И что оставалось Тапайре? Просто ждать у двери? Как бы не так. Её опять взяли в оборот и засыпали кучей вопросов. Пришлось по новой рассказывать всё, что с ней случилось от открытия портала с этой стороны и до возвращения в комнату с дверью, едва ли не поминутно. Всё, что увидела. Что услышала. Что подумала и почувствовала. Пересказала несколько раз, что говорил и что делал Ругор. Изрисовала множество листов его портретами. Отдельно щупальце, потом руку. Г ору, появившуюся из тумана. Копии самой себя: удачную и неудачную. И маленького мальчика, который сказал, что будет ждать.
А Даркен всё не возвращался. А вдруг, с ним что-нибудь случилось? Как он мог с ней так поступить?! Ещё не поженились, а уже бросил. Поверила, глупая. А ведь так и не сказал, что любит, что собрался жениться ради неё самой, а не ради ребёнка. Одарённого, как предсказал Ругор. И вообще, колечко-то Тигорен принёс.
— Дэйна Гудиеро, что с вами? — невесёлые размышления прервал надоевший до сверка голос собеседника.
Что с ней? Тапайра отбросила в мусорную корзину остатки почти испепелённой самописки и поднялась на ноги.
— Я проголодалась и иду обедать, — даже не пытаясь скрыть раздражение, заявила она и вышла из кабинета, где велась «беседа».
— Дэйна Гудиеро! Мы ещё не закончили! — раздалось вслед.
Не закончили они. Кто ж виноват. Пусть заканчивают без неё. Вот вернётся их тёмный гений, пусть с ним и заканчивают. Что они могут ей сделать? Отстранить от работы? И так уже отстранили. Выгнать из УБНН? В Гиблых Землях всегда нужны ликвидаторы. И вообще... Тапайра даже приостановилась. Ругор сказал, что попасть к нему она сможет в любой момент и из любой точки.
Додумать жестокий план отмщения «всем и сразу» не дало появление дэна Йоргеса.
— Парт? Что ты здесь делаешь?
— Иду в столовую, — спокойно ответил скелет и пристроился рядом.
Ну-ну, пусть идёт. Его общество Тапайра терпеть согласна. Даже если его подослали к ней специально.
— На что обижаемся? — поинтересовался деловито.
Глянула исподлобья, передёрнула плечами. Нахмурилась. Подумала, что со стороны сейчас выглядит совсем как Ругор, когда жаловался, что его оставили. Но ведь её тоже оставили!
— Он меня бросил!
— Кто? — дэн Йоргес едва удержался на ногах. Что-то не видела Тапайра раньше, чтобы нежить спотыкалась. Только если её к этому вынуждали.
— А то сам не знаешь.
— Так-так-так, дай подумать, кто же тебя бросил? Господин Тхен? Он вроде как восвояси собрался отбыть.
— Издеваешься. Про этого эгоиста я уже и забыла. Пусть убирается к себе, без него справились.
— А про кого не забыла?
— Ну Па-арт, что за вопросы! А то сам не знаешь, — вновь повторила она.
— Про то, что тебя бросили, не знаю.
Дэн Йоргес галантно придержал дверь в столовую и направился к раздаче вместе с Тапайрой. Там придирчиво осмотрел все блюда, которые она выбрала, поменял мясо под острым соусом на две порции паровой курочки и салат из свежих овощей и, взяв поднос, направился к свободному столику в углу, хоть им и махали от одного из столов, приглашая присоединиться.
— Ешь, потом будешь жаловаться, — распорядился он.
— Да, папочка. Конечно, папочка.
— То-то же, — удовлетворённо кивнул Парт. Такого из себя не выведешь, и разговор, если уж вцепился, в сторону увести не получится.
— Итак... — дэн Йоргес дождался, когда Тапайра подчистит тарелки и, уперев в стол локти, устроил подбородок на скрещенных ладонях, давая понять, что готов слушать.
Ещё совсем недавно у Тапайры крутилось тысяча слов. Обида на Даркена так и захлёстывала. Сытный обед тому виной или же показательно участливый вид Парта, но вся тысяча слов куда-то делась.
— Я дурочка, Парт, да?
— Сама-то в это веришь?
— Парт, а вдруг он и правда затеял всё это только ради ребёнка? Так мне не нужна его жалость! И без него выращу. Уж ты-то меня не бросишь. Будем жить втроём.
— Тапайра-Тапайра, — дэн Йоргес покачал головой. — Я тебе надоел, да?
— Это почему же? — Тайпа чуть не поперхнулась компотом. — Что ты такое говоришь?
— Так испепелит меня твой суженый. И слушать не будет, что ревновать к скелету как бы абсурдно.
— Ревновать к скелету? Согласен, абсурдно, но ревность, она такая ревность, — виска Тапайры коснулись мужские губы, на плечи легли нежные руки. Только бы не растаять от нахлынувших ощущений. — Парт, Парт, ты был одним из немногих, кому я доверял самое ценное. И вдруг слышу такое. Что случилось?
Вернулся. Тапайра на него, конечно, злится, но глупая голова сама тянется вверх, подставляя губы для поцелуя. Ничего, один поцелуй ничего не значит.
Случайно вышло. Да он почти сам напал! Так, нужно срочно отвлечься.
— Проголодался?
— Очень! — и смотрит совсем не в сторону кухни.
Если и дальше будет так смотреть, то Тапайра забудет, что хотела с ним серьёзно поговорить. Как же разговор-то начать?
— Как там Ругор?
— Готовит тебе сюрприз. Передал привет нашему малышу.
Даркен, не стесняясь невольных зрителей, опустился на колени и прижался щекой к животу Тапайры.
— Дарк, скажи, только честно. Ты... из-за ребёнка?
— Что из-за ребёнка? — мужчина поднял голову и посмотрел своими невозможными голубыми глазищами.