Батальон сначала планировалось назвать «Слобожанщина», потом «Приазовье», но, в конце концов, сошлись на коротком и броском названии «Азов»[158]. 6 мая 2014 года батальон уже принял свой первый бой. Как вспоминает Степан «Байда» Головко, «азовцы» ехали на автобусе из Мариуполя на базу в Бердянск, но попали в засаду — автобус был обстрелян из пулемёта. Бойцы рефлекторно попадали на пол, чудом никто не был убит, только водителя автобуса слегка задела пуля. Группа Сергея «Боцмана» Коротких отправилась обезвреживать пулемётное гнездо; пулемётчик был убит. Вместе с пулемётчиком находился первый министр обороны ДНР Игорь Хакимзянов. Он был взят в плен, а на следующий день публично «допрошен» Олегом Ляшко[159]. В ответ на этот «допрос» международная правозащитная организация Amnesty International отреагировала заявлением, в котором обвинила Олега Ляшко и его подручных в нарушении международных правовых норм, по которым допросом правонарушителей могут заниматься только государственные правоохранительные структуры, а не депутаты парламента: «Amnesty International считает действия Олега Ляшко и его вооружённых сторонников вопиющим нарушением международно-правовых норм, в которых чётко указано, что только уполномоченные власти могут проводить аресты и задерживать людей. Несмотря на это Олег Ляшко до сих пор пользуется полной безнаказанностью»[160]. Подобные «допросы», включающие в себя применение физической силы по отношению к допрашиваемым, впоследствии станут нормой для «Азова».
Андрей Геращенко упоминает об активной роли Олега Ляшко в формировании батальона: «Не буду объективным, если не скажу, что живейшее участие в процессе формирования батальона «Азов» принял народный депутат и одновременно кандидат в Президенты Олег Ляшко. Он содействовал созданию «Азова», как потому что искренне хотел появления силы, способной очистить город, так и потому что хотел получить от этого электоральные дивиденды как кандидат в Президенты»[161].
Сотрудничество Билецкого и Ляшко это отдельный, но достаточно интересный вопрос. Нужно начать с того, что именно Олег Ляшко был инициатором закона об амнистии «политзаключённых», по которому на свободе окажутся и Билецкий, и Однороженко, и Мосийчук. Именно Ляшко, в мае 2014 года, вовсю эксплуатирует боевые заслуги «чёрных человечков» в своей пиар-кампании. Именно от партии Ляшко на выборах в Киевсовет 25 мая 2014 года будут баллотироваться Игорь Мосийчук, Олег Однороженко, Игорь Криворучко.
Но вернёмся пока к боевым действиям «Азова» на Донбассе. После достаточно легкого для «азовцев» боя 6 мая, уже через 3 дня их ожидали серьёзные боевые действия. События 9 мая в Мариуполе показали все ведущие новостные телеканалы мира. Стоит упомянуть, что о бое 9 мая в Мариуполе сами «азовцы» не любят вспоминать, ведь он не очень вписывается в их имидж «героических» и «непобедимых» бойцов, который они сами стараются культивировать.
