Госпожа Ингольф рассмеялась. Анни послышался еще один смех. Мужской. Знакомый.
Рейдру! Они помирились? Как хорошо!
— Хорошего дня, Анни. — и глава лабораторий отключилась.
Анни так и застыла — с платьем в руках. Посмотрела на себя в зеркало. Выходной. Выходной, это когда отдыхают. Отдыхают — это когда… Она улыбнулась своему отражению.
Она ведь может провести свой выходной так, как хочется? Например, поехать на завод сургентов! Опробовать утвержденный проект!
Сказано — сделано. Она уже запирала дверь, когда Тьма стала тереться об ноги, едва не уронив собственную хозяйку.
— Хочешь со мной?
— Мяу!
Кошка легла на пороге, перегородив путь.
— Ладно. Сейчас, только переноску возьму…
Маг Анни Лаапи шла без зонтика, крепко прижимая переноску к груди. Шла и улыбалась. Ей удалось настроить защиту от дождя! Да какую! Лужи — с Ледяное море, ливень — стеной, а на ней — ни капельки!
— Правда, мы с тобой молодцы? Настоящие маги. Мэтр Бригер будет нами гордиться.
Она подошла к военному сургенгу — охранник, улыбаясь, вышел и распахнул дверцу:
— Доброе утро, миледи Айварс!
— Доброе, — она поставила переноску с тяжеленным полярным кабанчиком — интересно, есть такие? — на заднее сидение.
Пора применять заклятие левитации на живых существах. Хотя бы на таких тяжелых. Это же ужас какой-то! Каким бы крошечным котеночком не прикидывалась чиррхарва — весила она… Ого-го!
— Анни!
Охранник напрягся.
— О, нет! — простонала девушка.
Через стоянку к ней бежал Алекс. Огромный зонт почти полностью скрывал молодого мага, но Анни его узнала. Сразу. Даже…удивительно.
— Добрый день, — она отрицательно покачала головой, показывая охраннику, что знает, кто это.
— Анни!
Алекс пытался отдышаться, не переставая при этом пристально смотреть ей в глаза.
— Что ты хотел? — спросила она. — Я очень тороплюсь.
— Ничего не хочешь мне сказать? — тихо спросил он.
— Я? Очень хочу.
В глазах бывшего возлюбленного мелькнула надежда. Такая отчаянная, что ей друг стало не по себе.
— И что? Анни…
— Уезжайте с матерью домой. В столицу. И перестаньте меня беспокоить.
— Но… Этого просто не может быть! — воскликнул молодой человек.
Алекс сжал ручку зонта — пальцы, покрасневшие от холода, скрипнули, скользнув по искусственной коже. Красивое лицо исказилось от злости. Он топнул ногой — брызги разлетелись во все стороны.
И тут она поняла…
— Твоя мама? Подлила мне в чай приворотного зелья? Алекс?! Вы что, с ума посходили? Это же подсудное дело!
Он молчал. Она отвернулась, села в сургенг и решительно проговорила:
— Я сдам кровь на анализ — следы воздействия зафиксируют. И если я хоть еще раз увижу тебя или твою маму, то я обращусь в полицию и дам делу ход.
— Ничего там не найдут! Ты ничего не докажешь!
— Алекс… Приворотное зелье, даже самое слабое, держится в крови мага минимум пять лет. А я — не самый слабый маг…
Глаза Алекса полыхнули ненавистью.
— Как же у тебя все просто, Лаапи! — завопил аристократ, разом растеряв все свои манеры. — Лаборатории — для лучшей девочки на курсе! Преподаватели души не чают! Все получается, без всяких усилий! Выскочка! Тебе бы гусей пасти!
— Хватит, Алекс. Уходи.
— Анни Лаапи! — раздался рядом громовой голос, от которого замерли все.
Алекс с распахнутым ртом. Охранник, уже шагнувший к нему, чтобы прогнать, сама Анни, собиравшаяся захлопнуть дверцу сургенга. Даже Тьма, сверкнув сквозь сетку переноски янтарным взглядом.
— Да до каких пор все это будет продолжаться, в конце-то концов!
По лужам, поднимая тучу брызг, к ним неслась женщина, с ног до головы замотанная в платки. Силуэт этот был странно знакомым…
— О, нет! — застонала Анни. — Да что ж за день-то такой!
— Анни Лаапи! Почему вы сами не приехали за сургенгом?! Наместник приказал отдать вам тот, что был раньше.
— Дан?! Мой сургенг? Правда? Ой…
Взвизгнув от радости, девушка бросилась на шею грозе военных складов, ошарашив тем самым укутанную в платки даму так, что та даже не нашлась, что ответить… Анни подхватила переноску и выскочила из военного сургенга. Потом опомнилась, горячо поблагодарила охранника за помощь, и вновь обернулась к той, что принесла чудесную, сказочную новость — Дан отдал ее сургенг!
— Где? — выдохнула она, судорожно вспоминая, как же зовут эту милую, добрую женщину.
— Пойдемте, — неожиданно улыбнулась госпожа Грем (вот как ее зовут!). — Ох, молодо-зелено…
Ее маленький, компактный, такой родной, привычный, уютный друг радостно поблескивал влажным от дождя серебряным боком.
— Ну, здравствуй, — Анни провела ладонью по гладкому корпусу.
Пристроила переноску на заднее сидение, положила вещи, и наконец, забралась на водительское место.
— Спасибо, — обратилась Анни к госпоже Грем, высунувшись в окно.
— Не за что.
Круглое лицо вновь стало строгим, но Анни была уверена — за суровым недовольством госпожа Грем зачем-то скрывает доброе сердце. Подумать только — приехала в Город магов, только чтоб привести ее сургенг. Такая трогательная… Непреклонно-замотанная в эти свои платки.
— Как же вы на склады добираться будете? — спросила Анни.
Женщина пожала плечами.
— Давайте я вас подвезу.
