Разве что легкая досада – то ли от того, что он снова смог вернуться из другого мира и опять рядом с Беской, то ли от того, что ее застали в таком обществе в столь неловкий момент.
– Так-так… – произнесла Аврора, оценив выражение лиц гостей. – Я бы хотела исключить себя из грядущего нарратива.
Щелкнула каблуками и тут же исчезла.
Блондин шумно вздохнул:
– Ну, какая же нелегкая вас опять принесла?!
Но тут встретился взглядом с идущим к нему Авантюристом и напрягся. А еще в это время на тропинке позади Бески появился Тео, и служитель Оракула выпучил глаза.
– Но… но! – воскликнул он, когда Авантюрист приблизился вплотную, а потом, поняв, что тот идет явно не обниматься, решил бить первым.
«Он хорошо умел драться», – отметил про себя Слава. Удары были поставлены, как у боксера. Не нелепый замах, как у пацанов в уличной драке, а хорошо натренированная двойка: левой в корпус и правой тут же в челюсть.
Только вот Авантюрист драться не стал. Его движения были совершенно непривычны, неожиданны и точны, как у терминатора. Вместо обычных блоков, ударов или даже борцовских захватов он поймал кулак противника в воздухе, сделал два непонятных коротких движения ладонью, и блондин согнулся пополам с нелепо вывернутой рукой.
– А теперь поговорим начистоту, потомственный Оракул, – сказал Авантюрист, разглядывая перстень на заломленной руке противника. – Ты имеешь такое же отношение к источнику, как я к реинкарнации Далай-Ламы.
– Да с чего ты решил… ой… – блондин скривился от того, что на руку в этот момент надавили особенно сильно.
– Хотя бы потому, что ты не переспросил, что такое Далай-Лама, выпускник Вест-поинта.
– И что это меняет?
– Да то, что Оракул из тебя, как из коровы балерина.
– Да, ой, ну соврал насчет предков. Но я действительно голос Оракула! Он сам вытащил меня сюда с поля битвы! С тех пор я ему и служу.
– Как твое настоящее имя?
– Эйден.
Авантюрист нахмурился, подумал и отпустил руку соперника:
– Рассказывай все!
Блондин, потирая локоть, на всякий случай сделал шаг назад:
– Я, честно говоря, сам не понимаю, как все вышло. Нас прижали тогда сильно. Почти весь взвод полег. Мы рассеялись по местности, надеясь выбраться по одиночке, но меня заметили. Лежу я за камнем. Пули по нему как град стучат с другой стороны. Патронов почти нет, гранат тоже. Понимаю, что все. Конец. И тут возникает рядом марево… Слов я не слышал, только ощущения. Чувство выхода, спасения и… долга. Как будто призывали продолжить служить, но в другом качестве и другим командирам.
Думать долго не пришлось. Либо смерть, либо туда. Оказался здесь, в лесу возле источника. Подошел воды попить и… услышал его. Предложение или приказ остаться и служить. Ну или возвратиться туда, откуда пришел. Выбор, как вы понимаете, небогатый. Я и остался. Потом только разобрался, как тут хорошо. Народ чудной, служба ненапряжная.
– Взятки собирать можно, – кивнул Авантюрист.
– Ну да… Оракул объяснил мне, что это как в церкви работает. Его слуга живет за счет подношений прихожан. Сначала я еду просил. Потом окрестные племена надо мной опеку взяли, так что в продуктах дефицита уже не было, а подношение Оракулу все равно полагалось. Источник хочет, чтобы к нему подходили те, кто действительно жаждет ответа, а не просто ради развлечения, так что мне положено назначать испытание на свое усмотрение. Такое, чтобы вопрошающий приложил некоторые усилия для выполнения.
– И когда ты отправлял за живыми бриллиантами принцессу, ты знал, что ей их просто так отдадут, или все-таки послал девушку на безнадежное задание.
– Принцессу? – выпучил глаза Эйден.
– Понятно, – кивнул Авантюрист.
– Как принцессу? Из самого Замка? – блондин был ошеломлен.
– Когда ты отдал бриллианты, Аврора тебя сразу послала, или все-таки оставила надежду? Мне кажется, что ты ей теперь бесполезен, – уточнил Слава.
– Нет. Она меня любит, – грустно вздохнул блондин, – только сама это еще не до конца осознает. Она вернется.
– Кто она и зачем ей камни? – продолжил допрос Слава.
– Аврора тоже с Земли. Ну, из моего мира. В Лондоне жила. Мы потому и сошлись. А бриллианты… ну просто это лучшие друзья девушек, – развел руками Эйден.
– Значит, тебе она тоже не доверяет, – кивнул Слава.
– Да с чего ты взял? – возмутился блондин. – Ну умеет она что-то такое… но тут же все волшебное. Все местные с особенностями. Воздух, что ли, такой. Все, кто сюда попадает, обретают способности. Я вот – Оракул, слышу. А она умеет мозги пудрить и видения насылать.
– Она такая же уроженка того мира, как ты – этого. Эта девушка – внучка предыдущей черничной королевы, – усмехнулся Авантюрист.
На него с изумлением обернулись все. Он пояснил:
