– Нет! – почти в отчаянье отозвался Айден. – Бездна, нет! Только не опять!
Ему казалось, это снова его вина. Это его хаос. Это он не может управлять собственной магией.
Шагнув к нему, Николас схватил его за плечо:
– Айдз, посмотри на меня.
Голос звучал спокойно, и это отрезвило Айдена. Он глубоко вздохнул и посмотрел на Николаса. Колечки металла на губах мерцали как змеиные клыки.
– Не могу утихомирить, – ровно сказал Айден. – Никто не сможет.
– Но это же ваша магия, Равенскортов!
– Мы не управляем чужими тенями, только своими. И это уже не тени Роуэна.
Если бы управляли, тогда, девять лет назад, Айдену было бы гораздо проще. Может, никакого храма и не понадобилось бы. Но контролировать свою магию мог лишь он. И если она срывалась, то помогали только артефакты.
Айден сомневался, что подобные имеются у Корпуса магов на балу. А если и есть, их точно не хватит, чтобы сдержать и поглотить такое количество! Паразит давно понемногу пил магию Роуэна и преобразовывал её.
Рядом завопила Виктория Глэдстоун. Тень опутала её горло, уродливым пятном сдавила грудь, и Айден почти ощущал, как она выпивает чужие жизненные силы, наливаясь мощью.
На глазах она уплотнилась на груди девушки в ту самую пиявку. Но обретя форму, получила с ней и слабость. Выпустив немного собственной магии, Айден столкнул ладонью эту тварь, тень на шее растворилась.
Поддерживая одной рукой закашлявшуюся девушку, Николас повернулся к Айдену:
– Нужно что-то сделать.
Он рвался в бой, и Айден кивнул. Протянул руку к сабле Николаса и провёл ладонью над лезвием, оставляя свои тени. Клинок стал матовым, как залитый чернилами.
– Должно работать против этих тварей.
Отрывисто кивнув, Николас махнул в сторону центра зала:
– Разберусь с людьми и первой пиявкой, если она ещё жива.
– Найду отца и брата.
Айден надеялся, что сабля Николаса справится, потому что ни разу не проделывал ничего подобного. Точнее, давно, в детстве, когда они с братьями пытались с переменным успехом «заряжать» вещи своей магией. Хватало ненадолго, но сейчас, как надеялся Айден, надолго и не нужно.
Оглядевшись, Айден мельком увидел отца: император раздавал приказы и, кажется, делал с оружием то же, что и Айден. Плохо только, гвардейцев было не так много, а остальным носить на балу оружие не позволялось. Там же мелькнул и генерал Харгроув – с саблей и в мундире он казался именно тем, кем всегда был, воином, который может и умеет сражаться. Мать стояла за спиной отца, рядом Дэвиан с неведомо откуда взявшимся кинжалом, лезвие которого уже клубилось мраком.
Тени привязались к Лорене, загустели вокруг неё аж несколькими паразитами, но Лидия торопливо сбила их руками и потянула Лорену вниз, чтобы спрятаться под столом, на миг перехватив взгляд Айдена. Он решил, что они пока в относительной безопасности.
Роуэн стоял чуть дальше и явно пытался обуздать беснующуюся в зале силу, но по отчаянию на его лице было понятно, что ничего не выходит. Рядом Кристиан отмахивался от тварей, а миссис Фаррел стояла, молитвенно сложив руки.
Устремившись к брату, Айден глянул в центр зала. Мглистый туман то скрывал происходящее от его глаз, то снова показывал. Николас лихо разрубал тени, но Элмер решил встать у него на пути. Он тоже где-то достал саблю, и они схлестнулись над осколками узилища пиявки.
Кейн недалеко от них скрючился на полу, его родители были рядом: отец, кажется, пытался помочь, а мать организовывала магов – но большинство не присутствовали на балу, остались в Обсидиановом зале. Никто из них не сталкивался ни с чем подобным, а когда тени вгрызаются в твою плоть, в само твоё существо – это пугало кого угодно.
Тем более после казни. Никто не хотел повторить участь Уэлтера.
Элмер яростно нападал на Николаса, но тот легко парировал удары, успевая по ходу дела рубить и тени. Его сабля мерцала чернильным сгустком против обычного металла Элмера.
Сын мелких дворян, один из многих на курсе Конрада. Тот, кто казался всем слабым и незаметным. Возможно, поэтому он захотел большего. Ему не светили особые перспективы после Академии, его семья была незаметной. Общество привратников сулило новые знания, положение – всё, чего только мог желать такой человек.
Похоже, этого оказалось достаточно, чтобы толкнуть принца с крыши.
Айден устремился к Роуэну. Нужно помочь ему. Он не потеряет второго брата.
– Айден, я не могу их контролировать! – закричал Роуэн, хотя Айден был ещё далеко.
Он кивнул: они оба понимали, почему так, иначе и быть не могло. Это уже не магия Роуэна, как бы он ни старался.
Миссис Фаррел достала из причёски обсидиановую шпильку, конец которой сверкнул сталью, и, ничуть не мешкая, вонзила её в Роуэна. Он вскрикнул, отшатнулся, заваливаясь на стол и сбивая с него блюдо с желе.
В два прыжка Айден оказался рядом с братом, тому уже помогал подняться Кристиан.
– Всё в порядке, – просипел Роуэн. – Рана неглубокая.
Он зажал рукой бок, на пальцах уже показалась кровь, но её было немного. Вряд ли короткое лезвие шпильки могло причинить вред, да и мундир защищал.
