— Привет. Я Тапайра, — ответила настороженно. От мужиков известно, чего ожидать, женщины же — не бойцы, а просто женщины — в большинстве своём непредсказуемы.
— Ой, да ладно тебе, как будто кто-то в нашем Управлении ещё не знает Чёрную Тайпу, — Рила махнула рукой.
— Почему Чёрную? — про это добавление к своему прозвищу Тайпа ещё не слышала.
— Почём я знаю, — блондинка опять махнула рукой. Пожалуй, стоит отодвинуть от неё свою чашку с кофе. — Это та-ак романтично, я бы не отказалась от чего-нибудь такого-же.
Как быстро можно составить мнение о человеке? Иногда моментально. Если только это человек сознательно не старается казаться кем-то другим.
Легкомысленная болтушка? Может быть и так. Но стали бы брать в Управление такую? В подразделение ликвидации точно бы не взяли.
Тапайра сделала глоток и промолчала. Ведь последнее предложение ответа не требовало. Как оказалось, не требовался ответ и самой Рильяне, ей было достаточно, что её слушают.
— Я тоже в детстве мечтала о карьере маг-ликвидатора. Там такие мужчины! — она мечтательно закатила глаза. — Но, увы, дар оказался совсем другой направленности. Ты, кстати, уже выбрала кого? Нет? Понимаю, это так сложно. Одни только близнецы сведут с ума добропорядочную девушку. Была бы я недобропорядочной, — здесь последовало смущённое хихиканье, — выбрала бы обоих. Конечно, можно сделать вид, что совсем их не различаешь. А, — последовал очередной взмах рукой, — их и так можно различить только по значкам на рукавах, а если одеть в гражданское или раздеть полностью... Что ты на меня так смотришь? Уже пробовала? Про-обовала, — протянула Рила и погрозила пальчиком, — кто ж не знает о любвеобильности маг-ликвидаторов. Ох, это только придаёт им ещё большей привлекательности.
Осадить болтушку? Но зачем? В училище именно из-за затянувшейся девственности Тайпу жалели, а многие презирали. На расстоянии и втихомолку. Поэтому она лишь пожала плечами и загадочно улыбнулась в остатки кофе в своей чашке. Похоже, Рила из тех девушек, которым ответ не требуется, она отлично додумает всё сама.
— Нас, девушек, в Управлении мало, — продолжила словоохотливая собеседница. — С одной стороны, это хорошо, меньше конкуренток, — она заговорщицки подмигнула. — Но ведь иногда так хочется поболтать о своём, о женском. Вот как мы сейчас болтаем! Ведь правда?
И вдруг Тапайра поняла, что именно этой пустой болтовни ей не хватало. Да, с мужиками можно поговорить обо всём: об оружии, географии, политике и религии, только не о них самих. Пусть она сказала всего несколько слов, но да, поболтали хорошо.
— Правда, Рила. Я тоже была рада поболтать с тобой. А сейчас извини, спешу, — Тапайра поднялась и, забрав со стойки чашку кофе и тарелку с бутербродами для Уила, вышла.
— Встретимся на выходных! — крикнула вслед Рильяна, как будто бы уже записала Тапайру в лучшие подруги.
За окном давно рассвело. Совсем скоро должны подойти сослуживцы. Очередное дежурство подходило к концу. Формально смена заканчивалась в момент общего сбора команды, когда командир распределял задания.
Срочный вызов. Судя по неразборчивым воплям, раздающимся из капсулы— задания, опять ложный. Тапайра и сама почти научилась различать их истинность. Но не отреагировать они не имели права.
Запрыгнули в уже поджидавшее магавто, в салоне ещё раз прослушали сообщение. «А-ааа! Демоны! Змеи! И крокодильчики, крокодильчики, крокодильчики! А-ааа, уберите от меня крокодилов! А-ха-ха, они хотят защекотать меня до смерти! Помогите! Не подходи! Не подходи, я сказал! П'шла вон! Сам знаю! А-ха-ха!» Бред? Скорее всего. Но проверить придётся.
Добротный двухэтажный дом в приличном районе. На ступенях поджидает женщина. Почти одновременно с машиной ликвидаторов к дому подъехала медицинская, из которой вышли целитель и пара дюжих санитаров. Подозрения подтвердились.
— Вы приехали! — взгляд женщины перебегал с одной бригады на другую. — Он там. Уже задыхается от смеха. Хохочет и хохочет. Уверяет, что его совсем защекотали! Пойдёмте же быстрее!
Целители быстро проследовали за ней.
Подозрения подтвердились, здесь требовались совсем не ликвидаторы. Но вызов есть вызов, даже если его отправил человек, увидевший нечисть только в своём возбуждённом запоем воображении. Проверить на наличие нечисти всё равно придётся. Да и отчёт должен быть составлен по всем правилам. Уил и Тапайра зашли в дом.
Выцветшие обои. Потёртая мебель, давно требующая перетяжки. Чистенькие, но истончившиеся ковры на полу в гостиной. Спешно брошенная в одном из кресел штопка. Похоже, когда-то здесь знали и лучшие времена, но пагубное пристрастие хозяина к алкоголю подточило не только его психику, но и благосостояние семьи.
— Ловите, ловите их! Да вон же, из того угла лезут! Да не меня, демонов ловите! А-ааа! Не дамся-аа! — вопли слышались со второго этажа.
Вскоре голос затих. Похоже, удалось наложить усыпляющее заклинание.
— Спасибо, спасибо вам! — женщина, видимо жена крикуна, провожала целителей, несущих на носилках неподвижное тело. — Да-да, я знаю, к вечеру, как обычно, загляну в клинику.