– Ну, ты знаешь, какой он. Сказал, что волноваться не о чем, он всегда осторожен. А потом рассмеялся и добавил, что уж если и совершать необдуманные поступки, то лучше причины не придумаешь.
– Не очень-то он тебя успокоил, как мне кажется, – печально отворачивается Айслин.
Она смотрит куда-то вдаль, на пологий холм, за которым начинается пустошь.
Вдалеке шагает знакомая фигура.
Это Айвен – я не сразу издали узнала его, он быстро идёт к лесу.
Я не раз видела его на дороге к пустошам и лесным зарослям из моего окна в Северной башне, и каждый раз Айвен направляется к лесу, всегда один.
В последнее время наши отношения очень изменились. Айвен больше не смотрит на меня с ненавистью. Иногда я ловлю на себе его взгляды – и на кухне, и на лекциях по математике. Не знаю, о чём он думает в такие минуты. Встретившись со мной глазами, он сразу отворачивается. Мне следует быть умнее, вести себя иначе, но порой я не могу отвести от него глаз. Айвен невероятно красив, и смотреть на него – сплошное удовольствие.
К тому же у него есть тайны, в которые мне так и не удалось проникнуть. Как быстро он промчался через кухню и с какой неожиданной силой опрокинул Дэмиона Бэйна! Обычные кельты на такое не способны. А ещё Айвен без малейших усилий поднимает и перетаскивает тяжести – я много раз видела, как он делает это на кухне. Он едва ли не сильнее Джареда.
И другие воспоминания о кельте тоже не дают мне покоя.
Он часто оставляет верхнюю пуговицу рубашки расстёгнутой, и тогда тени от кухонных огней заглядывают в ямочку на его шее у основания горла.
Айвен двигается очень грациозно, как танцор, никогда не сбивается с шага, всегда собран. У него чёткая линия подбородка, а верхняя губа чувственно изогнута.
От мыслей о кельте меня бросает в жар.
– Куда это он собрался? – думаю я вслух.
– О ком ты? – поворачивается ко мне Айслин.
– Там Айвен Гуриэль. Он часто уходит в лес, как Рейф, однако кельт не охотится. И ничего с собой не берёт. Всегда идёт налегке. Можно подумать, на самом деле он ликан.
– А ты проследи за ним, – уныло предлагает Айслин.
– Смело! Не ожидала от тебя таких слов.
Айслин только вяло пожимает плечами.
Поднявшись, я стряхиваю с подола сухие листья и травинки.
– Куда ты? – спрашивает Айслин.
– Воспользуюсь твоим советом, – отвечаю я. – Пойду за Айвеном в лес.
– Эллорен, почему ты идёшь за мной? – спрашивает Айвен, даже не оборачиваясь. В его голосе слышится раздражение, но злости нет.
Заметил! Щёки у меня пылают от смущения и одновременно от удовольствия – Айвен назвал меня по имени!
– Из любопытства, – оправдываюсь я.
– Что же ты хочешь узнать? – Он по-прежнему не оглядывается и не замедляет шаг.
Сколько всего я хочу узнать… Сразу и не перечислишь.
– Ну, например, почему ты так часто ходишь в лес? Может, ты на самом деле ликан?
Айвен вдруг замирает на месте, и я тоже останавливаюсь, чувствуя, как безудержно колотится сердце.
Кельт упирается руками в бёдра и чуть наклоняется вперёд, словно собираясь с мыслями, а потом поворачивается ко мне.
Его изумрудные глаза сияют, как драгоценные камни, и я забываю обо всём на свете, в который раз поражённая его суровой красотой.
Замерев, мы смотрим друг на друга. Слышен только шелест падающих сухих осенних листьев и голоса птиц. Воздух между нами накаляется, вибрирует от сдерживаемых чувств, где-то глубоко внутри меня нарастает горячая волна. Неужели Айвен тоже ощущает это безудержное пламя?
– Ладно, – наконец отвечает он, понизив голос. – Тогда не отставай.
– Мы, случайно, не вышли за границу университетских земель? – Мы пробираемся по лесу уже целую вечность, не меньше.
Нахмурившись, Айвен поворачивается ко мне.
От его взгляда у меня перехватывает дыхание. Уж лучше бы он смотрел в другую сторону. Я разглядываю его как дурочка, восхищённо вбирая каждую чёрточку его лица, на которое упал солнечный лучик.
Вздёрнув идеально вычерченную бровь, кельт недовольно морщится. Неужели он прочёл мои мысли?
– Я… мне нельзя выходить за границу университета, – осторожно поясняю я.
– Почему? – ещё мрачнее хмурится он.
– Там меня поджидает икарит… чтобы убить.
Глаза Айвена удивлённо вспыхивают.
– Он думает, что я новая Чёрная Ведьма, – сбивчиво объясняю я. – Конечно, это глупости. Во мне совсем нет магии, но он-то об этом не знает.
– Ты очень на неё похожа, Эллорен, – угрюмо роняет Айвен. – Как две капли воды.
И в этом он меня обвиняет? Вот наглец!..
– Да что ты говоришь! – огрызаюсь я. – А я не знала! – Мой голос предательски дрожит.
Его глаза расширяются, он вглядывается в меня, словно оценивая.
Как жаль… между нами непреодолимая, хоть и невидимая, стена. Вот бы оказаться по другую сторону. Найти своё место.
Почему я не похожа на Айрис?!
Глупости! Я не кельтийка. И мыслям о кельтах в моей голове не место. Пора прекратить эти бессмысленные переглядывания. Мы подружиться-то не можем… а более близкие отношения и подавно за гранью возможного! Но как хорошо было бы стать с Айвеном настоящими друзьями… Хотя бы друзьями…
