– Роуэн, я и не думаю, что ты вспомнишь что-то, что нам поможет с Обществом. Но я боюсь, что оно продолжит воздействовать на тебя. Только из-за этого я хочу попробовать снять. Чтобы больше ничто не потянуло тебя в лес. Кто знает, чем это окончится в следующий раз? У нас тут уже был один в озере.
Усмешка вышла рваной, но это правда сильно волновало Айдена. Кристиан уже сказал ему украдкой, что теперь закрывает дверь на ночь. Но это не поможет, если Роуэн будет хоть немного соображать и попросту её откроет. И снова уйдёт во тьму ночи блуждать босиком по лесу.
Порыв ветра бросил в высокие окна пригоршню листьев, напоминая, что похолодало в этом году резко. Сейчас Роуэн в лесу может и насмерть замёрзнуть. Или навернуться с причала в озеро и не выплыть.
Роуэн смотрел на Айдена пристально. За окнами столовой клубились сумерки, но здесь царило тепло и приятный мягкий свет зачарованных ламп. Скоро потянутся студенты к ужину.
– Хорошо, – наконец, сказал Роуэн. – Ты прав. Если это воздействие, его надо снять. Я попрошу Кристиана поискать в библиотеке подробности о такой магии, она точно не запрещённая, но в Академии её не проходят. Откуда Николас знает?
Айден вздохнул:
– Читал о ней в приключенческом романе.
Решено было найти больше информации и хорошенько подготовиться, чтобы не допустить никаких осечек. Учитывая занятость студентов, дату определили несколькими днями позже сдачи эссе.
Николас ходил к Байрону в лазарет, но его не пустили – когда Айден узнал, то разозлился. Ну зачем Николас опять лезет? Байрон вот к нему в лазарет не ходил. И сам перебьётся.
Больше Айдена интересовало, кто из родственников приедет к Байрону. Он пропустил визит его отца, с досадой узнав о нём только вечером: лорд Уэлтер прибыл с женой, навестил Байрона и уехал в тот же день.
Чуть больше повезло с Линардом Уэлтером. Старший брат Байрона, тот самый заместитель Главного дознавателя. Айден долго не мог придумать ни единого повода, по которому мог бы с ним встретиться или о чем-то поговорить, но решил хотя бы глянуть, что собой представляет Линард.
Поэтому пришёл к лекарке, настаивая, чтобы она его ещё раз проверила на всякие запрещённые вещества. А потом задержался, беседуя обо всём на свете и выясняя, что лучше всего помогает Николасу от головной боли и почему не стоит часто использовать те или иные зелья.
Тогда-то дверь распахнулась, и из лазарета показался Линард Уэлтер. Высокий, худой, в ладно скроенном костюме. Чёрная форма без украшений, только первая пуговица под горлом в виде креста, идеально уложенные тёмные волосы, лицо с острым подбородком и внимательными глазами. Он выглядел как человек, у которого припасён скрытый кинжал, смазанный ядом, и он не смутится его использовать.
Выглядел Линард Уэлтер спокойно. С равнодушием кивнул Айдену, не узнавая его или сделав вид. Обратился к лекарке, уточняя, готовы ли бумаги. Голос его звучал негромко, размеренно. Линард чем-то напоминал Дэвиана, но если у того это было профессионализмом, то у Линарда больше походило на старательно выстроенный образ.
Дэвиан всегда оставался строгим. У Линарда даже в форме дознавателей в ухе мерцала дорогая серёжка-висюлька и ещё пяток с драгоценными камнями – щегольская столичная мода. А вот змеиные позвонки, нашитые вдоль спины – часть стандартной формы дознавателя. Напоминавшая, кто такой этот человек.
Лекарка подготовила документы, о которых Линард попросил, как явился: все подробности о состоянии здоровья Байрона. Линард тут же собирался уезжать обратно в столицу, скорее всего, покажет бумаги тамошним лекарям – оставалось гадать, сколько в этом заботы, а сколько обычной практичности. На репутации семьи плохо отразится тот, кто едва не стал иссохшим. Да и проблем со здоровьем у Байрона действительно прибавится.
Но всё не было настолько критично, чтобы забирать его домой. Дикой магией он не взорвался.
Айден стоял в стороне, изображая полное смирение и ожидание, но украдкой рассматривая Линарда – и поймал его на том же самом. К чести Линарда, он не стал делать вид, что это не так. Коротко кивнул:
– Ваше высочество, если не ошибаюсь?
– А вы, видимо, наш следующий Главный дознаватель.
Линард удивлённо дёрнул бровью. Пусть его будущее назначение ни для кого не было секретом, вот так об этом заявлять не очень вежливо. Если, конечно, ты не принц.
Сдержать ехидство не получилось. Теперь Линард наверняка станет гадать, что означает подобное заявление. Принц намекает, что может и лишить этого места? Показывает, что он в курсе дел? Или наводит на будущее мосты с Главой дознавателей?
Линард Уэлтер выбрал вежливую улыбку и снова коротко кивнул:
– Осведомлённость делает вам честь, ваше высочество.
Умный и хитрый лис. Решил ответить нейтрально, на всякий случай отсыпав щепотку комплиментов. С принцем лучше дружить. Вместе с осторожностью это делало его опасным, и Айден решил, что не стоит недооценивать Линарда.
– Вот ваши бумаги, мистер Уэлтер.
– Благодарю. Я так понимаю, Байрон уже завтра вернётся к занятиям?
