Впрочем, теперь ей вообще напрягаться не надо. Она добыла самый весомый трофей в этом заповеднике. И явно этим гордилась.
– Я могу лишь пожалеть Таню, – заявила она. – Не знаю, в курсе вы или нет, но вся эта чертовщина началась после того, как князь дал ей от ворот поворот. Князь – это мой муж. Тогда он еще не был моим мужем, но почти сразу начал ухаживать за мной. Сказал, что сразу понял: я – женщина его мечты. Красивая, яркая, стильная. А Татьяна почему-то вообразила, что он смотрит в ее сторону. Короче, когда она поняла, что у нас дело идет к свадьбе, начались все эти непонятки с призраками, пропавшими подругами, могильными плитами. Крест вот теперь…
– Могильными плитами? – уточнила я.
Этого Татьяна мне вроде не рассказывала.
– Именно с плитами. Гуляла Таня по дорожке в усадьбе и вдруг поняла, что идет по могильным плитам. Мол, вместо обычной серой тротуарной плитки в землю вделаны лицом вверх кладбищенские плиты. На них выбиты имена на неизвестном языке и даты – прошлый век. Таня почувствовала, что ступает по костям. Запаниковала, закричала, побежала. Все встали на уши. И что же? Когда пошли смотреть, нет там никаких плит. Как была обычная дорожка, так и есть. Конечно, я бы прямиком отправила девушку к психиатру или хотя бы уволила, чтобы не пугала сотрудников и посетителей. Но моему мужу стало неловко, он как бы вину чувствует. Он не ответил на ее любовь, вот она и свихнулась.
«Всем бы умалишенным такую эрудицию и интеллигентность», – про себя хмыкнула я. А вслух напомнила:
– Вместо психбольницы девушку отправили на международную конференцию, где она произвела фурор вовсе не докладом про призраков и плиты.
– Это да, – вынуждена была согласиться княгиня. – Танька всегда была повернута на науке. История жизни Андрея Львовича ее заворожила еще с института. Думаю, именно поэтому Волконский ею сначала и заинтересовался. Но потом понял, что про науку можно и в книжках прочитать, а женщина должна быть женщиной. Во мне ему нравится все. От аромата духов до осиной талии. Когда мы идем на какое-нибудь светское мероприятие, я вижу, как моему мужу приятно, что рядом с ним такая красотка, как я, и одета со вкусом. Таня же с одной и той же сумкой три года ходила.
– Хорошая, значит, сумка, – оценила Ритка. – Не порвалась, не потерлась.
– Может, и хорошая, но немодная, – Софья Владимировна даже носик сморщила от отвращения, как будто сосиски купили и в этой сумке забыли, а за три года с ними много чего произошло… – Так что все эти проклятия рубинов – это или бред, или желание привлечь к себе внимание. Мне ведь тоже хотела этим голову заморочить. Муж рубиновые серьги подарил, так Таня пристала: отдай, это из того же гарнитура, удачи не будет. Но разве я похожа на лоха, которого так легко обмануть? Как видите, у меня все хорошо. Процветаю, одним словом.
Мы с Риткой переглянулись. Княгиня вела себя так, будто собиралась в мисс Мира баллотироваться, но решила сэкономить на пиарщиках и рекламировала себя сама.
– Это надо же отдать неизвестно кому такой дорогой подарок! – продолжила свою обличительную речь хозяйка. – Сам князь Волконский тебе семейную реликвию доверил, а ты ее профукала. Он тогда очень разозлился. А я еще подумала: может, врет Танька. Продала драгоценности по-тихому и сочинила басню себе в оправдание. Только неудачницы в этот бред поверят. Мол, надо снять порчу, и будет тебе счастье. Не будет! Такие дамы неинтересны мужчинам ни в рубинах, ни без них. А я и так самая главная драгоценность у своего мужа.
– Аминь! – не удержалась я. – Вы извините, у нас автобус уходит. Нам бежать надо…
– Что это было? – спросила Маргарита, когда мы выбрались из гостиной, где процветала княгиня.
– По-моему, у девушки слишком много свободного времени, и она тратит его на беседы с зеркалом, – предположила я. – Или сейчас принято всем и каждому сообщать: «Здравствуйте, я красотка!» Одни мы с тобой, Ритка, теряемся.
– Если не сообщишь, то сами не догадаются? Неужели мужчины настолько обленились, что и глаза открыть лень? – удивилась подруга.
– Конечно, все твердят, что внешность – не главное. Главное быть, а не казаться. Но с другой стороны, если сама себя не полюбишь, никто не полюбит, – принялась цитировать я. – Скромность княгиню явно не украшает, но посмотри на результат! Волконский выбрал яркую, активную любительницу сумок, а не тихую и скромную участницу научных конференций.
– Вот она, мужская психология. А потом будет жаловаться, что жена слишком много потратила на сапоги…
– Или все-таки это не совсем сознательный выбор князя, и тут не обошлось без проклятия рубинов? Хотя Софья Владимировна в это и не верит, но рубины ей здорово помогли. Возможно, именно они поссорили Волконского с Таней.
Я как бы пошутила. Но странные события происходят. По лесам бегает дама в немодном белом балахоне. Лара Тимофеева пропала, и ее даже не ищут. На моих глазах ожил труп и как ни в чем не бывало стал говорить, ходить и даже шастать по кладбищу ночью, а потом в неположенных местах появляются кресты. Ох, не нравится мне все это…
