"О, но он есть, будь уверен. Он украл мое имя, и скоро он придет, чтобы украсть все, что мы построили". Он протянул руку через камень и взял меня за предплечье. "Прикоснись к нему". Его взгляд был свирепым, непримиримым в своей властности и решимости. Это было лицо, которое он носил, когда стал больше, чем Местра-Скелтир, лицо Темного клинка. "Прикоснись к нему, и могучий Обвар станет еще могущественнее".
Трудно отказаться от приказа бога, несмотря на мои многочисленные и плохо скрываемые сомнения в истинности его божественности. До этого момента я часто думал о том, что его мантия Темного клинка - всего лишь очередная уловка, средство завоевания тех, кого мы когда-то поработили и кого вскоре покорим. Если так, то это, несомненно, была удачная уловка. Но, глядя в его глаза, я впервые понял, что Кельбранд Рейерик не играл роль бога. По крайней мере, в его собственном сознании он был Темным клинком, и в тот миг я тоже поверил. Спустя столько лет я понял, что именно такие моменты слабости и губят нас, когда разум и сомнения уступают место слепой вере и любви.
Мои пальцы разомкнулись, когда Кельбранд с мрачной улыбкой удовлетворения приложил мою ладонь к поверхности камня.
Это было похоже на прикосновение к пламени, но боль была гораздо сильнее, чем просто ожог. Она пронзила плоть моей руки, прошла через всю руку и проникла в самое сердце моего тела. Белый огонь взорвался в моих глазах, сопровождаемый ревом, от которого я оглох до собственного крика. Огонь угас так же быстро, как и появился, и на кратчайшую секунду передо мной предстала пара глаз. Черные зрачки в желтых глазах с зелеными вкраплениями, окруженные полосатым мехом, который был настолько же сложным, насколько и симметричным. Тигр, понял мой измученный разум, когда глаза заглянули мне в душу. Я не слышал слов, не видел ничего за пределами этих глаз, но я чувствовал намерения их владельца острее, чем любую рану, полученную до или после: голод. Глубокий, хищный, неутолимый голод.
Глаза моргнули и исчезли, предвещая серый туман и внезапное отсутствие всяких ощущений. Когда туман рассеялся, я обнаружил, что лежу на спине и смотрю в обеспокоенное лицо Кельбранда. "Все было по-другому", - сказал он мягким и созерцательным голосом, обращаясь скорее к себе, чем ко мне. "Почему это было по-другому?"
"По-другому?" спросил я, застонав и взяв его за руку, когда он помог мне подняться на ноги.
