Он уж было испугался, что заснул без подготовки и нужной настройки, так что создать сон по заказу не получится, но, видимо, таинственная пещера занимала его настолько, что дополнительных усилий не понадобилось.
Слава придирчиво осмотрел лес вокруг: все ли соответствует посланному Оракулом видению. Вроде бы существенных отличий не наблюдалось.
– И где мы? Что здесь? Я думала, будет замок.
– Я не обещал тебе дворец. Это место важнее. Оно должно содержать ответы на большинство твоих и моих вопросов.
– Где? В пещере?
Беска нетерпеливо подошла ко входу, достала нож и быстрыми движениями срубила преграждающий дорогу плющ.
– Погоди! – начал было Слава, но она уже вошла внутрь.
Спустя пару секунд появилась обратно с возмущенной гримаской:
– Там ничего нет!
– Ну да. Это же мой сон. Я не знаю, что должно быть внутри. Это просто чтобы показать тебе ориентир для перемещения.
– Точно! Дуреха! – обругала она себя.
Схватила Славу за плечо и потащила к пещере.
– Погоди, это так не работает! – начал было он.
Беска, однако, провела его мимо входа и подошла к выступающей из-под земли скале сбоку. Там в выемках на камнях влага собралась в небольшие лужицы.
Она быстро взглянула на поверхность ближайшей, и Слава пережил короткий период тошноты.
Мир вокруг вроде бы совершенно не изменился.
– Ты прыгнула из сна! – ошеломленно произнес он.
– И что? – Беска повернулась и взглянула ему в глаза.
– Но… где мы теперь? В реальности ли?
– А ты не можешь понять, спишь ты или нет?
– Я… не знаю.
И тут она отвесила ему звонкую пощечину. Слава вздрогнул и схватился за щеку.
– За что?!
– Если бы ты спал, то от этого точно бы проснулся. Боль и резкое движение головой назад гарантированно разбудит любого, только если он не под наркотой или снотворным, – тоном лектора продекларировала Беска.
– Но ты же меня именно снотворным и усыпила!
– Точно. Тогда проверим иначе.
Слава на всякий случай сделал шаг назад, опасаясь, что она сейчас придумает еще чего похлеще. Например, достанет нож.
Она действительно выхватила костяной клинок, но тут же повернулась ко входу в пещеру и уже знакомыми взмахами обрубила ветви плюща.
– Погоди! Может, туда не стоит соваться вот так, сломя голову? Давай позовем Авантюриста, заодно и проверим, где мы… во сне или в реальности, – попытался остановить ее Слава, но с тем же успехом он мог пытаться затормозить рукой несущийся локомотив. Беска знала, что если бы Слава видел все красным, то выражался бы иначе. Сейчас в нем говорила обычная тревожность и нерешительность.
Даже ей, чтобы войти внутрь, потребовалось пригнуть голову. Верзиле Славе придется, небось, на коленях заползать. Через пять шагов пещера расширилась, и можно было идти нормально. Ход плавно спускался ниже, как в подземном переходе. Мягкий таинственный свет лился снизу, освещая потолок плавными переливами. Беска обернулась, чтобы удостоверится, что Слава идет следом. Естественно, он ее не бросил. Хоть и нерешительный, но чертовски надежный парень. Он редко оказывается впереди, но зато можно не бояться удара в спину. Он всегда прикроет.
Спуск привел в довольно просторную залу с большим светящимся водоемом в центре. Вода так светиться не могла, и никакого желания трогать и проверять, что там за жидкость, не возникало. Вокруг водоема, похожего на круглый бассейн, кольцом располагался мини-пляж из сероватого мелкого песка, изрытого множеством следов. Беска заметила, что в жидкости у самого берега лежит тело, полностью погруженное воду. Она сделала Славе ладонью знак остановится.
– Там кто-то есть!
– Но я не ощущаю ничего живого. Никакой опасности. Наоборот, тут очень спокойно. Непривычно даже, – прошептал он.
– Скорее всего, это труп, – прокомментировала она и подошла к воде.
Это была женщина. На вид не более тридцати лет. Распущенные светлые волосы в воде создавали ощущение нимба.
– Наверное, она здесь долго валяется, – произнес Слава, подойдя ближе.
Беска склонилась ниже, чтобы рассмотреть, но Слава неожиданно дернул ее за рукав:
– Смотри! Тут еще кто-то лежал.
Песок под водой рядом с женщиной до сих пор сохранил очертание человеческого тела.
– Это что, морг, что-ли? – усмехнулась Беска.
Слава отметил, что отпечаток второго человека был немного меньше женщины. Он смерил Беску взглядом и замер.
– Ой, смотри, – она нагнулась и подняла с песка тонкую леску с надетыми на нее колечками.
Слава почувствовал холодок и мурашки по всей спине. Эти колечки он узнал бы даже наощупь. Одно из них висело у него на шее. Беска, наконец, тоже поняла.
Точнее вспомнила.
Темноволосая женщина с настолько пронзительными зелеными глазами, что казалось, что они светятся. От нее пахнет спокойствием, теплом и уютом. Она улыбается и говорит, увидев самодельные четки из колечек:
– Ого! Женихов пересчитывать уже надо?
Конечно, это была шутка, и мать, и дочь это понимали.
Видение было мимолетным, но пронзительным, как удар тока.
– Это же мои… – прошептала Беска.
Слава кивнул:
– Тут держали твое тело. Не знаю, что делает это место, но это объясняет, где ты провела недостающие десять лет. Здесь. Лежала так же, как эта женщина.
