Я покачала головой, и тут чья-то рука обхватила меня за талию. Лайам посмотрел направо и встретился взглядом с Маркусом.
– Он тебе досаждает, принцесса?
Лайам недоверчиво посмотрел на него.
– Что? Нет, конечно! – поспешила я заверить Маркуса.
– Я ее лучший друг, – яростно бросил Лайам.
– Друг или нет, ты больше не прикоснешься к моей невесте.
«Черт, черт, черт…» – стучало у меня в висках.
Этого еще не хватало.
– Этот придурок? Ты серьезно, Мар?
Я попыталась предупредить его взглядом, и мне стало по-настоящему страшно, когда я почувствовала, как напрягся Маркус рядом со мной. Но тут появилась Тами и встала рядом с Лайамом.
– Что случилось?
– Ничего, – поспешно ответила я.
Однако кое-что все же случилось, когда Маркус шагнул ему навстречу. Лайам сделал то же самое.
– Ты хоть знаешь, с кем разговариваешь?
– Знаю, что набью тебе морду, если еще хоть раз скажешь, что я досаждаю Марфиль.
Я бросилась между ними, видя, что они вот-вот подерутся, но Маркус схватил меня за руку и с силой оттолкнул, так что я споткнулась и чуть не упала.
Лайам и Тами изумленно распахнули глаза, и в следующую секунду я увидела, что по губе Маркуса течет кровь.
Он даже не потрудился ответить. Менее чем через секунду двое охранников бросились к нам и схватили сначала Лайама, а затем Тами, хотя та просила оставить ее в покое.
– Выставите их отсюда! – приказал Маркус.
– Маркус! – возмущенно крикнула я, пока охранники, не обращая внимания на мои протесты, силой утаскивали моих лучших друзей.
– Убери от нее руки, горилла! – услышала я крик Лайама, когда охранник схватил Тами за плечо.
Я хотела броситься за ними, но Маркус перехватил меня, крепко стиснув пальцами.
Все произошло так быстро, что никто даже не успел понять, в чем дело, пока все не увидели, как охранники выволакивают за дверь Лайама и Тами.
– Подыщи себе новых друзей, – сказал Маркус. Затем наклонился к моему уху и шепотом добавил: – Не беси меня еще больше, я и так на грани.
Он отпустил меня, и я с трудом сдержала слезы.
Неожиданно погас свет, а затем официант вывез на тележке впечатляющих размеров торт. Одна за другой на лицах гостей загорались улыбки, а потом все хором запели «С днем рожденья тебя».
Торт был сделан в виде розы с двумя горящими свечами, рассыпающими искры. В пламени свечей сияла цифра двадцать один. Все подошли меня поздравить, дожидаясь, пока я загадаю три желания.
Маркус протянул мне руку и улыбнулся как ни в чем не бывало.
Габриэлла взволнованно похлопала отца по плечу, и он обнял ее за плечи.
Все казались такими счастливыми, в то время как мне по-прежнему хотелось сбежать подальше и с трудом удавалось заставить ноги оставаться на месте.
Я загадала три желания и задула свечи на торте, как будто и впрямь ждала, что желания исполнятся. И тут, пользуясь тем, что всеобщее внимание приковано ко мне, Маркус решил объявить о проклятой помолвке, чего я с ужасом ждала с самого начала вечера.
– Ничто не делает меня таким счастливым, как девушка, стоящая рядом со мной. Сегодня она стала совсем взрослой, ведь ей исполнился двадцать один год.
Я напряглась, понимая, что он собирается сказать, и приготовилась сыграть самую трудную в жизни роль.
Он повернулся ко мне, и его голубые глаза встретились с моими.
– Мы познакомились несколько месяцев назад, и не стану объяснять, по какой именно причине я пал к твоим ногам, Марфиль. А прожив рядом с тобой какое-то время, я обнаружил, что ты самая чудесная девушка на свете. Дорогие друзья, сегодня мы хотим сообщить вам новость, которая, несомненно, обрадует всех вас.
Все ошеломленно смотрели на нас. Глаза гостей открывались все шире, а моя сестра, не веря своим ушам, растерянно смотрела то на меня, то на него.
– Мы с Марфиль собираемся пожениться, – с воодушевлением объявил Маркус.
На секунду воцарилось молчание, которое тут же прервалось ликующими криками и аплодисментами. Не знаю как, но Маркус извлек обручальное кольцо, которое мне уже подарил, и надел на палец. Затем обхватил меня за плечи, притянул к себе и поцеловал под многоголосый хор поздравлений. Вскоре друзья, отец и сестра оторвали меня от Маркуса и принялись наперебой обнимать.
– Поздравляю, Мар! – крикнула Габриэлла, хоть и не с таким энтузиазмом, какого я от нее ожидала.
Я улыбнулась. Отец тоже обнял меня.
Я не могла больше сопротивляться. Обручальное кольцо казалось невероятно тяжелым, словно на пальце висела гиря в десять килограммов. Фальшивые улыбки гостей, радостный отец, который прекрасно знал, что я этого не хочу, а Маркус – мерзавец и психопат.
– Мне нужно на минутку отлучиться, – сказала я, поворачиваясь спиной к толпе гостей и почти бегом направляясь в сторону туалета.
Никто меня не остановил. Все были слишком заняты только что принесенным шампанским. Гости поздравляли Маркуса, пили, ели и прекрасно проводили время… Кажется, никто даже не заметил моего ухода.
Я лишь почувствовала обеспокоенный взгляд сестры у себя за спиной, но не обратила на него внимания и выбежала в туалет.
Там никого не было. Мне пришлось ухватиться за край раковины, чтобы не упасть.
