– Я видела одного из них, – сказала Аня. По ее спине пробежал холодок. – Когда мы возвращались из школы… в последний раз возвращались из школы… мы прошли мимо загонов, и я увидела внутри женщину в костюме, который выглядел как вторая кожа. Темный, но мерцающий, будто паутина. Она появилась лишь на мгновение, а потом, могу поклясться, скользнула прямо в землю. Я хотела показать на нее… Мелл…
Голос Ани сорвался. Она попыталась избавиться от ощущения пустоты в груди.
– Когда это было? – спросил отец с тревогой и даже, пожалуй, со страхом.
– В тот день… в тот день, когда взорвали Эйджил. Она была с террористами, да? Это одна из них?
Отец тяжело вздохнул, опустив плечи:
– Мы не знаем, кто это сделал. Но обязательно выясним. Обещаю, что такого никогда больше не случится.
– Спасибо, что подвезли, – сказал Коннер. – Вы точно не возьмете денег?
Нэт улыбнулся и хлопнул Коннера по плечу:
– Компания платит достаточно хорошо. Я все равно собирался сюда и просто подвез вас. К тому же я немало ночей провел в «Медовой норе», пережидая песчаные бури. Это самое меньшее, что я мог для вас сделать. Кстати, где вы собираетесь ночевать?
Коннер взглянул на сарферы, образовывавшие гигантское кольцо вокруг центрального лагеря. Многие дайверы соорудили временные жилища между корпусами своих кораблей, в тени соединявших их палуб, которые располагались в полутора метрах над песком. Виднелись палатки, навесы и даже несколько разномастных хижин.
– У нас есть старая палатка, – сказал Коннер, доставая из багажника рюкзаки и передавая их Глоралай. – Прежде чем вы что-нибудь предложите, хочу сказать, что мы и так в долгу перед вами…
– Полная чушь! – Нэт передал Робу последний рюкзак. – Твой братишка не сможет работать в маленькой походной палатке. Мои люди нашли отличное место, совсем рядом. Я как раз привез жесть и фанеру, чтобы обустроить лагерь. – Он ткнул пальцем в сторону поклажи на батутах. – Так что оставайтесь с нами. Или, по крайней мере, поставьте свою палатку рядом. Могу вам рассказать всякое о вашем отце. И у нас есть приличная еда. Не такая хорошая, как у вашей мамы, но лучше сушеной змеятины, которую вы жуете.
– Мы еще поговорим об этом, – сказал Коннер. – Пока нужно определиться, что к чему, размять ноги…
Он протянул руку. Нэт крепко пожал ее:
– Конечно, конечно. Знаете, я, можно сказать, родной для вас человек. И это стоит куда большего, чем вся вода вокруг нас, поверьте мне. Ладно, мои парни уже тут, нужно занять их работой. До скорой встречи. Ужинаем мы обычно около семи.
Снова поблагодарив его, Коннер спрыгнул на песок и с радостью ощутил твердую почву под ногами. По пути они останавливались лишь для того, чтобы отлить. У него все еще звенело в ушах от шума движущегося по песку сарфера и завывания ветра. Коннер взвалил большой рюкзак на плечо и привязал рюкзак поменьше к груди, закинув руки назад. Ноги немедленно заявили о себе.
– Куда? – спросил он остальных.
Роб, возившийся со своим длинным шестом, достал дайверское оголовье.
– Эй, погоди, – сказал Коннер. – Давай сперва найдем место для лагеря.
Роб нахмурился, но убрал оголовье. Подняв с песка свой рюкзак, он показал на открытое песчаное пространство за кольцом сарферов и другими лагерями.
– Там, вероятно, меньше помех.
– Мы не будем спать там, куда в первую очередь придут койоты, – возразил Коннер. – Прогуляемся туда позже, и ты займешься своим делом.
– Пожалуй, стоит принять предложение Нэта, – заметила Глоралай. – Давай поставим палатку возле их лагеря. Горячий ужин – это куда лучше, чем я предполагала, к тому же мы сэкономим припасы. Позже поищу Мэтта. Хочу взглянуть, что у него за лагерь.
– Угу. Мне не нравится быть в долгу перед кем-нибудь, – сказал Коннер. – Это слишком дорого обходится.
– Погоди, ты еще не видел моих долгов, – улыбнулась она. – Да брось! Сам знаешь, чем все кончится. Ты поможешь им – что они там сооружают? – а Роб найдет себе больше работы, и это станет для нас большим облегчением. Так что все в расчете. Вместе безопаснее, верно?
Коннер заколебался. Глоралай спросила у Нэта, как пройти к их лагерю. Тот показал на пурпурно-черный флаг клана Драконов Глубин, развевавшийся высоко на ветру, в трех-четырех дюнах от той, возле которой стояли они.
Они притащили свои рюкзаки в центр оживленного временного поселения. Коннер подумал, что по своей атмосфере оно напоминает дайверский рынок, еще недавно существовавший в Спрингстоне. Даже многие продавцы и их подручные, похоже, были теми же самыми.
– Совсем как дома, – сказал Роб. Его платок был поднят, но Коннер увидел в глазах брата улыбку. Для Роба домом всегда была мастерская Грэхема с окрестностями, и Данвар определенно походил на нее. В воздухе витал дух всеобщего возбуждения, смешанного с тревогой. Мужчины с баллонами у ног рисовали на песке планы нырков, будто предводители банд, готовящиеся к войне с общим врагом.
– Каннибалам тут понравилось бы, – заметил Коннер. – Я вижу одних лишь будущих мертвецов.
