— Ужин? М-мм, надеюсь, что-то мясное и огромное?
Только сейчас поняла, что проголодалась.
— Всё как ты любишь, а ещё набор пирожных.
Суровому ликвидатору не пристало любить пирожные, но уставшей после трудового дня девушке просто необходимо съесть под вечерний чай парочку-другую этих заманчивых вкусняшек. Тапайра подошла к столу и собралась уже садиться.
— Руки! — строго прикрикнул дэн Йоргес.
— А что руки? — Тайпа внимательно осмотрела свои ладони.
— Руки не мыла, — пояснил педантичный чистюля.
— А, ты про это. Я душ приняла после тренировки, — сочтя объяснения достаточными, уселась за стол.
Пока ели, почти не разговаривали. Уже после того, как был разлит чай, и все втроём, как самая настоящая семья, перебрались с чаем и пирожными в гостиную, Уил заговорил.
— Ты была на полигоне? Почему не позвала меня?
Какой же тяжёлый был сегодня день. Ещё и Уил с этим разговором. Но он имеет право знать. Сказала правду.
— Знаешь, Уил. Я убийца. В двенадцать лет я прикончила отчима. Гадкая тёмная кучка — это всё, что от него осталось. Пошла на полигон переварить эту информацию и развеяться. Там уже был Даркен. С ним мы и развеялись.
— Даркен, — Уил усмехнулся, отметив, как Тапайра назвала командира. — Он тебе подходит, как никто другой. И ты ему подходишь. Ты... — здесь он замолчал, уставившись в огонь.
— Я влюбилась? — закончила за него мысль Тапайра. — Скажешь тоже, я, — она указала на себя рукой с пирожным, — и влюбилась.
— Заметь, это не я сказал. Я лишь сказал, что вы подходите друг другу.
Дэн Йоргес, до этого тихо пристроившийся в уголке с неизменной записной книжкой, подскочил и, что-то бормоча себе под нос, выбежал из комнаты. Гения вновь посетило вдохновение. Опять всю ночь будет писать.
И опять потянулись монотонные трудовые будни. Вызовы, дежурства, обязательные тренировки. Могла ли совсем недавно Тапайра подумать, что будет считать подобную службу рутиной? А вот же, скучала. Уил, конечно, друг, но он мужчина, у него свой круг интересов. И вообще, кажется, у него появилась девушка. Не такая, чтобы прогуляться и забыть. Вроде бы у них было всё серьёзно. Даже съехал из дома дэна Йоргеса. Сам дэн Йоргес? Литературный гений увлечён своим романом и стократно увеличившейся популярностью. Завёл всё же персонального агента, разъезжает с ним по литературным конференциям и встречам с читателями.
Его необычное, так сказать, состояние только подогревало интерес публики. Как же, самый настоящий скелет — и писатель! Что ж, Тайпа рада за него. Хоть в посмертии человек нашёл себя.
Вносили разнообразие беседы с дэном Вилсоном. Старый артефактор был любителем поговорить и повспоминать прошлое. Тапайра с удовольствием слушала его рассказы. Как чудил во время учёбы, как ухлёстывал за девчонками, как же без этого. Вроде бы ничего особенного, обычная жизнь, но ведь именно обычной жизни Тапайра и не знала.
— Скажешь тоже, скучно тебе, — дэн Вилсон, зажмурившись, как кошка, откусил от песочного пирожного, была у него такая слабость — любил сладкое. — Влюбиться бы тебе, и вся бы скука прошла.
— А, да что там влюбиться, без толку это всё. Не для меня все эти любови— моркови.
— Не скажи, не скажи. Иногда безответная любовь ещё и похлеще, чем та, где всё сразу ути-пути случается. Эх, какие каверзы девчонки друг дружке устраивали, когда гонялись за мной по молодости! И краской одна другую поливали, и всякие иллюзии — это уже магички — на соперниц навешивали. Волосы по ночам стригли! Да-аа, кипели страсти.
Подобные проделки были в ходу и в училище, в котором училась Тайпа. И что в них могло быть весёлого? Никогда не понимала тех девчонок. Хотя послушать дэна Вилсона было интересно. Может, он и привирал немного, так не со зла же, больше для того, чтобы развеселить гостью. И у него это получалось. Но иногда так хотелось поболтать ни о чём. А ведь совсем недавно считала разговоры девчонок в училище пустой болтовнёй, почти и участия в них не принимала, однако же, их и не хватало. Странно? Ещё как странно.
Обязательные круглосуточные дежурства были неизменной частью службы маг-ликвидаторов. Поначалу Тапайра надеялась, что они будут заполнены романтикой вызовов, но нет, чаще всего дежурные мирно спали в комнате отдыха ноченьку напролёт, чтобы утром отчитаться, что всё прошло спокойно. Оно конечно, спокойная смена означала, что с работой отдел справляется, и неучтённой нечисти и нежити в городе нет. Но ведь скучно же.
Вот и в эту ночь Уил остался в кабинете в ожидании вызова, а Тапайра спустилась в буфет за бутербродами и кофе. Присела за один из столиков. Кофе она любила горячий.
— Привет! Я Рильяна, можно просто Рила, — к ней подсела пухленькая блондинка с милыми ямочками на щеках и могучим бюстом, умело обтянутым служебной формой.
Похоже, форма шита на заказ. Такую грудь в стандартный китель не упакуешь. На обшлагах рукавов — три шестерёнки — знаки, обозначающие должность маг-техника девятой категории. Кажется, Тайпа видела эту девушку среди связистов.