Похоже, подвалом и правда, давным-давно не пользовались. Лестница была захламлена обломками старой мебели, на двери висели два заржавевших замка размером с хороший мужской кулак. До отчаянного зуда в носу пахло пылью и кошачьими метками. В опровержение слов сопровождающего, что здесь совсем никто не живёт, мимо них порскнула пара взлохмаченных котов.
— Да чтоб вам, ничего-то их не берёт! И лезут, и лезут. И лезут, и лезут! — в сердцах ругнулся управляющий и показал на дверь. — Я же говорил, нет тут никого и ничего, даже крыс нет, только коты шастают.
Так и несформировавшееся подозрение, что в подвале прячут что-то незаконное, рассеялось. И доказательством тому послужили не захламлённая лестница и старые замки, входов могло быть и несколько. Даже особо не напрягаясь, Тайпа чувствовала тёмные эманации, душной волной исходившие именно оттуда. А ещё кошки. В отличие от тех же собак, их всегда тянет туда, где есть тёмная энергия.
— Здесь! — Тапайра уверенно кивнула.
— Значит, ключей у вас нет, — ещё раз уточнил Уил. — Что ж, нет так нет, — не успел управляющий облегчённо выдохнуть, как он продолжил:
— Можем мы поговорить с хозяином дома? Как вы сказали, его зовут, дэн Южиан?
Сопровождающий замялся, но под строгим взглядом маг-ликвидатора начал говорить.
— Видите ли, вы не спрашивали, а и я не стал, как бы это, пред ста вляться-то. В общем, ну, — он опять протёр свою лысину, как бы мозоль там не появилась, — дэн Южиан — это я. И хозяин дома я, и управляющий. Сами видите, дела идут не очень, какие уж тут лишние наёмные работники. Всё сам, всё сам, — пожаловался дэн Южиан.
— Вот и прекрасно! — неизвестно чему обрадовался Уил. — Поговорим?
— Ай, да что там говорить, — махнул рукой владелец дома и подозрительного подвала. — Пойдёмте в кабинет, расскажу. — Устроившись в кабинете, продолжил: — Прорыв тут давным-давно был. Прорыв запечатали, а на месте пустыря построили дом. Вот и вся история. Я, — здесь он замялся, — я могу рассчитывать на вашу порядочность?
— Это в каком смысле? — брови Уила подскочили вверх.
— Видите ли, — дэн Южиан пошарил в кармане, видимо, платок там не нашёл и вьггер лысину первым попавшимся листком бумаги. К яркому блеску прибавились затейливые чернильные разводы, — прорыв-то был давно, даже вот и вы запамятовали, — ехидно ввернул он, но тут же перешёл к сути просьбы. — Арендаторы про него тоже не знают. Вот пусть и дальше остаются в неведении. Подвал-то, откуда жутью больше всего тянет, закрыт. А я вам чаю налью, с печеньем, а?
— Спасибо, на работе не пьём! — Уил поднялся и дал знак Тапайре, что они уходят. После того, как оказались в машине, с усмешкой проговорил: — Чаем взятки мне ещё не предлагали. Едем в Управление, — сообщил он водителю.
— Что, так всё и останется? — решила расспросить Тайпа, пока ехали.
— А что здесь сделаешь? — Уил пожал плечами. — Полностью очистить место старого прорыва мы не в силах. И закона такого нет, чтобы запретить строительство на подобных местах. Земля в столице дорога.
Дело можно было считать закрытым. Тапайра и сама прекрасно знала, что на местах бывших прорывов ещё долго пульсирует тёмная энергия, и здесь уж ничего не поделаешь. В малонаселённых местах люди просто оттуда уходят, но в столице такой роскоши позволить не могут.
Всю обратную дорогу до Управления мысли продолжили крутиться вокруг подвала. Пусть и прекрасно понимала, что прорыв надёжно запечатан, но своенравное воображение рисовало путь в преисподнюю. Что же так настойчиво царапало сознание?
— Катакомбы! Уил, а почему мы никогда не ходим в рейды по катакомбам?
— Даже и не думай! — напарник, до этого мирно дремавший рядом, сразу подобрался. — Все ходы в катакомбы надёжно запечатаны.
— И что, никто и никогда не пытался в них проникнуть? — не поверила Тайпа. — Уж кто-кто, а любопытные мальчишки и скрывающиеся представители теневого мира вряд ли оставили бы такой лакомый кусок в покое.
— Умная ты девчонка, Тапайра. Догадливая, — с долей сожаления признал Уил. — Правильно рассуждаешь. Только вот перед нами ни мальчишки, ни представители того самого теневого мира не отчитываются. Они просто исчезают. Именно на месте таких проникновений и возникают прорывы.
— То есть, все прорывы случаются в катакомбах? — продолжала развивать мысль Тайпа.
— Я же говорю, умная, — кивнул напарник. — Иногда даже слишком.
— Но это же значит...
— Это значит, что решать такие вопросы не в компетенции простых служак, — резко оборвал Уил. — Думаешь, там, — он ткнул пальцем в потолок авто, — не знают о проблеме? Всё они знают. Но так быстро эти вопросы не решаются. Это мы с тобой подорвались со стульев — и на вызов, а там, мало того, что бюрократия с ворохом бумаг много больше нашего, так ещё и задачка непростая. Может, дослужишься до министра, и попробуешь её решить.
— Не, — помотала головой Тайпа, — министром не хочу. Хочу ликвидатором.
— А тебе пока и не предлагают, — Уил улыбнулся и прижал пальцем кончик носа девушки.
— Откушу! — приняла игру.
— Тогда меня спишут по профнепригодности, а тебе дадут другого напарника.
— Вот уже и угрозы в ход пошли.