– Короче, я попробую с огнеметом подобраться на нужную дистанцию. Поползу вон той рытвинкой. Прикрывайте меня, как сможете. Я доберусь до левого края этой пакости и подожгу его. После этого – лупите из всех стволов.
– Добро, Хрыч, действуй! – кивнул Лидер-два. – А мы пока попробуем свистунов посносить. Потому что если они тебя дружно накроют с полусотни метров… – он не стал ничего объяснять, поскольку и так все было понятно. Если его действительно накроют с такой дистанции, то подвиг у него получится исключительно посмертный.
Хрыч взял огнемет, закинул его на спину. Хороший огнемет, сделанный руками умельцев из «Долга». Плоский и удобно прилегающий к спине, рассчитанный на то, что с ним придется ползти и подкрадываться. При этом струя пламени лупит на те же самые пятьдесят метров. Жалко, конечно, что нет пока на вооружении «Долга» чего-нибудь вроде реактивных огнеметов. Сложно, практически невозможно купить эту технику на черном рынке и не засветиться. А сделать своими руками – вообще невозможно.
Он лег на пузо и пополз по рытвине, стараясь не приподниматься над краем. Поглядывал и наверх – там все еще что-то прыгало и бесновалось, но теперь, после потери еще сотни сородичей, эти прыгуны были немного поосторожней. И потому была надежда, что на него сверху не свалится зубастый сюрприз. А если свалится – ну что же, не вышло из него бравого диверсанта. В одиночку и лежа от такой твари особо не отобьешься.
Он двигался, считая метры. А по сторонам грохотало, падало и свистело. Последнее было, пожалуй, самым неприятным, поскольку звук буквально физически ощущался барабанными перепонками. Ругая себя за недогадливость, Хрыч вытащил из кармана какую-то тряпищу, разорвал ее на два куска и законопатил уши. Все равно в таком хаосе они бесполезны. Даже рацию не слышно! Когда самопальные беруши были утрамбованы, он подождал несколько секунд и понял что, пожалуй, жить стало лучше. Свист, конечно, все равно остался громким, но теперь он не так сильно давил на уши.
Сбоку от Хрыча что-то грохнуло так, что содрогнулась земля. Сверху на него посыпались труха, хвоя и кусочки мяса. Он подавил желание брезгливо отряхнуться, чтобы не выдать себя.
Он аккуратно выглянул, чтобы понять, сколько ему еще ползти. Навскидку получалось, что метров двадцать. Это вселяло надежду на то, что поджог все-таки удастся. А то они тут уже добрый час воюют – и что, спрашивается, толку? Чертова уйма покрошенных тварей – совершенно не в счет. Их-то еще неизвестно сколько!
Метры тянулись, как некие гораздо более значительные единицы измерения. Хрыч считал про себя каждый их тех, который удалось проползти. Он не заботился о точности. Куда важнее было просто сознавать, что он не на одном месте барахтается в этой рытвине.
Отсчитав двадцать метров, он снова выглянул. И понял, что, кажется, перебарщивал с подсчетом. Цель была метрах в тридцати. Он хотел уже выбрать участок и поджечь его, как вдруг заметил очень удобную корягу с вывернутыми корнями. Пожалуй, это будет неплохим местом для огневой позиции. По крайней мере, эти корни с землей послужат дополнительным барьером для звуковой атаки. А то, что она состоится, – это факт. Как бы ни были расторопны стрелки, свистуны все равно успеют повернуться.
Он дополз до коряги. Залег за нее, выставил жерло огнемета в направлении стены и от всей души нажал на спусковой крючок.
Бело-оранжевая струя, абсолютно беззвучная в стоящем шуме, протянулась к стенке. Как и ожидалось, та вспыхнула. Внимательно глядя за тем, как поворачиваются к нему свистуны, Хрыч водил огнеметом туда-сюда, стремясь поджечь как можно больше площади. А потом – выронил оружие и прыгнул в рытвину. И вовремя, потому что казалось – само небо обрушилось на него, впечатывая в серую лесную землю.
Мне, конечно, говорили, что в Чертовом Логове нельзя верить глазам и все такое, но чтобы мимо тебя бани ездили – это уже пахло какой-то абсурдной формой русского фольклора. Тем не менее, явление было налицо. Бревенчатая банька, примерно четыре на четыре метра, бодро ползла поодаль от меня. Для полного идиотизма ситуации не хватало только дыма из трубы.
Когда строение уже миновало меня и удалилось метров на десять, с ним произошла перемена: стены провалились внутрь, как будто в одну секунду сделавшись мягкими. Дранковая крыша легла сверху. Потом домик стал терять форму, превращаясь в серый округлый ком, который продолжал удаляться, причем значительно быстрее, чем в облике бани.
Я сразу же вспомнил те странные предметы, которые привлекли мое внимание на космической съемке Чертова Логова. Судя по всему, мимо меня сейчас прошлепал именно такой предмет. Только изменивший форму.
В принципе, Зона могла преподнести сюрприз и посерьезнее, чем материя, умеющая менять форму. Но и то, что я видел, впечатляло. Сразу стало проще объяснить и то, что за фальшивые строения тут видели сталкеры, и ту семейку на пикнике, которую видели Новокаин со товарищи. Тут, как говорится, к гадалке не ходи.
