нежитью. Мы в любом случае должны попробовать решить проблему собственными силами.
— Тогда — решено, — встал со скамьи банн Тэган, — если мы переживём эту ночь — то атакуем замок. Я знаю… где находится тайный ход.
— Как вариант, — кивнул Эрик, — если не получится со штурмом ворот — используем тайных ход. Хотя… можно попробовать совместить оба варианта. Пока большая часть войск пойдёт атаковать ворота, небольшой отряд попробует пройти через ход. Нежить никогда не отличалась особым умом, и скорее всего стянет все доступные силы к воротам, оставив остальные помещения замка без присмотра.
— И мы сможем добраться до покоев эрла и узнать что с ним, — добавил Айдан.
— Но сначала, надо подготовиться к грядущей ночи.
Вместе с заходом солнца, из замка на холме начал распространяться туман. Вместе с последними лучами солнца, окрашивающие окрестные скалы кроваво-красный цвет, создавалась жуткая картина. Монотонно звенящий колокол, призывающий людей прятаться, лишь усиливал эффект.
Основным рубежом обороны стала церковь. Каменное строение, подняться к которому можно было только по лестнице, было почти идеально для обороны, за тем исключением, что, если защитники не сдержат волну атакующих, всем укрывшимся в святых стенах будет некуда бежать.
