После этого к ней подключилась Дульсе, а потом и Ювер с Иви. Элис стояла рядом с нами, словно не понимала, что происходит. Она смотрела в сторону леса, застыв на одном месте, словно уснула в вертикальной стойке. Я заглянул ей в глаза и увидел, что зрачки были очень сильно расширены. Взглянув по траектории ее взгляда вглубь леса, я увидел худую, костлявую руку, прорастающую на месте одной из веток на дереве. Пальцы ее с хрустом показывали жест указательным пальцем, призывающий войти в лес. Бруно не заметил странного поведения Элис, что уж там, никто кроме меня не обратил внимания на что-то, мягко говоря, странное за последние десять минут. Меня удивляло, что все реагируют на жуткие вещи, словно это норма, либо же старательно пытаются не замечать их. Я принялся трясти Элис за плечи, закрывать ей глаза, но она словно каменная не поддавалась моим действиям. Стоило Альбе встать со своего стула и жестом указательного пальца позвать нас к себе, как Элис словно вернулась в себя и вместе с Бруно, шагая в ногу, направились к ней. Мне казалось, словно я не проснулся, а все вокруг – затянувшийся, жутковатый сон.
Я принялся щипать себя, но чувствовал лишь боль, которая, как правило не ощутима во время сна. Искоса взглянув на меня, Дульсе сказала:
−
Ты долго еще будешь стоять, тебя же попросили подойти.
Словно вкопанный в землю, я несколько секунд не мог сдвинуться с места, до тех пор, пока не собрался с духом и как ни в чем не бывало подошел в группе ребят во главе с Альбой. Она принялась говорить на свой обычный манер, словно игнорируя все странности, происходящие вокруг:
−
Раз уж вам так интересно, что же в том доме, то мы поступим несколько рациональнее – никто из вас, упаси боже, не станет переплывать реку, а найдем обходной путь и заодно сходим в поход.
Под радостные возгласы ребят Альба затушила костер и принялась собирать свой рюкзак, складывая рыбацкие стульчики по местам. Я стоял один рядом с ней и не мог проронить ни слова, в то время, как вся группа уже суетливо собирала свои вещи в фургоне.
Прокручивая в голове разнообразные варианты и объяснения, ни один из них даже близко не походил на то, что могло бы хоть как-то разъяснить мне произошедшее пару минут назад.
Спустя 20 минут, все были готовы и стояли возле пепелища, обсуждая предстоящий поход. Кто-то был рад этому, а кто-то с негативом воспринимал любой выход из зоны комфорта. Я был в смятении, не понимая, что вообще происходит. Та рука, что была в лесу, не могла просто померещиться, все было слишком естественно, да и реакция Элис все подтверждала.
Альба обратила наше внимание на себя и принялась проводить небольшой инструктаж:
−
В лесу вы должны следовать всем моим указаниям безукоризненно, нельзя есть незнакомые ягоды, трогать подозрительные растения и не отставайте от группы, если чувствуете, что силы на исходе, мы сделаем остановку. Всем все понятно?
Ювер громко сказала «Да», а все остальные лишь кивнули головой. Отправившись в дорогу, кто-то из девочек прихватил с собой музыкальную колонку, поэтому вся дорого обещала быть веселой. Список сохраненных треков в плейлисте был достаточно скудным, поэтому приходилось слушать одни и те же песни по кругу, что всяко лучше чем идти в тишине. Под ногами трещали засохшие ветки, шуршала опадающая листва, раздвигая руками податливые ветки молодых деревьев, мы уверенно шли вперед, словно не чувствуя усталость. Альба периодически просила приглушить музыку, демонстрируя нам свои навыки туриста. Она показывала пальцем на редких птиц, что сидели на ветке, которые отыгрывали мелодии своими звонкими голосками. Рассказывала о способах ориентирования в лесу, о том, как не заблудиться и остаться в живых. Спустя час с начала похода, мы забрели на опушку, что походила на ту, где разместились мы. Расположившись на упавшем дереве, я высказал вслух о сходстве этой опушки с нашей:
−
Вам не кажется, что наш лагерь и это место выглядят почти идентично?
−
Вовсе нет, ничего схожего. – отчеканил Бруно и отвернулся в другую стороны.
