В последнее время всё чаще приходят в голову дурные мысли. Почему-то вспоминается Викентий. Я ведь обязан был ему многим, и не только дружбой. Моё назначение профессором университета когда-то мощно поддержал именно он. Он же редактировал мои первые научные работы, оттачивая форму и углубляя содержание. Наконец, не женись он на Дарье, не было бы у меня сейчас очаровательной любовницы…
Всё так. А я, как ни крути, его предал. В сущности, отдал друга и благодетеля в лапы Демона. Так что есть шанс когда-нибудь встретиться с Паленом в девятом круге…
Настроение, и без того мрачное, усугубляет провал акции по устранению Морохина. Демон ошибся, но в чём его винить?
Как и было велено, ожидал следователя возле дома в поздний час. Я сам описал Демону его внешность. И когда около полуночи к дому подошёл, на ходу доставая ключи, высокий широкоплечий человек, чьи русые волосы, усы и бородку можно было разглядеть сквозь тусклый свет белой ночи, Демон без колебаний убил его. Кто же знал, что в доме живёт ещё один человек со схожими приметами, и наш палач вместо доморощенного Хольмса ликвидирует безобидного чиновника, на беду засидевшегося на службе…
— О чём задумался, Казанова[19]? — спросил Демон, глядя искоса.
Казанова — это мой партийный псевдоним. Я сам его выбрал и, конечно, со смыслом. Не могу без женщин, хоть пристрели.
— Всё о том же, — соврал я, недовольный собой. Действительно, нашёл время философствовать. — Ну, где эти чёртовы записки могут быть?
Вопрос был риторический и прозвучал сегодня уже не впервые. Встретившись с Демоном, как обычно, на специальной квартире, мы буквально сломали голову в поисках решения. Но его не было. Окажись на нашем месте мерзавец Морохин, он бы что-нибудь придумал, профессионал же. А мы с Демоном нет. От безысходности я предложил:
— Давай рассуждать от противного.
— Валяй, — разрешил Демон, и мне не понравился оттенок снисходительности в его тоне. Положительно, этот опасный, как кобра, плебей зарвался… Я стиснул зубы. Помолчал.
— Судя по словам вдовы, Себряков предпочитал держать важные вещи и документы при себе, в квартире. Тем более, что квартира просторная, слона можно спрятать, — продолжил наконец. — Следовательно, постороннее место хранения, вроде банковского сейфа или чего-то в этом роде, можно исключить. Так?
— Ну, так.
— Идём дальше. Мог ли он оставить записки на хранение кому-либо из близких людей? Теоретически мог. Однако близких людей у него почти не было. Вдова не в счёт — он её всерьёз не воспринимал и в свои дела не посвящал. Я тоже не в счёт, он мне о записках ничего не говорил. В сущности, остаётся лишь Варакин, помощник. Но, по твоим словам, он также ничего не знал.
— Можешь не сомневаться, — заявил Демон с неприятной ухмылкой. — Было б что сказать, сказал бы. У меня и не такие скулили.
— Ну вот… Методом исключения приходим к тому, что документ по сей день лежит где-то у него дома. Не в Неве же он его утопил… Вопрос: где?
Вывод был простой. И одновременно сложный. Я бы сказал, что искать надо в кабинете Викентия. Скорее всего, в кабинете. Я просто не мог представить Викентия, взламывающего пол, скажем, на кухне или в спальне, чтобы спрятать документ под половицей. Домашнего сейфа у него не было — обходился ящиками письменного стола…
Да, именно кабинет. Но в поисках пожелтевших от времени листов бумаги, исписанных выцветшими чернилами, как раз кабинет Демон исследовал тщательнее всего. И безуспешно… Под предлогом составления каталога я и сам провёл в кабинете немало времени. Вроде бы изучил в нём каждую щель. Опять же безуспешно.
Или всё-таки существует какой-то специально оборудованный домашний тайник? Возможно и это. В таком случае надо во что бы то не стало спровадить Дарью дня на два-три, чтобы аккуратно исследовать квартиру… Но попробуй спровадь! Сидит дома, как приклеенная, даже в Сестрорецк не ездит. Она, видите ли, в трауре. И, кстати, отказалась дать мне ключ от квартиры. Что-то в последнее время у нас отношения разладились…
От чувства бессилия сдавило виски. Я начал массировать голову.
— Да не убивайся ты так, — посоветовал Демон с ноткой сочувствия. — Ну, хочешь, спалю всю квартиру к едрёной фене? Тогда уж точно искать будет нечего.
— Шуточки, — огрызнулся я, морщась.
— Может, с Тузом посоветоваться? — предложил Демон вдруг. — Он мужик башковитый. Авось что-то подскажет.
— Вчера уже советовался, а толку? Он сам разводит руками… Лучше давай-ка ещё раз припомним, где и как ты искал той ночью. Прямо шаг за шагом.
Демон устремил скучающий взгляд в потолок.
— Давай, — согласился лениво. — Ну, значит, первым делом вытряхнул из ящиков письменного стола на пол все бумажки. Нужных не нашёл. Порылся в бумагах на подоконниках — там их тоже были кучи. Опять мимо. Тогда взялся за библиотеку. А вдруг, думаю, спрятал документ между книгами. В кабинете три шкафа, все битком набиты. По очереди открываю, а книги на пол выбрасываю. Все выбросил, потом отдельно шкафы осмотрел — нет ли секретных отделений. И ничего…
